28 唇亡齒寒
那位西方的霸主比齊桓公還有兩招兒，氣量大，毅力強，什麼事都沉得住氣。他就是秦國的國君秦穆公。秦穆公一向低著頭苦幹，也不跟中原諸侯爭地盤。他認為要做大事得有人才，單憑一兩個人是不頂事的。他就想盡辦法搜羅天下人才。還真給他找到瞭好些個。第一個人物叫百裡奚。他和寧戚一樣，也是給人傢看牛的，秦穆公可請他來當相國。
百裡奚是虞國人[虞國，在山西省平陸縣東北，在三門峽附近]。三十多歲才娶瞭個媳婦兒杜氏，生個兒子叫孟明視[孟明視，姓百裡，名視，字孟明，所以叫孟明視；中國歷史上有不少人就這麼連字帶名地叫，而不提姓，例如下文有蹇叔的兒子西乞術和白乙丙等]。兩口子恩恩十愛十愛十，就是傢裡貧寒。他打算出去找點事做，可又舍不得媳婦兒和孩子。有一天，杜氏對他說：“大丈夫志在四方，怎麼能老呆在傢裡吶？你現在年富力強，不出去做事，難道趕到老瞭才出去嗎？傢裡的事你放心，我也有一雙手吶！”百裡奚聽瞭他媳婦兒的話，決定第二天就出門。當天晚上，兩口子直聊瞭大半夜。第二天杜氏預備些酒菜，替男人送行。傢裡還有一隻老母雞，杜氏把它宰瞭。可是灶底下連劈柴也沒有，杜氏就把破門的門閂當柴火燒。又煮瞭些小米飯，熬點兒白菜，叫他闊闊氣氣地吃一頓飽飯。他臨走的時候，杜氏抱著小孩兒，拉住男人的袖子，眼淚是再也忍不住瞭，就十抽十抽十啼啼地說：“你要是富貴瞭，千萬別忘瞭我們十娘十兒倆。”百裡奚也眼淚汪汪地勸瞭她一番。他離開傢鄉，到瞭齊國，想去求見齊襄公，可是沒有人給他引見，隻好流落他鄉，過著困苦的日子。後來他什麼都沒有瞭，又害瞭病，隻好要飯過日子。等到他到瞭宋國，已經四十多歲瞭。在那邊他碰見個隱士叫蹇叔[蹇jian三聲]。兩個人一聊，挺對勁兒，就成瞭知己朋友。可是蹇叔也不是挺有錢的，百裡奚不能跟著他過活，隻好在鄉下給人傢看牛。
後來這兩個好朋友跑瞭好幾個地方，想找一條出路，可是怎麼也找不到個適當的主人。蹇叔說：“大丈夫寧可沒有事幹，可不能投錯瞭主人，失瞭節十操十。要是投靠個壞主人，半途而廢，這就是不忠；跟著他一塊兒受罪，又是不智。做不成大事，落個不忠不智的名兒，何苦吶？還是回去吧！”百裡奚想著他的媳婦兒，打算回到虞國去。蹇叔說：“也好，虞國的大夫宮之奇是我的朋友。我也想瞧瞧他去。”他們倆就到瞭虞國。蹇叔去看他朋友，百裡奚去瞧他媳婦兒。百裡奚到瞭本鄉，找到瞭以前的住處。可是他的媳婦兒和孩子哪兒去瞭吶？問問街坊四鄰，全說不知道。也許改嫁瞭，也許死瞭。百裡奚好像掉瞭魂似地在門口愣瞭半天，想起他媳婦兒劈門閂燉母雞的情形，不由得直掉眼淚。他媳婦兒的聲音還掛在他耳朵邊：“你要是富貴瞭，千萬別忘瞭我們十娘十兒倆！”他鼻子裡哼哼地苦笑瞭一聲，說：“還說富貴吶！”他不能老在那兒站著，就很傷心地走瞭。他去瞧蹇叔。蹇叔帶著他去見大夫宮之奇。宮之奇請他們留在虞國，還說他一定引他們去見虞君。蹇叔播瞭搖頭，說：“虞君十愛十小十便宜，不像個大人物。”百裡奚說：“我已經奔忙瞭這麼些年瞭，就留在這兒吧。”蹇叔嘆瞭一口氣，說：“這也難怪你，不過我還是回去。以後您要瞧瞧我，就上鳴鹿村好瞭。”打這兒起，百裡奚跟著宮之奇在虞國做大夫。哪兒知道果然不出蹇叔所料，虞君為瞭十愛十小十便宜，連國也亡瞭。
公元前655年（就是齊桓公會合諸侯在首止開會那一年），晉獻公派大夫荀息到瞭虞國，送上一匹千裡馬和一對最名貴的玉璧，說：“虢國[又叫北虢，在山西省平陸縣，在三門峽附近]老侵犯我們，我們打算跟他們打一陣。貴國可以不可以借給我們一條道兒讓我們過去？”虞公隻顧玩著玉璧，一會兒又瞧瞧千裡馬，說：“可以，可以！”宮之奇攔住他，說：“不行，不行！虢國跟咱們貼得那麼近，好像嘴唇跟牙齒一樣。俗話說‘唇亡齒寒’，就因為兩個小國相幫相助，還不至於給人傢滅瞭，萬一虢國給人傢滅瞭，虞國一定也保不住。”虞公說：“人傢晉國送來這無價之寶跟咱們十十交十十好，難道咱們連一條道兒都不準人傢走走？再說晉國比虢國強上十倍，就算失瞭一個小國，可是十十交十十上瞭一個大國，還不好嗎？”宮之奇還想再說幾句，倒給百裡奚拉住瞭。宮之奇退瞭出來，對百裡奚說：“你不幫我說話也就罷瞭，怎麼還攔著我吶？”百裡奚說：“跟糊塗人說好話就好像把珍珠扔在道兒上。”宮之奇知道虞國一定滅亡，就偷偷地帶著傢小跑瞭。
晉獻公派大將裡克帶領大軍經過虞國滅瞭虢國，回頭一順手把虞國也滅瞭，取回瞭千裡馬和玉璧。虞公和百裡奚都做瞭俘虜。虞公後悔萬分，對百裡奚說：“當初你為什麼不攔攔我吶？”百裡奚說：“宮之奇說的您都不聽，難道您能聽我的？那時候我不說什麼，就為的是今天可以跟著您吶！”
晉獻公給虞公一所房子，另外送他一部車馬和一對玉璧給他玩玩，說：“我可不能白白地借你的道兒。”晉獻公還要重用百裡奚。百裡奚寧可做俘虜，不願在敵國做官。
評：故事叫做“假道滅虢”，道理叫做“唇亡齒寒”。還有一個詞叫“唇齒相依”，說的是同樣的道理。所謂“當局者迷旁觀者清”，虞君就是典型的當局者迷，因一時的小利而亡國，這是值得借鑒的。不過話說回來，以晉國之強，即使虞國和虢國十十團十十結在一塊，最終可能也難逃亡國的命運；而參照人們更熟悉的三國時的袁氏兄弟之爭和公孫康殺死袁尚、袁熙的故事，所謂“緩之則相圖”、所謂“其勢然也”，其根源是大國壓倒十性十的優勢。當大國者應學會利用這種優勢，而為弱小者當以此為鑒，當然真真是知易行難，一個“勢”字，奧妙無窮。
百裡奚可謂賢才，仍舊奔波半生，鬱鬱不得志。所以說“千裡馬常有而伯樂不常有”，人才難得，而好的主公更為難得，這個在齊桓公即位的一節已經說過瞭。所以有才能想出仕的人不要想什麼“三顧茅廬”，有好的主公就要投奔，不要想著賢主低身來請，因為這個真是太難得瞭；否則應當學十習十蹇叔，做個隱士，至少做到獨善其身吧。