九個士兵請假外出，一直到第二天早晨還不見他們回營。長官大為惱火。過瞭七點，一個士兵回來瞭。
“很抱歉，長官。”這個士兵開始解釋遲到的原因。“我的手表走慢瞭，我誤瞭火車，隻好用一部汽車。怎知道汽車在半路上壞瞭，我隻得買一匹馬。哪知道這馬不堪長途奔馳，很快就死瞭。我跑瞭10裡路才趕回來。”
長官聽瞭，半信半疑。不一會兒，第二個士兵也回來瞭，又是誤火車，租汽車，買馬，跑路。講瞭一通遲到的理由。緊接著，又有六個士兵說的一模一樣。長官的臉沉瞭下來，正要發火。第九個士兵回來瞭。他到長官跟前立正，敬禮，然後申述遲到的理由。
“我的手表走慢瞭，我誤瞭火車，隻好租瞭一部汽車，怎知道……”長官大怒，一把抓住這個士兵的衣領，咆哮起來，“你再敢說汽車又在半路壞瞭！”
“不，長官，”士兵鎮靜回答，“我的汽車沒有壞，隻是一路上有八匹馬，汽車無法通行啊！”
啟發：
方法比努力更重要。