話說鄧飛雄、石鑄等六人,帶著姚廣壽來至欽差大人公館門首,隻見蘇永祿從裡面出來說:“你們幾位才回來,公館失盜,大人正在著急呢!”
書中交代:彭公昨日回至公館之內,眾人都給大人道瞭受驚。趙文升、段文龍帶子弟兵也來瞭,兵丁都住在南關店內,二人到公館見瞭眾人。此時金眼雕邱成同追風俠劉雲、劉天雄、伍氏三雄、邱明月、勝奎等人,都住在對面店內。眾差官在這裡伺候大人吃瞭晚飯,才下來各自安歇。馬玉龍自己到對面店內照應師兄和嶽父,也就住在那店裡瞭。
一夜無話。次日大人一睜眼,就見床頭有一張柬,上插明晃晃的一把鋼刀。大人大吃一驚,一翻身起來,忙叫興兒。那彭興、彭祿、彭福、彭壽由西屋來到東屋,一看嚇得渾身是汗,便把在床上插著的那把鋼刀拿起,將字柬遞給大人。彭公接過來一看,上寫道:曾姓鬥膽到堂前,拜見當朝十豆三。
耳聞帳下英雄廣,今朝觀罷少魁元。
暫拿碧玉銀龍佩,專等佳人勝玉環。
要問某傢何處住,雙塘壬癸慶陽南。
大人看罷,下床至外面梳洗吃茶,一找萬歲爺賞的碧玉銀龍佩,果然丟瞭。彭公吩咐人去請眾差官,不多時,眾人都一一來到,連馬玉龍也來瞭。慶陽府知府孔文彬過來伺候欽差起馬,還求大人替參將彭雲龍遞個折子,說:“他傢甚苦,妻子田氏,兒子彭恩元尚幼。”大人說:“可以。昨日街市鬧刺客,夜裡我公館內竟有大膽之賊,把聖上欽賞的碧玉銀龍佩盜去,還敢寄柬留刀,你等來看。”眾差官個個面紅耳赤。知府連忙請罪,說:“卑職到任不久,欽差遇到這樣的事,隻求大人恩施格外。”大人說:“貴府要速速派人捉拿盜銀龍佩之人。”眾差官看瞭字柬,也不知是怎樣一個賊人。這時鄧飛雄到來,先見大人請安,把出去訪賊的大概情形,回稟瞭大人。又把姚廣壽帶上來,給大人行禮。
眾差官下來,退至西配房之內。知府也走瞭。眾人把字柬另寫一張,一起參解。紀逢春是個粗人,他一聽上面有“專等佳人勝玉環”一句,就說:“小蠍子武傑,你是要當王八,有人爭你的媳婦。”武傑臊的滿臉緋紅,說:“唔呀,混帳東西!不要開玩笑。”勝官保一翻手也打瞭紀逢春一個嘴巴。紀逢春說:“呦!你們人多,倚仗什麼?”武傑微微一笑,說:“就該打你這東西。”石鑄說:“紀老爺!休怨人傢打你,誰叫你如此草率,說話不留神呢。”趙友義說:“不要亂,咱們有知道這個姓曾的在哪裡住嗎?有沒有?”眾人俱各搖手,齊說不知。姚廣壽說:“我可知道,這個人甚是厲害,乃是我們此地有名的人物。”石鑄一聽就說:“既是兄長知道,何妨直言,我們大傢想個主意。”姚廣壽說:“這個人我也隻是聞名,並未會過。他姓曾名天壽,綽號人稱神拳太保,傢傳的神拳,能隔山打牛,百步打空。他傢中豪富,住在慶陽府南門外東南八裡,地名曾傢場。那是個集鎮,凡賣藝的都不敢往他那莊中去,那裡三歲的孩童都會把式。”馬玉龍說:“很好,我有一個主意,趙文升、段文龍、劉得勇、劉得猛你們四位,扮作賣拳的,先上曾傢場。”
這四人吃完早飯,竟自去瞭。他又叫紀逢春、武傑、鄧爺、石鑄、孔壽、趙勇、馮元志,趙友義、李環、李佩這十個人去作四太保的接應。又請嶽父劉雲、內兄劉天雄、邱大爺、勝奎、伍氏三雄,同他帶著勝官保、李芳,一起前去。公館有徐勝、劉芳等人保護彭欽差。姚廣壽便給馬玉龍當向導。
且說四位太保扛著刀槍,穿上便衣,出瞭慶陽南門,一路來到瞭曾傢場。一看這個集鎮,總有幾千戶人傢。他們找一個寬大熱鬧之處,就把兵刃一放。趙文升用白土畫出一個場子,方要練武,隻見從那邊過來一人,有三十多歲,說:“你們這賣藝的,可知道這裡的規矩?要在我們這地方練武,先要拜我們這裡的莊主。如不拜我們莊主,即時把場子踢翻瞭。”趙文升說:“你是作甚的?”那人說:“我叫李福,是曾傢場的地保,向你要地方錢。你練完瞭,可按三七股分給我,如若不然,你們在這裡練不成瞭。”趙文升說:“放你娘的狗屁,老爺在此練把式賣藝,你要什麼錢?滾開吧!爺爺沒錢賞你。”那地保李福見這四位長得兇勇,不敢再說,一轉身竟自去瞭。段文龍說:“我來耍刀,你耍叉吧。”二人在當場一練,外面人都齊聲說好把式,就是沒一個給錢的。段文龍一看,和趙文升一使眼色,一邊練著,一邊把人盡擠在一條小胡同之內,再把胡同一堵說:“呔!不給錢走不瞭!”那些看熱鬧之人一害怕,摘下褡褳,全倒出來瞭,這一下就有十幾吊錢。二人回來又練,可就沒人敢瞧瞭。
這時,隻見那邊來瞭一人,年有三十以外,面皮微白,來到這裡說:“四位請上我們莊主傢中去練,隻要我們莊主一喜歡,就可以多送你等一些銀錢。”趙文升說:“是瞭,你傢主人姓什麼?在哪裡住?”那人說:“就在這裡正東,姓曾,是我們這本村的首戶。”四個太保說:“是曾天壽嗎?”那個人說:“是。”劉得勇聽明白瞭,說:“很好,我們這就跟你去。”四人收拾起來,扛起兵刃跟那人就走。
書中交代:曾天壽一聽傢人說來瞭四個賣藝之人,把人謊進胡同裡要錢,便說:“這還瞭得,去把四個賣藝之人給我叫來。”傢人答應,去到外面把四太保叫來瞭。四人一看是坐北向南的大門,門外有兩塊上馬石,七八株垂楊柳,接著八九匹騾馬。四人進到二門之內,一看這院落是北房五間,東西各有配房三間。這四人把兵刃放下,走在北上房屋中落座。傢人說:“我傢主人這就出來。”正說著,外邊又進來千裡獨行俠等十個人。因在街上看見四太保被人請去,怕他等受傷,便先到曾天壽的門首說:“我等特來拜訪這裡的莊主。”那傢人進去,不多時就出來說:“我傢主人就出來,你等吃茶吧。”先給眾人送過茶來。眾人等侯的那工夫大瞭,才見從裡面出來瞭兩個小童,說:“我傢大爺就出來。”隻見從東西配房出來八個傢人,在上房兩廊下一站,不多時又出來兩個童兒,也站在旁邊。這才聽到一聲咳嗽,由裡面出來瞭一位英雄。要知後事如何,且看下回分解。