問石拿取劫賊
邵武客人龔一相,因大造黃冊年分,聞廣東潮州冊紙甚貴,遂往江西永豐七裡街,販得毛鞭黃冊紙二十擔,載舡往潮州去賣。一日,已至潮州,離城五裡海灣處泊宿。時夜二鼓前後,並無舡伴。不想有潮州慣賊竹青看見,遂轉城中,糾得夥伴郎因、季正賢、梅廷春等,帶領兇黨二十餘人,明火執仗,走到舡中,將冊紙盡數劫去。明日清晨,即上與海陽諸紙鋪兌銀去瞭。龔一相躲在舡舵底下,天明辭瞭舡傢,入府做狀,到郭爺府中去告。
告狀:
客人龔一相,系福建邵武人,告為打劫冊紙事。身販冊紙二十擔,上潮州發賣。本月十七夜,天黑海灣泊宿。不料地方縱賊,時至半夜,盜賊三十餘人,蜂擁入舡,明火持仗,白白動去冊紙一空。哭思財命相連,財去命絕。懇天究賊、究財,不致異身流落,萬代感恩。上告。郭爺看瞭狀詞,遂問客人曰:“爾這紙乃是無頭狀子,教我哪裡代爾拿人?”龔一相曰:“小的揭債買得二十擔發賣,指望攢得分厘,歸傢供養老小。誰知一旦被劫,小的無計活命瞭。”郭爺曰:“我與爾準下狀辭在此,爾權在店俟候。”郭爺即差四個捕盜,遍城去訪。訪至城南門外,隻見一個挑五六把冊紙在那裡賣。捕盜即連人帶得來見郭爺。郭爺問曰:“爾是哪裡人氏?紙從何來?”其人曰:“小的海灣人氏,姓胡名桂。”郭爺曰:“叫那龔客人來看紙。”皂隸叫得龔客人到府。郭爺問曰:“此紙是你的不是?”一相曰:“此紙正是小人的,但是裁去瞭印記。”郭爺叫把胡枉夾起:“你怎麼劫瞭客人的紙,敢來城外發賣?”胡桂曰:“小的傢中隻一老母,小的又是跛瞭一足,怎麼能劫得他紙?”郭爺曰:“爾非劫他的,是哪裡來的?直直說來,饒瞭你夾!”胡桂曰:“小的早上海灣挑水,見遺紙數把在地,拾得歸傢。母傢看見有印,叫小的裁去瞭印,拿在此處買幾升米,歸去養母。全不知是客人被劫的。”郭爺曰:“且把監起,拿到真賊放爾!”胡桂哭曰:“監死小的不打緊,餓死瞭老母。”郭爺曰:“這倒是個孝子,盡孝必不為不義。且放他歸去,明日賊來扳你,那時決不相饒。”胡桂得放歸傢去瞭。
郭爺思忖:“這紙怎麼計較得出。”乃問龔一相曰:“你舡邊有些什麼物事?”龔一相曰:“舡邊隻有個石頭,在那裡系舡。”郭爺曰:“這必石片知風。”遂發民夫數十,走到海灣,去抬那石片,入府審問。眾皂隸聽得,莫不私相笑曰:“我們老爺又不顛狂,叫人去抬石頭,終不然那石頭會說話乎?”民夫在海灣抬得石頭入府,哄動潮州一府,城內、城外俱來看郭爺問石頭官事。但見府內百姓,挨肩接踵,塞滿衙內。皂隸呵叱使去。郭爺叫人開兩門,放他進來。郭爺乃起身問石曰:“龔一相紙被賊劫去,分明是爾知情,你可詳細報來。”三問而石不能言,乃叫:“皂隸將石打二十,再問。”皂隸將石來打,眾皆嘩然,笑將起來。郭爺怒曰:“我這裡理辭訟,爾都來笑我,是何體面!”喝:“皂隸,把頭門、二門,都與我閉上!”眾人看見閉門,都慌瞭手腳。郭爺問曰:“爾這夥狗才,官長面前嘩然大笑,本該問你重罪,爾今是願罰,還是願打?”眾稟曰:“小的情願罰。”郭爺曰:“無事入公門,各罰綿紙一刀,將簿下去,俱填瞭名姓、地方。”郭爺吩咐,俱放他去瞭。郭爺曰:“且把石頭收監,”不一時間,隻見眾人俱來納紙。須臾,滿城紙鋪,紙俱買盡。郭爺既見瞭這許多紙,想客人紙亦必在內,遂喚龔一相來認紙。一相將紙細看,內中有七刀紙是客人的,餘皆不是。郭爺遂將先前胡桂的紙來比,果是一樣,但尾上亦去瞭印記。郭爺即問納紙的曰:“你這紙哪鋪買來的?”其人曰:“小的紙,是城南門首謝惠鋪中買來的。”郭爺即差皂隸尹和,去南門勾得謝惠到府。問曰:“你這紙是什麼客人賣與你的?”謝惠曰:“是城外十裡鋪竹青,挑來賣與小的。”郭爺即吩咐:“納紙眾人,俱各領得紙回。我這裡因要認贓,哪裡要罰你。”眾人俱磕頭領紙歸去。
郭爺止留謝惠對詞。周和即到十裡鋪,鎖得竹青到。郭爺罵曰:“爾這賊骨,怎麼糾黨,劫去龔一相冊紙二十擔?”竹青曰:“小的上澄海買鹽去瞭,今日才歸,哪裡曉得劫人的紙?”郭爺曰:“這紙是哪個賣的?”竹青曰:“小的不知。”謝惠曰:“爾前日早上,挑四擔紙在我鋪內,止兌去價錢一半,今日不認!”竹青見謝惠硬證,又見冊紙是實,遂低頭認罪,招曰:“不合本月十七夜,見紙舡獨泊海灣,即時糾聚同黨郎因、季正賢、梅廷春等三十七人,劫去冊紙二十擔。在於胡桂屋後分贓,遺落八刀失取。十八早挑四擔,兌於謝鋪,收銀五兩是實。”郭爺即差步兵數十,押竹青同到各地方,將三十七人一齊拿至府中。將冊紙悉追還龔一相前去發賣。龔一相拜謝,領紙去訖。謝惠亦釋放回店。遂把竹青等每人重打八十,上瞭長板。各擬大辟,不時處決。判曰:
茍非所有,雖一毫莫取,況行劫乎!竹青等賊性貪殘,立心狠毒。群居而言不及義,聚黨而惟欲騙人。惡穿窬之無大獲,圖明火之可多求。四方到處,不知奸淫屠戮多少平民。不思海灣孤客,難可黑夜欺謀罄檢烹分,謝鋪明賣。若非問石而探奸,易克紙來而贓現。強盜不分首從,各科大辟無疑。