第四十六回 說閑言機匠肇禍 誇武藝惡霸興兵
話說白安福與陳景升等將稟稿作成，預備明日一齊上院面進，當晚陳、張、何、李四人，也就各自回傢。那機房中人，也非安分之輩，平時被胡惠乾毆打，雖也可憐，此時見白安福眾人代他們出氣，登時就得意起來，捕風捉影，添鹽加醋的亂說一陣。等他們五人走後，就三人一堆，五人一叢，到瞭街上，逢人便道：“我們這幾時吃胡惠乾狗娘養的苦，可知現在我們業中，也出瞭能人，硬轟轟的，代我們本業出氣瞭。”
那些人聽說，也疑惑真有個出色驚人的能人，當時就問道：“你們業中，到底出瞭何人，有這樣的腳力與胡惠乾作對？想必這人的本事，比那馮道德還狠，你們快說，好代你們歡喜。”機匠見這些人又如此高興，便把白安福如何奏明在案，回籍建醮，以及今日又被胡惠乾毆打，現在請瞭陳景升做瞭稟稿，以便明日到督院投遞的話，說瞭一遍。那人就恭維瞭一番，說：“你們從此要出頭瞭，不怕胡惠乾再厲害，也不能與軍機大臣及督撫為難。”
機房中人聽他這樣說，更是眉開眼笑說：“你明日到督撫裡看胡惠乾吃苦，到瞭臨時，他雖再求饒些，喊我們業中人祖宗，立下交單來，世世代代做我們子孫，那時都不饒他的，隻恨他太惡瞭。”諸如此類，你在這條街上說，他在那條巷裡談，總是抓向往臉上擺，以為自己機房內的人是厲害的。
哪知隔墻有耳，他們總是愛面子的話，誰料胡惠乾的一班徒弟，晚間也在街上閑遊，惹是招非，卻巧日間胡惠乾又打瞭機房中人，這些徒弟格外留心街談巷議，說：“我傢師父，怎樣厲害，現在又把機房公所的神壇都拆毀瞭，打傷多少人，連一個回手的皆沒有，非是我們誇口，廣東除瞭我們師父，誰敢如此？我們投在他門下，哪個敢欺我們？”這些徒弟，正在誇他師父的本事，可巧遇見個刻薄嘴，在旁冷笑瞭一聲，說道：“你們倒是不擺架子的好，打量我們不知道，將這話來嚇誰？人傢用的緩兵計，你們還不知道，所謂光棍不吃眼前虧，現在稟帖已經做好，隻等明日到督撫衙門投遞，請官究罪。眼見得死在頭上，師父倒要斷頭，徒弟還在這裡說大話，你道可笑不可笑？”這班人被這刻薄嘴說瞭這些冷話，如何忍得下去？登時反過臉來罵道：“你這雜種王八狗子，老爺師父要斷頭，你在哪裡聽來的？好好說出證據來，老子同你沒事，若不說出來，就一拳先將你這雜種打死再說，看你可胡說不胡說瞭。”
那人被他打急，隻得說道：“你不可在此撒野，你到前面巷子去聽，他們還在那裡說呢！”這個徒弟聽如此說，他就半信半疑，說道：“如果不確，回來再同你算賬！”說著轉身走到對過巷內，果然一叢人在那裡談論。這個徒弟因一人勢孤，不敢上前爭鬥，低著頭，氣沖沖的就跑到西禪寺，尋著胡惠乾說道：“師父，我們這地方不能住瞭，少林的威名，被這班機匠喪盡，還有甚麼臉在此地？”胡惠乾生性最怕人用激工，一激他，雖刀裡火裡，總要去走一遭，說道：“你這人好糊塗，在機房公所出的那口氣，你還不曉得，現在又聽誰的話，如此說來？”這徒弟就將在街上聽見的話說瞭一遍。胡惠乾已氣得目定口呆，這人還未走開，接著又進來幾個，皆如此說，胡惠乾哪裡容得下去？登時就要前去尋打。這班徒弟上前說道：“師父不要如此著急，此刻前去，他們已經散去，最好明日，等他們到會館聚齊的時節，師父前去，那時一個也走不瞭，便將他這班人打死，看是誰厲害。”胡惠乾聽瞭說道：“話雖有理，隻是又令我多氣一夜。”眾徒弟也不回去，各人就在西禪寺住宿。三德和尚聽見這話，也是動怒道：“我已勸解下來，免得仇越結越深，他們又如此膽大，那就不能怪我們手毒瞭。”當時也是怒氣沖沖，返回方丈。一夜無語。
次日，白安福因要與眾人同上督院，天才明亮，就起身到瞭會館，專等陳景升等人前來。不多一會，各人已到，眾人入坐，用瞭點心，隨即喊瞭轎夫，復將昨日所繕稟稿看瞭一遍，收入懷中。方要起身上轎，忽聽門外吶喊不止，遠遠的聽人喊道：“我們快走罷，不能將命與他拼。”話猶未瞭，早有看門的人，跑進裡面，向陳景升等人說道：“不好瞭，請你們快躲起來罷，你們俱是文墨人，不必同他爭鬥，胡惠乾現已帶瞭徒弟，打進門來瞭。”陳景升等一聽，才要起來望後面逃走，早見胡惠乾如兇神一般，帶著些如狼似虎的徒弟，沖進門來，一眼看見白安福罵道：“你這打不死的臭王八蛋，倚著你中瞭進士回來，就眼下無人，還要想斷老子的頭，老子今日就來看你怎樣斷法，有本事隻管使出來。”說著跑上來，早把白安福擒過來，就要望門外跑，居心想到大街上丟他的醜。此時陳景升與李流芳等，早趁著大鬧時節，躲到裡面去瞭。一個個面如土色，渾身發抖，說道：“隻聽見他們說胡惠乾厲害，今日見瞭，真是話不虛傳。”
不說他們在這裡躲藏，再表白安福被胡惠乾擒過來，欲望外跑，早有那班機匠見瞭這樣，曉得出去沒有好事，趕忙一個個上前說道：“胡大爺請你撒手，有話好說，何必如此動怒，果真是他不好，然後再打來遲，有你大爺如此本領，還怕他跑瞭不成？”胡惠乾見這班機匠如此說法，心下想道：“我昨日來時，他們本來就低頭，怎麼晚上忽然就變瞭？莫非是我那些徒弟造言生事，叫我來與他們鬥爭，好代他們爭面子，這事倒要細細查點，不如將他放下，說明白瞭，看他怎樣。”隨即將白安福往地下一擲道：“我昨日來此，是怎樣說你的？叫這雜種，保我廣東境內三年之內平安無事，就準你們建立道場，你們這班人也是答應。為什麼我走之後便倚勢欺人，將官來嚇我，約人遞稟帖，想斷我的頭？既然如此，老子就來送與你們斷頭，看你們可認得老子？”說著又要上來。那些機匠深怕白安福要吃大苦，內中有兩個會說話，膽子大的，趕忙上來說道：“原來你老人傢聽瞭這個閑話，怪不得如此氣法，但我會館內，真不敢說這話，必是有人與我們作對，曉得你老人傢本事好，有意胡言亂語，播弄你老人傢前來廝打，他就在旁邊看閑，你想，我們如敢同你老人傢鬥，昨日來時，我們都不求你老人傢瞭，你不信，現在白先生正請瞭幾個人來做陪客，打發我們去請你老人傢，說昨日多多得罪，曉得自己冒失，未曾先到你老人傢那裡打招呼，特地備下酒席，陪個不是。你看廚子已經來瞭，擔子還設在門口。”
胡惠乾被這人說瞭一番好話，氣已平瞭一半，回頭果見門口放著兩擔酒席，不敢進門。你道這酒席是哪裡來的？正是白安福叫來準備與陳景升上街之後，回來吃的，卻巧胡惠乾前來一陣鬧，酒席挑來，到瞭門口，不敢進門。這個機匠機靈，借此說瞭一番鬼話。胡惠乾此時說道：“你們不必用這鬼話謊我，想要人不知，除非己莫為，我那徒弟向來是不會說假話的，老子既來瞭，諒想不得空拳，先嘗我兩下再說。”說著舉起手，將白安福翻倒，伸開蒲扇手，左右開弓兩個嘴巴，早聽得白安福哇一聲，口中早吐出鮮血來。機匠看瞭這樣，深怕再打，趕忙求道：“胡大爺，你高抬貴手，打人不妨事，卻要打得服，人傢一團好意，想陪不是，不能反因此被打，你老人傢說，令徒聽見人說的，請今徒將說的人尋來，三面對證真假就知道瞭，真的聽你老人傢處治；若是假的，不但你老人傢被他騙，不能饒這狗娘養的，就是我們這班人，除卻服你老人傢，其餘任什麼人，我們也要將他打得七死八活。”
胡惠乾聽瞭這話，就叫昨夜晚上說的那兩個徒弟指出人來。那兩個徒弟，本是在街上聽的閑話，也認不得人姓甚名誰，從哪裡去尋，急瞭半天說道：“我們明明聽見的，師父不要聽他賴，他們是故意的！”這些機匠見他說不出人來，趕忙又說道：“大哥，君子成人之美，古人說的好，低頭就是拜，我們已經如此陪小心，若你老哥再在令師前說我們的壞話，怪不得胡大爺生氣，隻是今番打死冤枉，請你老人傢松手。”
胡惠乾見徒弟交不出人來，果然自己冒失，將他打冤枉瞭。說道：“總是你們不是，設非從前結下仇來，他們也不能如此說法。現在我既來瞭，你們也該曉得，不能不給我面子的，要或不打容易，隻要白狗頭在這會館門口，叩四個頭，說：‘我白安福從此安分，再不與胡老爺作對。’我就饒瞭他，若是不肯，無論冤枉不冤枉，隻要老子打得興起，生死也不知道。”眾人聽瞭這話，不知白安福肯叩頭否，且看下回分解。