第７３則 木印
話說包公一日與從人巡行，往河南進發。行到一處地方名橫坑，那二十裡程途都是山僻小路，沒有人煙。當午時候，忽有一群蠅蚋逐風而來，將包公馬頭團團圍瞭三匝。用馬鞭揮之，才起而又復合，如是者數次。包公忖道：蠅蚋嘗戀死人之屍，今來馬頭繞集，莫非此地有不明之事 ？即喚過李寶喝聲道：“蠅蚋集我馬首不散，莫非有冤枉事？你隨前去根究明白，即來報我。”說罷，那一群蠅蚋一齊飛起，引薦李寶前去。行不上三裡，到一嶺畔松樹下，直鉆入去。李寶知其故，即回復包公。包公同眾人親到其處，著李掘開二尺土，見一死屍，面色不改，似死未久的。反復看他身上，別無傷痕，惟陽囊碎裂如粉，腫尚未消。包公知被人謀死，忽見衣帶上系一個木刻小小印子，卻是賣佈的記號。包公令取下，藏於袖中，仍令將屍掩瞭而去。到晚上，隻見亭子上一夥老人並公吏在彼迎候。包公問眾人：“何處來的？”公吏稟道：“河南府管下陳留縣宰，聞得賢侯經過本縣，特差小人等在此迎候。”包公聽瞭，吩咐：“明日開廳與我坐二三日，有公事發放。”公吏等領諾，隨馬入城，本縣官接至館驛中歇息。
次日，打點衙門與包公升堂幹事。包公思忖：路上被謀死屍離城廓不遠，且死者隻在近日，想謀人賊必未離此。乃召本縣公吏吩咐道：“你此處有經紀賣上好佈的喚來，我要買幾匹。”公吏領命，即來南街領得大經紀張愷來見。包公問道：“你做經紀，賣的哪一路佈 ？”愷復道：“河南地方俱出好佈，小人是經紀之傢，來者即賣，不拘所出。”包公道：“你將眾人各樣佈各揀一匹來我看看，中意者即發價買。”張愷應諾而出，將傢裡佈各選一匹好的來交。堂上公吏人等哪個知得包公心事，隻說真的要買佈用。比及包公逐一看過，最後看到一匹，與前小印字號暗合。包公遂道：“別者皆不要，隻用得此樣佈二十匹。”張愷道：“此佈日前太康縣客人李三帶來，尚未貨賣，既大人用得，就奉二十匹。”包公道：“可著客人一同將佈來見。”張愷領諾，到店中同賣佈客人李三拿瞭二十匹精細上好的佈送入。包公復取木印記對之，一些不差。乃道：“佈且收起。你賣佈客伴還有幾人 ？”李三答道：“共有四人。”包公道：“都在店裡否 ？”李三道：“今日正要發佈出賣，聽得大人要佈，故未起身，都在店裡。”包公即時差人喚得那三個人來，跪在一堂。包公用手捻著須微笑道：“你這起劫賊，有人在此告首，日前謀殺佈客，埋在橫坑半嶺松樹下，可快招來！”李三聽說即變瞭顏色，強口辯道：“此佈小人自買來的。哪有謀劫之理 ？”包公即取印記著公吏與佈號一一合之，不差毫厘。強賊尚自抵賴。喝令用長枷將四人枷瞭，收下獄中根勘。四人神魂驚散，不敢抵賴，隻得將謀殺佈商劫取情由招認明白。疊成案卷。判下為首謀者應該償命，將李三處決；為從犯三人發配邊遠充軍。經紀傢供明無罪。判訖，死商之子得知其事，徑來訴冤。包公遂以佈匹給還屍主。其子感泣，拜謝包公，將父之屍骸帶回傢去，可謂生死沾恩。