第三百十三回 數載歸來一朝死去百身莫贖兩個含冤
卻說楊大富自閩、浙販賣雜貨，頗獲厚利，捆載而歸。這日到傢，父母、妻子自有一番闊別情懷，天倫樂事。楊大富先給父母請安已畢，又問瞭許多傢中事情。他父母也問瞭許多福建、浙江各處的風景，彼此俱訴說瞭一遍。他父母因兒子平時最喜吃活鯽魚，今兒子老遠地歸來，當下便命媳婦吳氏烹魚筍。吳氏既奉翁姑之命，便去烹魚燒筍，一刻兒俱已齊全。真個五味調全，又煮瞭兩壺酒，於是父母、妻子團聚一桌，心下更加喜悅，大傢俱各暢快，說不盡那天倫之樂，骨肉之歡。因此大傢就痛飲起來，直至日落西山，才算吃畢。一會子點上燈火，所有杯盤碗盞，均由吳氏撤去，親到廚房收拾一番。楊大富即與父母在室中閑談。不一刻，吳氏將鍋碗收拾清楚，也就回轉堂中。老夫妻見媳婦收拾已完，此時已有初更時分，便暗存瞭一個愛子之心，因與大富說道：“我兒沿途辛苦瞭，你早些睡去吧！為娘的為父的，今日多飲瞭兩杯酒，也有些困倦起來，也要去睡瞭。”他們說罷，便提燈進房。這裡小夫婦也就拿瞭燈，一同進房安寢。這一夜被底情柔，枕旁私語，自然說不盡那千般恩愛，萬種綢繆。常言道：“久別當新婚。”其言雖俚，其情的確。一宿無話。
那知器滿招覆，樂極生悲。等到次日天明，吳氏一覺睡醒，因昨晚婆婆吩咐早些起來，代丈夫檢點物件，不敢違背。一經夢醒，便即起來，又低低地喚大富道：“你醒醒，我起來瞭，你獨自再睡一會吧！”喚瞭好幾聲，隻是不應。吳氏因笑罵道：“懶郎！怎這般好睡？敢是假裝不醒嗎？你會假裝，我偏要將你喚醒。”因即隔著被向大富身上摸瞭一回，那知大富仍是不醒；又覺他身體板硬。楊吳氏自疑惑道：“如此亂推，何以還不醒來？這也奇瞭，為何摸他身上，這身子是板硬的？不似昨晚上床時那樣身體。難道有什麼怪事不成？”愈想愈疑，因將手探入被裡，向大富身上一摸，那知遍體冰冷，毫無一點熱氣。吳氏這一嚇，可實在吃驚不小。復又向大富臉上一靠，也是冰冷透骨，鼻孔呼吸毫無——原來楊大富早已死去。吳氏此時，真如半天裡打下一個霹靂一般，本來要痛哭一場，怎奈驚恐太甚，過於作急，不但哭不出，連話也說不出口。好容易掙瞭一會，才大聲說瞭一句：“不好瞭！”這一聲可實在驚詫之至。說這句話，便呆立床沿，第二句話再也說不出。
卻好對房裡老夫婦也早睡醒，忽聽媳婦喊瞭一聲：“不好瞭！”那種聲音急詫得極。老婆子便大聲問道：“媳婦！你為著何事，如此大驚小怪？”老婆子問瞭好幾聲，見對房中隻是不答應。因說道：“怎麼不答應，難道真有什麼不好的事嗎？”楊士興道：“敢是媳婦睡魔瞭？”老婆子道：“我剛才聽見媳婦低低喊大富的，怎麼會睡魔？”因又喊：“大富所為何事？”那知再喊不應。老婆子著急道：“其中必有緣故，我倒去看看。”一面說一面穿瞭衣服，來到對房去推房門。裡面閂著，推不開來。隻得將門打開，走進房內一看：隻見她媳婦吳氏癱在床前地上，面如白紙，口角流涎，已是嚇昏過去。老婆子一見，已嚇得魂不附體，趕忙上前，一面去拉媳婦，一面喊兒子道：“大富！你還不快些起來，你媳婦昏過去瞭。快起來去取薑湯。”一面喊說，一面已將吳氏扶坐起來，復又喊楊士興過來，幫同看視。楊士興聽說，也就搶走過來，看見老奶奶扶著媳婦；又見媳婦面如紙色，隻有出氣，沒有進氣。楊士興見著不忍，隻得罵著兒子道：“你這該死畜生！你不在傢，為父母的全虧你媳婦小心服侍，並沒有一件不賢孝的事情。你為什麼才到傢中，就將媳婦氣得如此？還不給我快快起來，去燒薑湯來灌。”罵瞭一頓，那裡見大富答應？楊士興也就疑惑起來，正要上前去拉他，隻見他媳婦嘆瞭一口氣，說瞭兩字：“苦呀！”說罷，又不言語，惟有兩眼流下淚來。老婆子見此光景，隻得勸慰，說道：“我兒不要如此。兒子有什麼委屈你的事，隻管對為娘說明，有為娘代你理直，切切不可如此氣惱！”此時吳氏雖然口不能言，卻已醒轉過來，耳內聽婆婆如此說法，真正文不對題，連忙搖頭，又將手指著床上。老夫婦誤會其意，還是疑惑兒子給他受瞭委屈，仍然絮絮叨叨“有為娘代你理直”的話頭。吳氏實在著急，這才死命地說出兩句話來，帶哭道：“娘呀！他他已是死瞭！”老夫婦見他說出一個死字，便大驚問道：“那個死瞭？”吳氏又連哭帶說道：“你兒子好端端的，不知何時竟死在床上瞭。我好苦呀！”老夫妻一聞此言，老婆子便大哭起來。楊士興還不相信，暗道：“好端端的一個人，怎麼一夜就死呢？”一面說，一面走到床前，將被掀開，近前一看，果然僵臥床上。再用手向他身上一摸，真是體冷如冰，毫無呼吸。於是楊士興就大哭起來。老婆子見老頭子大哭，知道兒子真死瞭，愈加痛哭不已。翁姑婆媳一齊跌足捶胸，哭兒的哭兒，哭夫的哭夫，嚎哭之聲，直達戶外。
這一哭即驚動瞭左右鄰舍，那些族下不知所為何事，也就打門進來，見楊士興等嚎哭不已。大傢先問瞭個大略，然後將士興等勸住瞭哭，復又細細問瞭一遍。大傢也是疑惑：怎麼好端端的一個人，昨日才回傢，今日就會死，其中必有緣故。內中有個族長，是楊士興再從的堂叔，此人性情奸滑，刁惡非常。平時人傢無事，他況且尋事去做，好於中取利，今見士興傢鬧出這樣一個大禍事來。他卻有瞭主意，居心想在這件事上得一註大橫財。當下因即冷笑，說道：“大富昨日回傢，今日便死，其中也沒有什麼緣故，顯系身死不明。此事非報官相驗不可。”又望楊士興說道：“你們隻知道亂哭，就算代兒子申瞭冤不成嗎？你媳婦平日雖然賢孝，可知道‘知人知面不知心’。在我看來，這其中必然有些不妥。還不快些將吳傢的人喚來。我們大傢也好說話，給你兒子申冤！”揚士興夫妻聽瞭這番話，半疑半信，也隻得著人到吳傢送信。畢竟後事如何，且看下回分解。