第二百五十五回 賀人傑有心盜員外李公然無意救公差
卻說賀人傑改瞭行裝，直奔陶傢莊而來。但見他傢房屋高大，裡面燈光明亮。人傑悄立細聽，正是陶老兒與他兒子在那裡說日間還銀子的事。他兒子說道：“你老人傢年紀不小瞭，要這些銀子何用？若說是留與兒子，我們也可以尋得出來。你老人傢這一生也用不瞭，何必還將銀子再做那盤剝重利的勾當呢？就使人傢不敢與你老人傢怎樣，自己想想也有些損德，而況終久都要出亂子的。”這陶老兒罵道：“你這小畜生！以為那皮箱內，有瞭二三百兩銀子，並有些田產，就算是個富翁瞭？你這樣不長進的東西！老子幫你賺錢掙傢私，你不說感激老子，反說老子許多不是。”說罷氣沖沖地拿瞭三十五兩銀子，進入內室去瞭。
賀人傑也就追蹤而去。到瞭後面，見是三間內室，陶老兒走入東南一間。賀人傑便一伏身，由屋上倒垂下來，兩隻腳掛在簷口，探身向房內望去。但見陶老兒在房內開瞭皮箱，將那三十五兩銀子收入，又將箱蓋關好，正欲下鎖；賀人傑在簷下忽喊一聲：“咱來也！”陶老兒一嚇，趕出房外來看，並不見個人影。原來人傑喊瞭一聲，即躲到夾弄裡去。陶老兒見無人影，恐怕躲在那裡，便往各處尋去。剛走到夾弄口，賀人傑便拔出刀來，跳出弄口，將刀向陶老兒一晃，說道：“要嚷我就砍一刀！”陶老兒嚇得骨軟筋酥，那裡嚷得出來？人傑便上前將陶老兒按住口，即在他身上割瞭一塊衣襟，塞住陶老兒之口，又將他捆縛結實，拋在地下，然後走出來瞭。來到房內，將皮箱內所存的銀子，共有三百餘兩，一齊取出，藏在身邊，這才出去。剛到廊下，見對面來瞭個丫環，手執燈盞，往裡走去。賀人傑即躲在黑暗之中，等那丫環過去，復至丫環後面，一口氣吹熄瞭燈火。那丫環嚇瞭一跳，急急地走入裡面去瞭。賀人傑就此上瞭房簷，仍回客店。丫環來到內室，原來是喊陶老兒去睡覺。誰知道到瞭房內，不見有人，又見箱蓋大開，不知何故。正要到前面報信，剛走到夾弄口，隻聽裡面有呻吟之聲。那丫環也不敢看，急急地跑至前面，告訴陶老兒的大兒子道：“老爺！老員外不知那裡去瞭。後邊夾弄內，還聽見有人在那裡嘆氣。大爺趕去望望吧！不要有瞭強盜瞭！”陶老兒的兒子聽說，趕著提瞭燈，手拿木棍，直奔後面夾弄而來。走進去一看，果然有個人睡在那弄內，仔細一望，正是他老子，被人縛倒在地，再看，口內還塞著衣襟。趕著將口內衣襟掏出，解瞭綁，陶老兒已是不能說話。又停瞭一會，才抽瞭口氣扶住兒子，同到房內。去看皮箱，見那三百多兩銀子，連一毫都沒有瞭。準備明日報官，暫且不表。
再說張才、李勇奉瞭施公之命，去趕斑鳩。出得衙來，一路趕去。直趕到柳溪村，那斑鳩忽然不見瞭。張才、李勇道：“難道有什麼冤枉在此嗎？”二人跑得汗流浹背，便席地坐下，歇息歇息。忽見兩個穿灰佈衣的，一個大漢、一個後生，從小路上走來。那大漢在前，那後生在後跟不上，一著急即跌瞭一跤，把腳上穿的靴子脫落一隻，露出尖尖的金蓮來。那大漢看見，回轉身來，將他扶起，又將靴子給他穿上。張才此時早趕過來，大聲喝道：“你這漢子，要將這婦人拐到那裡去？”一伸手就要拿人，那大漢眼快，反把張才的手腕攏住，往懷裡一帶。張才站不穩便趴下來。李勇見張才被大漢摔倒，趕著過來嚷道：“你這漢子，奸拐婦女，反將我們夥計拉倒，你這廝有多大膽？”說罷才要動手，隻見那大漢劈面一推，李勇冷不防，應手也栽倒在地，仰面朝天，罵不絕口；卻不敢站起來，與大漢較量。又聽大漢對後生說道：“你順著小路遇瞭樹林，就是莊上瞭。叫他們莊丁趕緊前來綁人！”那後生答應，忙順著小路而走。不多時來瞭許多莊丁，將張才，李勇捆縛個結實，帶回莊去。
你道這莊主是誰？原來姓樊名洪，是山陽縣的武舉。其人廣有田產，極為霸道，專與縣裡的差役結交。那大漢就是他傢總管，姓林名魁，頗有些武藝；樊洪極為相信，無論何事總與他商量。他也借著樊洪的勢力，無惡不作。張才、李勇到瞭莊上，樊洪叫林魁：“將這兩廝吊起來，給我著實拷打。”林魁答應，當即吩咐莊丁將張才、李勇帶進東屋，遂用繩索背綁起來，吊在二梁上，喝令莊丁拿瞭皮鞭抽瞭張才，又抽李勇。莊丁一面打，林魁一面問道：“你這兩個，究竟是哪個衙門的狗腿，要想在爺面前索詐？我實告訴你，那婦人是我拐來的，你又怎樣？”張才、李勇兩個，便放出潑皮，任他怎樣打法，還是嘻嘻笑。林魁沒法，復走過來又將張才抽瞭幾下，正待要走，隻見小童前來說道：“林大爺！員外叫你去吃飯呢！”林魁一面答應走出，一面也叫莊丁去吃晚飯。張李二人見他們走瞭，李勇便悄悄說道：“張大哥，方才要不是你遞過話來，我可實在忍不住瞭。”張才道：“你等著吧，等一會兒他回來這頓打，才夠你馱的呢！”李勇道：“這可怎麼好呢？”忽見簷口有個人影一晃，再細一看，原來不是旁人，卻是李公然。張才趕著喊道：“好瞭！李老爺來瞭！你老快救小的們才好。”李昆道： “不要忙。”從背後抽出刀來，將二人背縛割開。李昆問道：“你們二人怎麼到這裡來的？”張、李便將追趕斑鳩，途遇大漢、後生的話，說瞭一遍。因亦問道：“你老也為何到此呢？”李昆道：“咱是奉瞭大人的命，因此間三官廟道士趙氣清被冤，徒弟王紫霞前去給他師父鳴冤，大人派我到此私訪。因打聽這樊洪頗不安分，所以暗地到此，看他的動靜。不料你們被他捉瞭。現在你們二人雖是不能動彈，待咱將你們送瞭出去。你們可趕緊奔往陶傢廟王傢飯店，請賀小爺趕速前來，同咱捉拿樊洪、林魁兩個。不得有誤！”李昆遂將他二人，用繩子從院墻上系瞭出去。畢竟如何捉拿樊洪，且看下回分解。