第二百三十二回 黃天霸仗義撫孤兒施賢臣誠心留壯士
卻說黃天霸叫當差的將賀人傑帶進來。那當差的答應著出去，一會子，將賀人傑領進。黃天霸遠遠看見，但見賀人傑年約十三四歲，生得面如傅粉，唇若塗朱，兩道劍眉，一雙俊眼，高鼻梁，闊口；頭戴一頂童子冠，一朵朱纓，顫巍巍頂門高插，身穿一件月白湖縐灑花直裰，內襯大紅繡花緊身短襖，蔥綠束腰，長拖至足；下穿玄色湖縐灑花棉佈馬褲，腳著薄底緋緞繡花快鞋。滿臉忠義形容，渾身英雄氣概。大踏步跟著當差的走進書房。站定瞭腳步，望著當差的問道：“誰是咱四叔父？”當差的便指瞭一指，賀人傑便搶三步，走到黃天霸面前說道：“咱侄兒賀人傑給叔你叩頭。”說罷，叩頭下去。此時褚標、張桂蘭二人見瞭這年幼英雄，不由得極口誇獎。獨有黃天霸見此情形，不由心內一酸，撲簌簌落下兩行英雄眼淚，哽咽著說：“侄兒罷瞭，且起來講話。”賀人傑當即站起。黃天霸復指著褚標道：“這是褚老英雄，賢侄當得以祖父禮相見。”賀人傑聽罷，復又恭恭敬敬，給褚標見過禮，站瞭起來，又指著張桂蘭問黃天霸道：“這位是誰？”黃天霸道：“這是你嬸娘。”賀人傑聽罷，又至張桂蘭面前說道：“嬸娘在上，侄兒有禮。”說著，也叩下頭去。張桂蘭趕著還瞭半禮，即拉他起來。黃天霸便命賀人傑坐下，問道：“你今年十幾歲瞭？”賀人傑道：“今年十三歲。”黃天霸道：“你母親康健嗎？”賀人傑道：“咱娘甚是康旺，叫給叔父請安。”黃天霸道：“你這小小年紀，怎麼這老遠的路獨自前來？你母親怎麼放心的？”賀人傑道：“咱娘聞得叔父現在已做瞭官，跟著施大人在此。因此，咱娘叫侄兒前來投奔叔父，在大人跟前圖個小小前程，將來替皇帝傢出點力。一來不負咱爹生前的志願，二來自己也可借著叔父的力，圖個功名。咱娘還叫給叔父講，請叔爺看侄兒是個孤兒，不要忘與咱爹結拜之交。就便侄兒有怎麼不好，請叔父看侄年幼，隻顧當著叔父親生的兒子管束，將來好讓侄兒成人。在施大人面前，也請叔父轉求大人，念咱爹生前有志向上，不意半途忽遭慘死，未能報大人一些恩德；還懇大人看顧侄兒，好教侄兒代咱爹報報大人的恩德。”黃天霸聽瞭這些話，心中甚是難受；就是褚標、張桂蘭聽瞭，也代為嘆惜。黃天霸道：“咱與你父親雖是結拜，義勝同胞。咱正恨不通遠顧賢侄，今既到此，咱自當格外顧愛。但是你年紀太小，無事可做，且在咱這裡習學些武藝。再過兩年，等你大些，咱自當給你轉求大人，圖個前程與你。”賀人傑道：“叔父在上，不是侄兒放肆，敢出大言。若說武藝一層，雖不十分精熟，咱在傢經咱娘教授瞭幾年，那刀槍棍棒倒也會耍幾套。就侄兒背後這一口單刀，是侄兒最心愛的，一刻不離身畔。叔父如果不信，請在叔父前先試一試。若有不精之處，即請叔父指教。”說著站起身來，將那月白湖縐外罩脫去，右手在背後將單刀掣出，臉向著褚標、黃天霸、張桂蘭說瞭一聲：“放肆。”噗一聲如一陣旋風般，一個箭步縱入院落，在當中站定，擺瞭架式，手執單刀舞將起來。先還慢慢地飛舞，愈逼愈緊，直到末後，隻見一道白光盤旋上下，對面看不見人。褚標、黃天霸、張桂蘭仨人看到此處，齊聲喝道：“小小年紀有這刀法，真不愧瞭。”喝彩聲未完，賀人傑已收住刀，復打個箭步，跳入書房以內，說道：“侄兒放肆，還求褚老爺子、叔父、嬸娘指教。”褚標等再看賀人傑面不改色，大傢更自驚愛。卻好當差的來請吃午飯，張桂蘭便辭入內室。
飲酒之間，黃天霸又將自己當日在江都縣，如何行刺，如何投順；施公如何勸濮天雕等，二人立志不行，後來三雄絕義；賀天保被於六飛抓抓死前後對褚標說瞭一遍。褚標說道：“老朽當日聽人說及賢侄逼死義嫂，砍死義兄，也怪賢侄不義。後來知道有那些情節，才知賢侄是迫不得已。就便天保賢侄，也是一團美意勸他們向上，怎奈他們恩將仇報，反忘瞭當年情義。賀天保賢侄後死於非命。今日看來，天保賢侄有這樣一個好小子，也不負他當年一番苦心。咱明日見施大人，倒要給人傑這孩兒，在大人跟前竭力地保舉，求大人格外看顧。”人傑聽這話當即出瞭位，走到褚標跟前，請瞭個安，說道：“謝老爺子關切。”褚標趕著拉起來，便笑對天霸道：“這小於倒乖巧，很有些武藝，有些聰明，將來不在你我之下。”褚標極其稱贊，賀人傑重行入座，三人吃完瞭飯。黃天霸又叫當差的，將關小西、李公然、何路通、李七侯、金大力等人請來。一會子，關小西等人都到，統與褚標行過瞭禮。黃天霸又叫賀人傑與眾人行禮，皆以伯叔相稱。此時計全尚署贛榆縣印；朱光祖自幫同捉瞭毛如虎，他自有事，不在淮安。除此二人外，大傢挨次坐下，無非談敘些闊別的話。後來說到關小西娶瞭郝素玉的事，褚標頗為歡喜。大傢說說笑笑，不一會已是日落，大傢就在此痛飲。席間褚標對著眾人，甚誇賀人傑武藝高強，聰明伶俐，眾人也自隨聲附和。飲酒已畢，眾人散去。天霸就請褚標在小書房安歇；將賀人傑帶入上房，又囑咐張桂蘭妥為照應。褚標到瞭小書房，便將帶來的土產取出來，叫人送瞭進去；又吩咐莊丁明日先回，騾車仍帶回莊。
褚標次早起來，梳洗畢，用過早點。換瞭服式，央黃天霸一同到漕督衙門，見施大人請安。黃天霸答應，當即同褚標出瞭自己衙門，直往漕署而去。到瞭漕督衙內，黃天霸即進入裡面見施公，請過早安，便將褚標求見的話稟明。施公大喜，隨即請見。施安出來，見著褚標，彼此便先行瞭禮，然後施公帶領褚標入內。褚標一見施公，便行下禮去。施公趕著拉起道：“老英雄切不可如此，且請起來！”褚標立起，施公請他坐下，便叫人獻茶來。然後施公說道：“某時刻記念老英雄，為何直至今日才到？”褚標先將以上各情，回答瞭一遍，復又說道：“還求大人恕民人來遲之罪。”施公道：“老英雄說那裡話來！但有一件，老英雄既已到此，可不能急急就去。”欲知後事如何，且看下回分解。