第一百六十四回 眾豪傑商議訪總漕十義士月夜下滄州
話說李五爺忽然想起一條路來，大傢齊問什麼路，公然便對神眼計全說：“計大哥，你前會私訪的時節，不是在雙塘兒酒店聽得於七說的，他改名薛酬，在滄州薛傢窩遇見薛傢五虎，認瞭本傢？想這薛傢五兄弟，強兇霸道，無惡不作，原是惡霸。莫非他那裡有細作在此，將大人盜去，也未可知。”黃天霸說：“隻怕不是吧。一來滄州有百裡之遙，二來他們與大人無冤無仇，怎麼來管此事呢？”計全翻著眼睛一想說道：“我曉得瞭，這件事倒有七八分是薛傢兄弟幹的。”眾人說：“計大哥，卻是什麼緣故呢？”計全說：“老兄弟，你說他們與大人無仇，內中有個委曲。這薛傢窩薛氏兄弟總共五個：大的叫薛龍，二的叫薛虎，三的叫薛鳳，四的叫薛彪，頂小的叫薛豹。這薛鳳的妻子，名叫謝素貞，一身好本事，手使雙刀，會高來高去，比男子還勝三分，乃是河南懷慶人氏。你道是誰？我卻曉得根底，就是一枝桃謝虎的妹子。當初施大人把他哥哥殺瞭，他豈不懷恨在心？如今聽得於七說出行刺之事，必然攛掇男人打聽消息幫助於七，因此才到玄壇廟。恰遇我們圍廟捉拿吳成等兇犯，他就趕到公館將大人盜瞭，也是有的。”天霸與眾人都說：“有理，隻是怎樣辦呢？”計全說：“事不宜遲，我們趕緊到薛傢窩去探實瞭消息，再行商議。”眾人都說：“有理，我們大傢同去。”天霸即吩咐從人：“小心看守公館。”就命帶過坐騎。眾英雄各自上馬，乃是甘亮、鄧龍、黃天霸、關小西、計全、何路通、李公然、李七侯、王殿臣、郭起鳳，總共十位，都是客商打扮，馬上拴著包裹，帶瞭自己從人，離瞭奉新驛，望著滄州一路而來。
路上說說談談，頗不寂寞。隻是天氣好熱，正在中伏，太陽猶如炭火一般。走瞭五十多裡，將近申牌時分，方才到瞭市鎮。眾人肚中也饑瞭，而且熱得周身濕透，口中火出，看見鎮上一傢酒店，各人紛紛下馬。黃天霸讓甘亮等都進裡面。計全說：“天氣甚熱，你先拿幾大碗涼茶來，我們渴得很呢！”李公然一面吃茶，一面觀看屋內。隻見靠著後窗一張桌上，坐著一個青年，看來二十歲光景，生得粗眉狠目，身材雄壯，十分兇惡之相，赤著膊，獨自暢飲。窗檻上搭著一件青紗短衫，旁邊桌上坐著兩個人，約莫是他的伴當，主仆三個人。那天霸轉側瞭臉來瞧瞭一瞧，暗暗點頭，眾人都覺著瞭。眾人都喝瞭一回酒，看那太陽漸漸下沉，天氣也涼快瞭。用過些飯菜，天霸叫酒保過來，算清酒鈔，大傢出門上馬，隻見那人也同著伴當一路在後跟著走咧。不到十多裡路，天色漸漸晚瞭。前面有條岔路，眾人要到滄州，由大路而行。回頭見他主仆仨人從那條小路而去。李公然說：“這是通方傢堡去的。往滄州，小路比大路遠好多瞭！”黃天霸說：“前面沒有宿店，橫豎白晝走路太熱，倒不知我們放夜行吧，落得涼快些。”眾人說：“不錯。”
不知不覺天色大亮，來到滄州地界，離城五裡之遙，地名叫做沙傢集，是個熱鬧的所在。計全說：“黃老兄弟，此處離薛傢窩隻有七八裡之遙，我們找個寓所安置吧。”眾人道：“好。”隻見前面有所客寓，聽做順隆店。眾人下馬，進瞭店門。從人自去牽馬遛汗上槽。這裡眾夥計迎接眾英雄到裡面。黃天霸看瞭五間上房。夥計打臉水，烹茶。眾人脫瞭衣裳，坐下吃茶，吩咐夥計打酒做點心。不多時夥計打上酒來，托著一大盤面食、點心、牛肉、雞子、餑餑、薄餅、鍋貼、包子，大傢飲酒用點膳。黃天霸開言問說：“甘大哥，我們既到此地，未知大人究竟在不在薛傢窩呢，如今怎樣辦法？”甘亮說：“這個薛傢窩，我雖沒有到過，隻聽人傢說，倒有些棘手啦！他們住的莊子，是個斷水圩，四周圍都是水路，進去恐不能出來。他們既將大人盜去，豈無準備？須精細之人，深通水性，本領高強，方可去得。”李七侯、何路通說道：“咱們今夜泅水過去，務要探個水落石出。若然大人在內，就可救瞭出來。”甘亮帶笑說：“二位本領，果然出眾。”天霸說：“二位不可造次，須要想條妙計，方可萬全。咱們若打草驚蛇，反為不美。”李七侯說：“黃兄弟雖說得是。隻怕大人果真是他們盜瞭，耽延一兩日，性命難保。”不知施公性命如何，且聽下回分解。