第一百三十七回 縣主徇情主仆疑忌總漕折獄生死冤明
且說施公吩咐將曹必成帶下去。立刻退堂，到後廳同瞭曹步雲去用酒飯。酒飯已畢，天已將明。知縣進內回話說：“啟稟老大人在上，卑職將玉鳳和曹必成的鞋帶到。”施公說：“吩咐堂上掌燈，先排班伺候，把那雙鞋放在公案上。”施公同翰林來到前面公案旁依次而坐。衙役一聲喊堂，排班侍立齊整。施公說：“帶曹必成。”下面答應，不多時將曹必成帶到，公案前跪倒。施公說道：“你的言語，句句有理，並無欺主母之意。這裡現有你的對證，拿下去叫他自己去看。”關小西拿鞋放在曹必成面前。曹必成拿起看瞭看，口尊：“大人，是小人穿過的鞋，為何拿到這裡？”施公說：“鞋是你的，為何放在你主母房中？你這還不實說！”曹必成跪爬半步，口尊：“青天大人，此鞋是小的五月初四穿著街上閑遊，偶來一陣暴雨，小人緊跑瞭幾步，將鞋陷入泥中。回到傢內，叫小的妻刷洗幹凈，曬在外面，小的穿著佈靴。於次日端陽，傢主被人請去，不多時小的也有人請去，就是穿的靴子。一夜未回，次早回來，才知主母身亡，不知何故。及至到縣投書，受百般嚴刑，那時就穿的靴子。縣太爺那時當堂叫畫招，小的不是就穿著靴子嗎？這雙鞋為何在主母房中，我是一點不知。”施公說：“將他帶下去，再把玉鳳帶來。”玉鳳跪倒公案前，下役解去項鎖。施公帶笑開言說：“你叫玉鳳？”下面應聲：“是。”施公又問：“你在曹傢所做何事？”玉鳳說：“小人是曹傢的使女，伺候周姨娘不離左右。”施公點頭，又說：“你在主母處伺候，前者五月初五，你老爺有支金釵交與如夫人，此物不知有無？你主母自縊的情由，要你從實說明，不得錯誤。”
玉觀見問，說：“大老爺在上，小婢最不會撒謊。我傢老爺也在這裡。本來他老人傢在我周主母身上也太過寵，有點應時新鮮物件，必要買來與他先吃。衣裳就不必說瞭，皮棉夾紗單，有數十箱。首飾各樣俱全，也有數十個匣子，還不夠戴嗎？那天端陽節，不知那裡打瞭一根金釵，他自己拿著來到花園涼亭交與姨娘。姨娘接過放在桌上茶壺內。那一天因花園中穿廊的欄桿壞瞭，叫個木匠收拾。趕到晌午天氣，木匠直是嚷熱，被我主母聽見，遂問我傢老爺，把這香亭飲賞他點喝。老爺答應，就叫小婢給他送去。小婢不知，就著拿那有金釵的茶壺泡滿瞭送去。那香亭飲是解暑去熱的，我老爺早已給姨娘預備瞭好些，那時小人給木匠送去，說是周姨娘賞的。隨後老爺和周姨娘手拉手兒回房去瞭。那日晚間，我傢老爺說是人請去，大料今夜不能回來。到晚上老爺不用跟人，自己去瞭。趕後主母來叫我跟他到花園避署去，說著走到涼亭乘涼避暑。不覺天交二鼓，甚是涼爽，二人都在那裡睡著。猛聽得喊嚷，主仆二位驚醒，急忙跑到房中一看，原是自傢老爺半夜裡回傢來瞭。奴婢們忙著打火點燈，見得老爺面帶怒氣，顏色改變，又見他對姨娘冷笑幾聲，竟往前面書房去瞭。”
施公聽到此處，說是：“玉鳳且住，本院有話問你。你傢主人飲酒去，不帶跟隨，這一夜你可知道曹必成在那裡？”玉鳳說：“回大人：我們傢主人去後，曹必成妻子曾對我說道；‘玉鳳，今日老爺不在傢，你大叔也有人請去，臨走就說今夜不回來。你好好扶持主母，我在前面去照應。’再說我們老爺在房中喊叫有人，我同主母跑到房中，李氏也來瞧看。我問他，他說：‘你大叔尚未回來。’”施公聽得玉鳳這些言詞，心內明白，說是：“後來如何？”玉鳳說：“後來老爺在書房把我叫去，叫我向姨娘要金釵。奴婢去問主母，主母隻是發呆，他說：‘放在涼亭茶壺內。’奴婢聞聽吃一大驚。木匠早已走瞭。急忙拿燈去看，穿廊下有把茶壺，裡面卻無金釵。事出無奈，回到書房，真話實說。傢主聞聽，沉沉大怒，隨手遞我一個木匣，叫我交與二夫人。奴婢回來交代，姨娘開看就是一雙鞋，一封書子。他拆開看瞭多時，沒甚言語，叫我再上涼亭內外仔細找找金釵去。奴婢也不知是什麼意思。我去找瞭許久方回，進房一看，將奴婢真魂嚇掉——我傢主母竟自吊死，想必是這金釵失去的緣故。”
施公聽罷，眼望知縣說道：“你聽見沒有這內中的曲折？不懂審問，隻據一書子就將人處死，叫你判得屈死含冤。不是他妻子舍死告到本院手中，險些曹必成性命死在你手。周氏死不瞑目，曹翰林惱悔含辱，都算你做得好事。”知縣隻是磕頭。施公說：“賢契，你暫帶玉鳳回傢，不許難為於他。”又望知縣說：“你帶曹必成回去好好看待，不可有誤。”此時各自帶人回去不表。施公退堂，下役各自退去。晚間燈下，施公說：“此案即可問結，就是禍根難尋。分明是木匠得金釵起淫心，留禍於曹傢，卻不知其人姓什名誰。吾意去三個人暗訪，我想此木匠大料不遠，訪著下落好結此案，好去趕任。你們大傢以為何如？”計全說：“訪訪也好，大人費瞭多少心機，我們就去訪一訪何妨呢。”及至次日，黃天霸奔獨流，關太到靜海，計全上雙塘兒，仨人分路暗訪木匠去瞭。
內中單言神眼計全，號稱飛腿，這雙塘兒相隔十五裡之遙，片刻便到街上。尋瞭一酒鋪坐定，要瞭酒菜，口雖飲酒，二目留神。見此地方靠河有幾幫糧船灣住，買賣喧嘩好熱鬧。計全暗想：“並無岔眼之人，似乎難訪。”忽見一和尚走進裡面對面坐下，要酒四兩，魚一碟，急速快來。走堂的不敢怠慢。計全見那頭陀甚是兇惡，兩道重眉，一雙大眼，胡子是連鬢落腮，兇惡殊甚。計全不住留神，見他有什麼急事的一般。僧人問走堂的：“此地離楊村多少路程？”走堂的說：“大約二百餘裡。”正說間，又見外面來一僧。他口呼：“師兄，進來一坐。”那僧帶笑說道：“我方才到你廟中，說你方才出去。直到這裡才趕上，真是快得很。你還有個外甥嗎？”先來的僧人說：“有。那日也不知什麼事，躲在我廟中安身。他是一向做木匠手藝。”後來僧人說：“不錯，他是靜海縣人氏。”後來那僧人又說：“師兄，你往那裡去？”先來的說：“咱倆知己好友，有話不能瞞你，我要上楊村報成寺裡找當傢靜成和尚。我們相好，閑走一遭。不知師兄要往何處去？”那僧人嘆瞭口氣，二目留神，看見計全人物雖不驚人，心中暗想也要小心為是。看瞭看左右無人，低聲說道：“我兄弟仨人是山東綠林客，俱被施某捉拿。先把傢兄問斬，我因大風中得逃活命，隱姓瞞名作瞭僧人，至今怨恨在心。聞聽施不全放瞭總漕兼署部院，奉旨南行。我要在船底用功。”那個說：“師兄何必如此費事”待我今夜去，手到成功，將他刺死。”未知如何行刺，且看下回分解。