馬榮在衙舍胡亂睡瞭一個時辰便匆匆起身去巡查宵戌。因有狄公吩咐，他在各崗哨巡視瞭一圈便轉到瞭新月橋上。仰頭一看見柳園裡那樓閣上果然有燈光。——果然何朋在會面珊瑚？
他心中警覺，便飛快下橋。正待潛入柳園看覷，猛見柳園的沙堤岸邊水波濺起很大的聲響，黑暗中他隱隱看見一條白閃閃的大魚在跳躍。待細細一看，卻是一條長長的胳膊在使勁亂劃，攪得水波嘩嘩作響。原來是一個溺水者正在河裡拼命掙紮。
馬榮急忙脫瞭頭盔鎧甲、衣袍靴襪，跳下到長滿瞭榛棘叢的河岸上。這時他看清瞭溺水者的腿脛似是被河裡的水草藤蔓纏住瞭，雖雙手拼命擊水，終掙脫不出險境。
馬榮縱身跳下河裡，向那溺水者遊去。這時他才發現河水寒涼異常。果然水草愈來愈茂密並漸漸也纏住瞭他的腿脛。
馬榮出身在江淮水鄉澤國，遊泳的本領極是高明。他仰面躺平瞭身子，四肢緩緩屈伸撥動，很快便掙脫瞭纏住他腿脛的水草。河水又臟，河面又黑，二尺之外便污濁溷沌一片，他隻能憑聽覺慢慢向溺水者方向遊去。
突然，他的胳膊碰到瞭一綹女人的長發，他警覺地順手便一把抓住瞭溺水者的一條滑膩的胳膊。他一手托定那女子的身子，一手解去纏住她腿脛的水草蔓莖，便奮力向河岸遊回。
馬榮將那女子抱上岸來時，猛見那溺水者正是藍白！——藍白雙唇緊閉，面孔蒼白，呼吸微弱，兩眼朦朧地張開著。
馬榮找到瞭自己的衣袍靴襪，將身子拭幹瞭。便倒提起藍白，使她嘔吐出腸胃喉間污濁的河水。嘔吐瞭半晌，藍白才回過氣來，開始微微呻吟。馬榮遞上一條手中給她，她羞怯地渾身擦拭瞭，雙眼警惕地望著這個救瞭她性命的軍官。半晌聽她開瞭口：“你莫非便是五福酒店裡替我擦洗衣袖的那個軍官？”
馬榮驚喜地點點頭。他萬沒想到藍白有如此敏銳的眼光和記憶。
“我還認識你父親哩！袁玉堂袁相公，他那木偶傀儡戲真使我入瞭迷。”
“哈哈！你當時摔瞭個狗吃屎！”藍白笑瞭起來。
“可今夜你差點兒象死魚一樣仰天翻起瞭肚子！藍白小姐，你告訴我，這麼三更半夜你怎的會掉進這河裡？”
“先告訴我，你又是如何會這三更半夜來到這裡？”藍白笑道。
“我是京兆衙署的軍官，每夜巡查崗戍都要經過這條運河和新月橋。今夜偏巧救瞭你。——我名叫馬榮，現在京營十六衛當個果毅都尉。”
“馬長官，多謝你搭救瞭奴傢性命，這山嶽般大恩日後自當報答。奴傢這就告辭瞭。”
馬榮慌忙攔住道：“藍白小姐，容下官正經動問一句，你是不是被何朋從柳園裡推下水的？”
“馬長官這話好逗人笑也！實與你說瞭吧，我是從柳園裡那樓閣上跳下河裡的！，“打這麼高的樓閣上跳下？”馬榮幾乎驚叫瞭起來。
藍白陶點點頭。輕輕嘆瞭一聲，打開瞭話匣，聲調很低沉。
“馬長官既然搭救瞭奴傢的性命，今夜之事也毋需相瞞。何朋這禽獸邀我今夜去他傢，說是要告訴我傢父的身世。傢父——就是馬長官說的袁相公——早年曾在何府柳園裡當過侍仆。後來不知什麼緣故又離開瞭何府，四處流浪，賣藝為生。含辛茹苦，扶養吾姊妹長大成人。隻是傢父與何府的關系從不露個口兒。奴傢好奇，適逢何朋之邀貿然便來柳園，卻落下那廝的陷阱。這衣冠禽獸竟動起瞭我的邪念、死死纏住奴傢定要輕薄。
奴傢自小也學得瞭點薄薄的武藝，怎奈這廝力大如牛，好不容易才掙脫出身子，一腳踢開樓閣的窗格，縱身跳下，墜跌到瞭這河裡。奴傢雖也薄有水性，叵耐又被河裡的水草纏住瞭雙腿。正沒奈何處，遇瞭長官。說來也是奴傢好造化也……”
說到此不由紫紅瞭臉面，知道說滑瞭口。
“天一亮小姐便上京兆衙門來告發這禽獸，我替你做個證人。公堂上定打得那畜生狗血淋漓，替小姐出口怨氣。”
“不！馬長官。他與傢父有一段未瞭的公案，這事看來還須從容圖之，不可草率。
倘然有個差池，害瞭我爹參也。“
馬榮點點頭，說道：“我先將此事回衙稟報瞭狄老爺，讓狄老爺慢慢籌畫。我馬榮非要替小姐報瞭這仇不可！”
藍白深情地望瞭馬榮一眼，心裡很是感激。但她心中有事，不敢久呆。便跪倒在馬榮面前叩瞭一個頭，說道：“奴傢再行禮瞭。馬長官，銜環結草，後會有期。”說著起身便要告辭。
馬榮猛想到什麼，忙說道：“藍白小姐，慢一步走，告知下官一聲貴宅何處。”
“舊城關帝廟後。離這裡不遠。我得趕快回傢，我爹爹、妹妹要等急瞭。”
馬榮道：“三更半夜小姐獨個回去，恐不方便。近來有些身穿黑袍、頭戴黑帽兜的收屍隊常在夜間為非作歹，還是讓下官送小姐一程吧。”
藍白不好推卸，便兩個並肩而行。沒走過幾條街巷，便遠遠望見關帝廟黑黝黝的高甍飛簷，廟裡隱隱還有燭火閃亮：
皎潔的月光下馬榮見藍白俊俏的臉上泛漾著一層甜蜜的紅暈，兩顆水靈靈的烏珠閃爍著柔情脈脈的光輝。
馬榮終於大膽開口：“藍白小姐，幾時能約會你再細細聊聊。”
藍白回眸嫣然一笑：“明天中午，五福酒傢。”