第七回 母夜叉訴逢馬扁
詩曰：
無端生死倩誰憐，作孽英雄下九泉。
鐵面堂中宜執法，烏臺階下豈無天。
高懸秦鏡非虛設，戰栗寒霜敢近前。
欲效杞妻城不倒，焉哉乎也亦徒然。
你看察院風采，這等決烈。既處瞭焦鬼，又處瞭子彌、三茁，花案兩字竟置不提。母夜叉老娘也該打聽明白，不必要去雞子裡去尋出骨頭來瞭。無奈株帚破箕，天生一對；黑豬烏羊，色樣成雙。所謂人以類聚，物以群分，豈非古今一定不差的道理。你道焦面鬼配瞭母夜叉，平日有甚好事做出來？花案一節，原是文魔韻事，誰要他突地撞來。可知不是麗卿有心害他，也是老天曉得他的惡積滿瞭，斷不容他再活瞭，特地借這個花案美名，等他死得風流；又借瞭他這一死，替瞭麗卿等不該死的人；又出脫瞭倚妝等不可死的人。假如焦鬼彼時能不貪懷，亦在逃脫，安知不借重這花案場中一應主考門生，並內外職事員役，同到那三尺無情的法堂上去比較一番，雖不至九死一生，卻定是多兇少吉。如今單把這焦鬼一人替死，事到其間，天乎？人耶！吾又嗚呼惻之。但據他平素所做的事，猶未足以蔽其辜，因此老天又使那不安分的母夜叉，不去聽天自悔，還要生出枝葉來，找完孽帳。你道世間那些裘老三，可是輕意惹得他的嗎？
雀角鼠牙，興萬波於指掌； 朝秦暮楚，賺兩造之金錢。
不佞每看見人傢，一小小釁，與訟師商量，畢竟要弄訟浪滔天，刀風潑地。若得他糞金擺佈，偌大的事，他也會弄做鬼火無蹤。既可興無風之浪，又能息有浪之風。任意縱橫，莫可端倪。總是各衙門是他財庫，各差役是他傀儡。勾著一人，弄得你七顛八倒，越好做作，死咬不放。一紙之原被皆是掙子，上官之喜怒盡屬錢神，更有什麼人跳出得他圈套。即如當初蘇秦，亦戰國之訟師也。被人行刺而死，齊王大索刺客不得。蘇秦臨終叮囑說道：“須將我屍車裂，以殉於市，大張生平罪惡。如此，則行刺之人自來押到請賞。”果然依瞭這個法兒，立拿此人處死。可見奸雄做事，直到斷氣時節，還有絕妙計策出來，賽過諸葛孫吳。老訟師之所以可敬可畏者在此。
話說母夜叉，聽得丈夫把察院打殺瞭，放聲大哭一場，買瞭一口棺木，去收殮屍海隻見許多的仇人冤戶，倒有替他做孝子的一般，團團圍住屍首，輪流看守，不許他親屬收領，要騰到他骨肉狼籍，身首異處。那夜叉心生一計說道：我若徑抬這棺材去，他們看瞭，畢竟要打得粉碎，必須如此如此。一徑先走到屍邊，對著眾人狠狠的罵道：“我丈夫狗才，平日作惡，死有餘辜。為妻子的隻好終日苦勸，反討個吵鬧不休。今朝這番現世報應，可見天也有眼睛的。不要說列位老爹們歡喜，就是我為妻子的，眼面前亦覺得幹凈瞭許多。我如今畢竟要瞭死人的肉，咬他一口下來，出瞭我的氣。列位大傢也都業咬他一塊肉落來，將他送入千人坑裡，也出瞭列位的氣。”才說得完，竟裝一個虎勢，就象要趕過去，著實咬他一口的光景。倒是眾人一把扯住，說道：“大嫂，且不要性急，聽我們說。若論起焦鬼在時，這般行兇，就把他千刀萬剁，也還出不得我們氣來。隻是焦大嫂這樣賢慧，好歹分明，我們如何還敢動手。不然，倒是我們不曉得好歹瞭。”眾人漸漸散訖。
你說這個母儀叉，也算做是女中閑漢，卻把他一番鬼話，哄得眾人冰骨，霎時都去瞭。分明是一段楚歌，吹散瞭八千子弟。當時四顧無人，連忙就把屍骸裝下棺材，抬出郊外安置不提。正是：
強中更有強中手，偏是陰人陰險多。
卻說母夜叉，明恨麗卿所為不良，不怪問官執法。已聞得麗卿同瞭遠思三人逃走出城，不知下落。終日容心，暗行緝訪。不在話下。卻說司茗，自那日與主人分散，沒處尋覓蹤跡，好不十分焦躁。忽然想得起，主人不在別傢，決在某處所在。一徑跑到那裡，直進內室東張西望，並沒一人。司茗煞是疑心。正在躊躕，卻瞧見主人坐在一間房裡，手捻衣帶，愁容可掬。司茗喜不自勝，連忙叫瞭幾聲。麗卿聽見司茗聲息，隻道官府拿著司茗，尋到這個所在，唬得沒處躲避。那司茗又接連叫瞭幾聲道：“隻我單身，並無一人在此。”
麗卿呆瞭半晌，方才放心開門。主仆二人，抱頭痛哭。說道：“司茗，司茗，花案之事，我們原是偶然耍子，不知按臺何故得知？猝然遭此大禍。又不知當日現獲到官人犯，怎樣發落？就是這班逃竄女郎，存亡若何？”隨即催著司茗探聽焦官人下落，並到倚妝傢裡報知，現躲某處的消息，兼報知文娟、弱芳說，梁、張二位都暫回籍去瞭。千叮萬囑，叫倚妝放心，姻緣已有定盟，不必多疑，待事稍定，即圖聚首。
司茗奉瞭主人之命，竟到倚妝傢下，潛入內廳。隻見一個女娘，斜靠在一塊太湖石上，把一隻手托著香腮，一隻手理著裙帶，不情不緒，象是他心裡在那邊想著些甚麼的一般。司茗整整立瞭半個時辰，他還不曾看見。司茗想道：“這個女娘光景，定是倚娘無疑，隻是如何恁般憔悴，連我也認不真瞭。輕輕上前一步，低低的問道：“姑娘可就是倚娘嗎？”接連問瞭幾聲，方才聽得回頭轉來，看見是司茗，吃瞭一驚，連忙問道：“你從何處來的？你相公這幾時的那裡存著？你為何直到今日才來？”司茗聽瞭，把倚妝仔細一看，也著吃瞭一驚道：“果然不差，卻是為何這般消瘦？竟不比得當初中狀元的時節瞭，叫我一時也識認不出，想是隻為我傢相公思量壞瞭。我相公是那日席上走散，權且躲避。那張、梁二相公已俱回籍去瞭。如今這件事情不知如何下落？又恐怕倚娘驚壞身子，我相公終日思想，特特著我來一看。”因把麗卿吩咐要說的話詳細述瞭一遍。
倚妝不覺掉下淚來道：“這件事是你相公一時文風，誰知惹下這一天大禍。如今那姓焦的已被察院打瞭，又枷死瞭。多虧那察院不究餘黨，所以我們還得安然無事。但隻是你相公還未可就出得頭來，不能夠就會一面，如何是好？我又聞得那焦傢的妻子，日夜在外面，要尋你相公討命。就是你在路上走過，也要小心避他。近來又添我媽媽終日的埋怨，好生愁悶不過。”叫司茗：“略等一等，待我寫封字兒寄與相公，通個消息。”走進房去，正要拿起筆來寫，那媽媽聽見司茗聲音，激激聒聒，跑將出來。司茗乖覺，聽得媽媽說話，恐怕走來糾纏，惹出事來，也不等他寫書，一溜煙竟走瞭。倚妝看見司茗已去，知道他為著媽媽出來的原故，也就把書箋掩過，隻多添瞭一番飲泣餘悲，因作七律一首，聊以志恨，詩曰：
惆悵佳期一夢中，五陵春色盡成空。 無端離別誰堪訴，俗作音書恨未通。 愁緒上眉凝淺綠，淚痕侵臉落輕紅。 雙輪不住分頭去，耐爾西馳又復東。
做完瞭竟自去尋文娟、弱芳兩個，一來通知遠思、又張回籍的說話，無非是驚喜憂思光景，彼此相同。
卻說司茗別瞭倚妝，一路回來，剛剛的撞著母夜叉。那夜叉先看見是司茗走來，倒閃過在一邊，直等司茗走過瞭頭，回將轉來，夾？？豆＊頸一把揪住司茗，要還麗卿消息。司茗雖則驚謊，卻還有三分主意，隻是抵死回復不知，說道：“我正為相公，沒處抓尋，在此著急，若曉得相公所在，我也不在街上跑瞭。”那夜叉手裡緊緊扭著司茗，口裡又花簇簇騙著他說道：“不妨，我傢官人的死，原與你相公無幹，隻恨那出首的不好，故此氣他不過。我如今要尋你相公非為別事，不過要他走出來，替我做一個主，商量計較。出得這一口氣，就死我也甘心，定要這條性命活在世上何用！你道我娘是什麼樣人，肯輕輕的饒過瞭人不成。”你看司茗倒也老到，明曉婆婆詭計，左支右吾，決不說出真心話來。
正在解交不開，不好瞭，劈頭撞著一個雙天字號的惡人，名叫貼天飛，專慣哄人告狀，打點衙門，不知弄壞瞭多少人的身傢性命。比之焦鬼、貔貅，不過是他的門下鷹犬。見瞭母夜叉，吃驚問道：“焦大嫂，你為甚事恁般廝鬧？這結扭的是你何等樣人？”夜叉道：“原來就是老人傢，正要造尊府告訴，你還不知道嗎？我丈夫焦大郎做瞭一世好漢，卻被這小使的主人，叫做餘麗卿，結識那些歪烏刺，做成花案一事，被人陷害，擊鼓喊首。察院老爺隻道是真正謀反大逆，撒兵圍拿。那一起能幹的都鳥飛兔走瞭，偏我丈夫是個老實頭，不識起見，單單把他一個拿祝帶到衙門，定瞭一個假官排宴罪名，一造大板，立枷一月，不到得三日死瞭。其餘正緊人犯，倒是一概免究。如今他們好不安安耽耽，在傢快活。老人傢，你道我氣得過氣不過！”說瞭，不覺捶胸跌腳，哭天哭人的哭瞭一常抹幹眼淚說道：“今朝天可憐見撞著這廝，隻要他身上還我餘麗卿，就萬事全休。不然，我先給他到府縣裡去，當官動起腦箍、夾棍來，不怕不招，落得多吃瞭一番的苦。”
看官們要曉得，貼天飛是一個鉆天遁地，閑行中的老道長，這樣事情已是老早曉得。況且又日日在衙門照壁邊尋趁衣食的，豈有不知道這般樣驚天駭眾的事嗎？但到此須要自己打算一盤。故此推個不知，從新考問根由，方好兜攬回來。這是做訟師的訣竅。對夜叉吃驚道：“果有此事！這路上不是講話的所在，大嫂可帶這人同到舍間坐定，從長商議便瞭。在下雖是不才，一則官司已見得多，況此事又甚得理；二來又與彥兄最稱莫逆，沒個不盡心籌畫的道理。”夜叉正要尋人做幫手討命，不期天緣湊巧，撞著貼天飛。喜出望外，即時帶著司茗竟投貼天傢裡。
一進得門，隨喚妻子出來，先把夜叉著落開瞭，好與司茗講話。司茗咬定牙根，說道：“小人與主人彼時都在席上，一同逃散，各奔生命，不相照顧。為此正走出來訪探主人消息，撞著焦傢老娘。你們就把我送到官去，我也隻是這幾句說話，聽憑如何擺佈。”貼天飛聽瞭司茗說話，倒也沒法，且去先騙著夜叉，自有道理。那貼天飛老大跑進跑出，意思量要掘他一孔藏的光景。
那貼天飛連忙走進去，扯瞭夜叉到一間密室之中，商量計較。又叫人在外頭守住司茗。說道：“這件事打起官司來非同小可，上而司道，下而府縣，都要飛狠的狀子進去，還恐未必就準。要曉得在下筆底雲雲是不肯饒人的，畢定有一處撞著。況且在大嫂身上，略加用力敲打，那有不象流星火跑一般的。隻是一說，必須各衙門先要破費，買牌連差，承行招房，班上鋪堂，管事門子，打進水兒關節，這些要緊著數，在下一力擔當。定與別人做事簡省大半，官司穩穩得勝回來。但不知老娘可收拾得些銅錢銀子出來嗎？俗語說得好，三軍未動，糧草先行。若是用去一倍，包還十倍。這不是在下誇口說話，隻因那花案中都是些嬌嫩女娘，受刑不起的，一到官不怕他不大塊拿出來買命。豈不是一個現成的富貴。”
夜叉聽瞭這一番的話，十分稱心，連忙起身回傢，湊集些銀兩，好做官司本。將司茗交與貼無飛，約定明早做事。貼天飛張得夜叉出門，又來甜騙司茗說道：“諸凡行止，一應在我。你要不吃官司，要洗脫自己，聽憑分付，無不領教，隻是非錢不行。”司茗身邊雖有幾兩銀子，自傢算計，決不可露形，滿口回他說道：“多蒙指引，敢不遵命，但我實不知頭腦，到官隻一條性命。若肯開恩釋放，自當銜環結草。”貼天飛變著臉罵道：“你這不知死活的人，我們坐中軍帳，管官事一生，不知替空口白牙說謝的騙瞭多少。你見從古到今，有幾個銜著環兒的黃雀，有幾個結那草兒的老人！我明朝先顯個手段把你看，把你送入牢裡，匣床雞籠，小小受用，不怕不死。”
司茗也就隨機哄他說道：“老人傢休得著惱。我有一個至親，就在左近，頗有傢私，要設處幾兩銀子也不難的。隻要放我松些，走去取來便瞭。故此求你，自然不敢忘恩。況且我的性命，懸在你的手裡，難道怕我沒個法兒，走上天去不成？”貼天飛回嗔作喜，對司茗說道：“這個才是。你若放出本心來，斷斷不叫你叫苦。”貼天飛料他身子既在這裡，不怕他不拿出來的，待我先騙瞭那婆子的到手，再作理會不遲。
到第二日，夜叉果然將丈夫平日詐騙來的，約存有十多兩散碎銀子，包做一包，雙手遞與貼天飛。千萬做事，要求豁辣些兒。貼天飛接銀到手，蹙著眉頭叫苦，說道：“偏生今朝又有要緊事，不得工夫，也沒奈何，說不得丟瞭，替你去走一遭。先要連他兩個飛狠差人，請他吃個東道，隨即畫出靈符，投將進去。管教金剛叫苦，小鬼頭疼。隻是一件，傢間這幾日適做瞭孔子在陳，急忙裡要尋個安安，替我負些米兒，再沒處找覓，未免要略耽擱幾日才好出門。”夜叉性急得緊，聽見這話，滿口應承：“這個不難，舍下還有陳米幾石，即刻著人送到宅上。但請用心做事。”貼天飛有瞭銀米，隻得鬼混，往外行走一遭。
到晚回來，對夜叉說道：“一應事務都已妥貼，在本府正堂老爺處，隻待明早進狀，後日簽押，第三日先把司茗捉到。火筆靈符，立拿花案人犯，並當坊裡總、鄰佑，轟轟烈烈。但是須得央個情面到官，包你百妥萬穩。替你老娘算計，就是典盡傢堂，賣完土地，出瞭這口大氣，也還是千百分便宜的事。”夜叉真個回去，又將什物傢夥並田地房產收收拾拾，央瞭一個中人走到大戶人傢，戤典三、五十兩，全付貼天飛。
貼天飛見這註大財已經到手，隨即約下兩個夥計扮做府差，竟到夜叉傢裡，手持朱票，立拘原被到官。那夜叉一字不識，見瞭這紅董董的牌票，隻道是真。貼天飛又向夜叉說道：“府裡太爺知為花案一事，雲系院老爸已經寬赦，不肯準狀。虧瞭央的情面，坐在後堂，隻不起身，立逼他準。太爺卻情不過，方才發承行討牌簽押。我又送瞭該房重重一個包兒，立刻送進牌面，登時簽出，不知費盡多少心機。如今先帶司茗到官審錄一番，然後添差嚴拿餘犯。可快收拾些酒飯，請二位公差吃瞭，隻等午堂帶到。”那夜叉歡天喜地的到廚下去瞭。
貼天飛喚過司茗走出門外，索他前日所許之物，許放一條生路。那司茗見瞭公差，已覺幾分懼怯，隨將身邊銀子雙手送與貼天飛，再三哀求釋放。貼天飛接瞭銀子，恐他身邊還有，將他包肚內細細搜索一番，實是空瞭。又吩咐道：“放你一條生路，不可忘瞭。”丟個眼色，叫司茗去罷。那司茗如魚脫網，一溜姻不知往哪裡去瞭。
進得門來，恰好酒飯已備，即忙吃瞭起身，對夜叉道：“可叫司茗出來，帶他同去。”夜叉吃驚說：“不曾見他進裡面來。”貼天飛假嚇著道：“我分明見他進去的，方敢放心吃飯，你再進去看來。”夜叉跌腳埋怨貼天飛，貼天飛又反埋怨夜叉不小心照管。大傢吵做一團，單瞭一名正犯。貼天假要出門，兩路去趕。那二位公差道：“你們如此做事，真象兒戲一般。
他若要走，此時不知走下幾十裡路去瞭，你往哪一路追趕他。這個既是要緊的人，你們頭先就該交把我等，我們兩夥計收管著才是。況且如今將近午堂，刻限難違。事已至此，作速商議如何回法。且回瞭官，再去慢慢尋緝。我們不過為好叨情的，不要帶累我們打板子。那時面紅面赤就不象體面。”貼天飛接口道：“這也說得有理，但隻回官之說，全要借重二位。”袖中取出一個紙包，也不知是銅是鐵，遞與公差說道：“好歹今日且回瞭官，明日造府再議。”公差接瞭紙包，應允去瞭。正是：
不施萬丈深潭計，怎得驪龍頷下珠。
你看夜叉那收屍的時節，何等臨機應變，不亞是巧計的周瑜。偏有這千伶百俐的貼天飛，籠絡如神，賽過瞭智囊的諸葛。不是魔王，怎降鬼母。貼天飛既打發夥計出門，假賠著笑臉走將入來，對夜叉說道：“老娘，你且息怒。這也沒有在下的是處。我們做訟師的本心，要為著人，比那割股的良醫更勝十倍。今日司茗之走，也是一時天意，我與你皆有罪焉。如今也不必埋怨瞭，且商議目前之事。今日差人雖去回瞭太爺，也隻好暫寬期限。若是日久無人，定然要提原告，豈不是誣告的罪名瞭。如今在下又有一計在此，管叫餘麗卿等人萬難脫網，一個個捉到你老娘面前，出你這口怨氣。隻消小小神通，再不另要你老娘破費大鈔。但是隨便措得些盤纏，同我如此而行，不惟避瞭府中拘喚，而且宿恨頓消。”說罷，大拍著掌，連聲叫道：“妙！妙！”
夜叉聽瞭府裡要來提捉，也覺張皇。又風說到不消費錢鈔，可報宿仇，豈有不順之理。即忙問貼天飛道：“有何妙計！萬乞指迷。”貼天飛從容回顧，輕輕說道：“我有一個嫡親母舅，現任北京兵科給事。他連年有書來接我，我因盤費不周，是以延挨至今未去探訪。日前花案一事，實系叛逆重情，那察院概從寬赦，原無此事。我如今隻消叫傢母舅上一彈章，說他’隱匿重情，得賄賣放’八個字，聖旨必然批究。那時餘麗卿等人，何怕他深藏狡兔，少不得要畫影圖形。一班兒捉將出來，豈不泄你老娘這口惡氣。此事不宜遲瞭，恐府差纏住，便難脫身。老娘作速收拾盤纏，即同在下起身。依此計行，萬無一失。”夜叉聽瞭這話，好不聳動，即忙打迭包裹，跟隨貼天飛出門。
一路行來，不覺已到高郵地面。兩人投瞭歇店，明早再行。當夜，貼天飛探聽夜叉已是睡熟，悄地起來，將夜叉行李並自己鋪蓋束縛一處，罄卷回南。展開鵬翮雕翎，撇下牛頭馬面。可憐：
失路婆兒鬼畫容，分頭錯亂趕春風。 千山異境何如遠，兩片精皮總是空。 嬌羞不作閨中嫵，悍淚揚揚氣如虎。 聽著貼天飛去瞭，隻剩焦婆落焦釜。 落焦釜，不相顧，幹鱉殺，真個苦。 依然已是一貧殍，未卜前途誰作伍。
次早起來，急得夜叉叫天不應，入地無路，方才醒得從前一路都是騙局，並司茗也是得瞭他的銀子，放他走瞭。甘把一個半大不小的傢當，收拾得幹幹凈凈，寸草不留。如今無處投身，隻得沿街求乞，再作計較。這都是焦面鬼作孽的報應。正是：
喜非容易易於怒，恩不能多多在仇。 半世含冤冤不瞭，一時加恨恨無休。
語雲：小拐子撞著大拐子，惡人自有惡人磨。一個母夜叉，現是羅剎轉世；一個貼天飛，又從魔隊生來。重重制伏，如何可免。總之，千萬個訟師都是一爺娘胞胎所出，但這等訟師，連閻王十八層地獄中的鬼卒，也都怕他死去作吵，倒要保佑他長生在世。焦老娘既為乞丐，已是揭過一板的瞭，殊不知熱鬧生涯，又是這老乞婆做將出來，連我捉起筆來要寫，幾乎笑斷臟腸。列位，你道為何？