第二十八回 逞機械密佈遮天 網工羅織重演黨人碑
直到酒闌燈灺，公一方醉瞭出來，明日便動身走瞭。又過瞭好些時，正是隆冬時候，慶如料理過年事務，忙一個不清頭，結算店賬，卻又是折的，甚沒好氣。隻見店外闖進一人，向他拱手道：“項兄請瞭。”慶如一看，那人有些面熟，隻叫不出他姓名，便也說：“請瞭，尊駕何來？”那人道：“項兄怎麼忘懷瞭？俺姓王，今年不在貝君實席上會過一面的。今日來此，卻是有一樁買賣來作成寶號。便是有個舍親，他傢裡住在小東門內，是個癲子，不能出門一步，但是很喜歡看些新書，說是可以開通智識，因聞得寶號裡新書最多，所以叫俺來問，可有幾種新書，大約他都要買些，不過舍親是個精細不過的人，最好請項兄到他傢中，把這書中的好處，說給他聽，他聽住瞭，必定有一樁大買賣在後頭，不知項兄肯屈駕同著俺一去麼？”慶如聽瞭，曉得此事成瞭，有許多利息，可以做過年開消，怎麼不願，便道：“這又何妨，左右隻在城中，又不是出口，便同你去見見令親，好多認識一友。”那人大喜道：“如此即請同行罷。”慶如叫店夥照料店務，自己整頓衣冠，便同那人一徑到小東門來，一進瞭城，被那人引到一條僻靜小巷，早有四五人雄赳赳、氣昂昂，在那裡等候。一見來瞭便蜂擁上前，不問情由，一腳把慶如絆倒，慶如正在走路，沒有留心，吃這一絆，早已仰面朝天，被他們按住，把他兩手翻到背後，用繩綁瞭。慶如隻當是斷路的，喊道：“我又沒有錢，你們綁我怎的。”一人就拿一掌道：“胡說，你是個匪黨頭目，咱們奉瞭制臺紮子在此找你多時瞭。”說著又有一人，手拿一卷字紙，塞在慶如衣袋中，也不知是甚東西。慶如急道：“我是個留學生，怎麼說起我是匪類來？那是你們差瞭。”他們道：“差與不差，你到南京去辨，與我們無幹。”說著又把他揪起來，頸上套一根鐵鏈，拖瞭就走。慶如沒法，隻得跟他，覺得身上被踢的地方很痛，勉強來到道署，他們上去稟知，捉瞭一名巨匪，那道臺吩咐立刻帶進，見慶如是個瘦弱書生，便道：“這人是個讀書人，難道是會匪麼？”那先前來請他的那人搶上打一千道：“回大人，此刻的讀書人，做賊的多哩。隻搜他的身上，看有叛逆證據沒有。”道臺道：“也罷，你們便去，細細搜來。”就有幾個人上來搜尋一遍，在衣袋裡取出一卷字紙，呈上去道：“這紙上不知寫些什麼？請大人過目。”道臺接看時，原來是革命軍大統領孫致總督淮揚等處兵馬副元帥項的照會一通，不覺吃瞭驚，便喝問道：“你是項國瑞麼？”慶如答道：“正是。”道臺道：“你既是留學生，如何私通會黨，圖謀不軌，從實講來？”慶如道：“我如果真是會黨，也不給你們容易捉住瞭。”道臺把這封紙擲下道：“證據現在，難道是誣你的麼？”慶如道：“這是方才拿我時，塞在我衣袋裡的，如何好算證據？”道臺道：“賴得好幹凈，我隻問你，與會黨究竟來往不來往？”慶如道：“他們有他們的宗旨，我有我的宗旨，向來不合，如何會往來？”道臺道：“這等說，你是冤枉的瞭。但上海的人也很多，他們為什麼單要拿你呢？”慶如道：“這個明明是有人與我作對，來誣陷我的。”道臺道：“此刻我也不來細問，你是大帥密札嚴拿的人，我隻把你解到南京，聽候大帥發落，你到那裡去辯罷！”便吩咐把他發上海縣，暫行嚴禁，明日起解。就有人牽瞭出來，徑送縣署，自有當值的，把他押到外監，釘鐐收禁。慶如一進瞭監，隻覺得穢氣觸鼻，陰風襲人，一片淒慘氣象，十分難受。卻是事到其間，亦無可如何。隻得蹲在一塊地上，細想何人與我作對，把這種謀反大逆的事來陷我：看來既經入此網羅，自己又無錢無勢，隻怕要性命送在此處瞭。正在悲苦，隻見外面走進數人道：“我道是誰，原來是大少爺，如何吃瞭這個天大的冤枉？”慶如一看，卻是上海縣裡幾個書吏，他叔子做上海縣時認識的。真是昔日衙齊貴介，今為獄底囚徒，愈加氣憤。便拖住他們盡行告訴瞭，內中一個姓朱的經承道；“大少爺你細想一想，有什麼人與你有仇的？俗語說得好，解鈴還仗系鈴人。仍要走這個原路，方好寬緩下來。不然，這個案是個重案，向來不照例辦的，靠自己一張嘴，決然分辯不清，隻怕要性命不保。”慶如道：“我一向忠厚待人，其實並無他隙，隻好容我慢慢想來。”朱經承道：“或是遊戲中間，彼此抵觸，你還不覺，人傢到結瞭怨，也是有的。你隻想著瞭告訴我便是。此刻，你在上海還有什麼未瞭的事，也好說與我聽，替你代辦，或是有什麼至交好友，可以出些力的，也好替你送信。”慶如嘆道：“那些好友，此刻是走的走，’病的病，一個都不能出來，其餘都是泛交。聽見我遭瞭事，躲避還來不及，那肯出力，倒是傢裡有個小妾，費心去知照一聲，方好帶些便費來奉送。”朱經承道：“我們受過令叔大老爺的恩典，那個要你使費，不過道署裡是要些的，我替你去說便瞭，隻是這個如夫人不是有名的武林林麼？”慶如點頭道：“是。”朱經承對同伴眨眨眼道：“這藥線頭就是他瞭。”說著便告辭出來。這裡自有人來照料，因是署中有人招呼過，所以格外要好。慶如隻得暫且住下。
卻說林林那天晚上，正備瞭一個火爐一壺酒，要等慶如回來消寒。不料直到更深夜靜還不見回，又沒人去找，真是滿腹憂疑，隻得睡下，不防次日天明，有朱經承去報信，並囑速去一會。今天要起解的。頓時急得個林林把平日的千伶百俐不知何處去瞭，收拾瞭那樣，又忘瞭這樣，好容易打丁一個包，也不換衣，請朱經承領瞭，徑到縣前打聽。誰知已有道衙裡人來提去瞭。隻得又趕道前，誰知已解上兵輪去瞭，隻得又趕到江邊。原來這個兵輪是專一伺候差使，今天早晨奉到密飭，早已預備人犯一到，立時起碇向南京進發瞭。真是來遲一步，進退維谷，也顧不得什麼，便放聲大哭起來。朱經承再三勸住，把他仍送回傢中，安慰瞭許多話，自去瞭。林林哭瞭許久忽地想起我平日自命是何等人，今日遭瞭這等無妄，傢亡人散，難道就像庸俗女子一般，一味哭泣不成，畢竟要出瞭主意，救出他來，方是道理，不然便死也死在一處，也博得同穴同歸。算計定瞭，便將店關瞭，叫一個店夥看守，覷便盤出，一面收拾些銀兩行李，打算今晚搭瞭長江船趕去，正在忙亂，隻見阿寶笑嬉嬉又從外面進來。