第三回 艷婢說春情文章有用 船傢生毒計甥舅無知
《浪淘沙》：
花月一時明，柳眼青青。佳人有意伴孤燈。瑯玕偷贈相思夜，帶綰西陵。香雲筆墨生，龍頭老成。故園松菊暗銷魂。等得他年風雨靜，筠柏雙清。
卻說那盧公子著實看顧徐鵬子，時常梯己做些衣服與他，逢時遇節另有厚賞。鵬子得瞭安身之所，又有些書籍看，到也忘記瞭日子。
那一日陳先生不在館，公子回傢過夜，在同娘子吃夜飯。公子對娘子道：那徐鵬肚裡到通，做得好文章，又寫的好字兒，這蠻子不象個下流的。今日先生不在，叫人拿些酒賞他吃去。”娘子道：“原來恁樣。”就叫身邊一個丫頭叫做飛鴻，“你將桌上菜拿兩碗，酒拿一壺，送去書房與那徐鵬吃去。”飛鴻應瞭，想道：“甚樣一個徐鵬，相公這等誇獎他？等我去瞥他一瞥，看他是怎樣嘴臉。”
飛鴻拿瞭東西，一路來到書房，叫道：“徐鵬，徐鵬。”鵬子答應瞭。飛鴻道：“相公叫送些酒與你吃，來接去。”鵬子連忙出來接瞭。飛鴻暗道：“原來徐鵬也還好個模樣兒，到象斯文出身，不似傢裡那些人粗頭蠢腦的。我想娘子房裡幾個用人，都招瞭那些夯貨，我若招得這樣一個人，死也遂心瞭。不如先勾搭上瞭他，叫他對相公說情願要招我。相公是心愛他的，料想必肯。”心意已定，隻相機而行。正是：
未遭青眼文章伯，先透朱衣鑒常旨。
打聽那一日公子往那王年伯傢吃酒去瞭，飛鴻尋出一對戒指，一枝耳挖，一條縐紗汗巾，一總包將起來，自傢掠掠鬢，抿抿頭，走到書房來。但見他：
頭挽烏絲，面塗紅粉。身著青衣，裙佈荊釵無賽；腰纏羅帕，春蔥弱柳堪憐。兩腳不大不小，高底紅鞋；半臂非舊非新，鑲邊絹面。雖不是玉樓上第一佳人，卻也算香閣中無雙使女。飛鴻輕輕的走進書房來，隻見鵬子在那裡寫字。鵬子道：“飛鴻姐，你來做甚麼？”飛鴻道：“相公不在傢，我來頑耍一會兒。”就兩手伏在鵬子桌案旁，看他寫字。飛鴻道：“你的字到寫得精致，不象相公的，一個大，一個小，七歪八扭的，怪道相公歡喜哩。”又問道：“相公今日王傢吃酒，甚時節才回？”鵬子道：“大人傢酒席，那裡就散？要回也要更把天氣。”飛鴻道：“相公不在傢，我替你做伴兒可好？”鵬子道：“這個不敢勞。”飛鴻看見架上四季盆蘭盛開，他就走去，折瞭兩枝。一枝插在自傢頭上，拿一枝走進來，替鵬子簪在髻上，道：“好香花。”鵬子道：“不要亂摘，恐相公回來嗔怪。”飛鴻道：“你放心。有酒不飲是癡漢，有花不采是呆人。”他見鵬子隻管寫字，全不照他，他便走上前將鵬子背上捏瞭一把，道：“你不怕冷麼？相公昨晚對娘子說，要買佈做件棉襖與你穿，你這蠻子到造化哩！”鵬子道：“這是相公恩典，有甚造化不造化？”飛鴻道：“徐哥，我有件人事送你，你好些收著。”鵬子接過一看，見是那三種物件，就依舊放在桌子上，道：“你還拿去，我不敢受。我也無處收放，恐相公娘子查出不當穩便。”飛鴻道：“這是我梯己的物件，怕他則甚？你若說起相公，相公到好巧主兒。娘子房裡頭幾個用人，那一個不摸摸捏捏的？偏見我不肯如他的意兒，所以娘子單愛的是我。徐哥，不瞞你說，你有甚事兒通知瞭我，我去對娘子說，看有那件不依。”鵬瞭道：“我也沒甚事敢於煩娘子裡面 ，”飛鴻道：“些小物件不肯收，當面來怪人。”就故意走近前，將那包物事拾起來，一把手就抱住瞭鵬子，這隻手將那包物事往他袖子裡亂塞，趁勢兒捏瞭幾把。徐鵬子反不好意思，隻得走瞭起身，道：“尊重些，恐怕老爺曉得，問罪不便。”飛鴻見他不知局，一骨碌睡倒他床上，口裡哼哼唧唧，唱起俏冤傢來瞭，徐鵬子見他皮纏不過，沒法兒打發他出去，又怕人來撞見，故意道：“幾乎忘記瞭，相公曾叫我在書鋪裡取書去，我要出門。飛鴻姐，你一個兒坐坐，還是怎樣？待我好鎖門。”飛鴻見不是知音，隻得爬瞭起來，拾瞭那包物件，藏在袖裡道：“恁呆忘八羔子！送你的東西不要。”才出去瞭。這正是：
坐懷不亂柳下惠，見物不取楊四知。
流水落花消息杳，清天明月顯心期。
卻說那一日按院到瞭，要觀風。學中領瞭題目，送來與盧公子做，又是徐鵬子代做瞭去。原來那按院與盧翰林同年，一見瞭公子這卷，大加稱賞，拔取特一等一名，將文字發刊瞭，又備瞭一付禮來拜盧翰林，極口贊誦公子的文字。盧翰林道：“小兒謬蒙稱許，其實過誇。忝在同年情誼，還求直教才是。”按院道：“小弟非面諛，令郎才氣，實是北方翹楚，將來決是英發的。恐怕小弟的批閱，還稱詡不盡。年兄試取一觀 。”就叫人送上那觀風全卷，親手揭那兩篇，遞與盧翰林。盧翰林一看，果然比往日所作不同，暗自詫異，卻又不好自傢誇獎得，隻得道：“略稱題情而已，怎麼當得年兄那般贊揚。”作揖謝瞭。從此以後，凡遇月課、社課、各臺觀風，但是傳題目來做的，沒有一遭不是盧公子一等第一名。快活煞瞭一個盧公子，又快活煞一個盧翰林，並快活煞一個陳先生。兩個人隻道公子用心攻書，文字驟進，那裡疑心別樣的緣故？恰是：
竽與瑟混他一場，鰱共鯉誰分兩樣。
恰好那幾時提學道來歲考，盧翰林要打發兒子去考，治酒餞行，極其隆盛。又送許多脩金、盤費與瞭陳先生，叫他相伴兒子。陳先生得意揚揚，摩拳擦掌，極口道公子此去，定又是個一等一名，不消說得。盧翰林心下信瞭，難道口中還好說未必？隻說道：“謝先生教導之功。”那曉得考過瞭不上幾時，就也發案。看案之時，隻見盧公子高高考在五等，這五等或者還是提學奉承他令尊的；不然，恐怕六等也就要見教瞭。盧翰林大怒，呼拿文字來看，道：“這樣文章考五等不枉你。為何那日做出這樣文字來？”公子道：“那日心下不自在，故此胡亂做瞭，完場而已。”盧翰林道：“豈有此理！心下不爽利，或者機括不順，文采不甚發揚些，那裡天淵懸隔若此？這事我決不肯信的！”這正是：
文章自古有憑據，莫教雷轟薦福碑。
盧翰林心疑不決，走到館中對陳先生道：“以兒昨日的考卷，應考那等數上。隻是前日那幾篇觀風社課，何處得來？大相懸別，遂爾如此？”陳先生道：“正也在此委決不下。小弟有一計，每逢三、六、九，便是文期。明日該做文瞭，午間屈老先生過來，面看他交卷，是非好歹，頃刻分明瞭。”翰林大然其說。
次日，果然不等午後，就過書房中來看公子謄清，將文字來大傢看瞭，卻又是好的。盧翰林道：“這樣文章還有甚話說。為何歲考場中不寫出來？”陳先生道：“文字有一日長短，令郎道那日不自在，或者果然。就今日這兩篇看來，還是令郎天資穎悟，聞一知十，故爾驟進。終是老先生傢風水氣運，應得科第蟬聯。小弟面上，預有榮施瞭。設使今日這兩篇文字，還學那歲考場中的，不唯老先生掃興，連小弟在此也坐不住瞭。”盧翰林雖然點頭，心下終是狐疑。畢竟他做官的人精靈，見識不同，心下想瞭一想道：“有理，有理。”
次日坐在一間樓下，叫人去請大相公來。公子被喚來到。翰林道：“樓上有個題目，你上去做一篇文字我看。”公子不敢不遵，隨即上樓。盧翰林已自將那樓門下瞭鎖，鑰匙帶在身上。稍頃，午間又親自開門，看丫頭送飯上樓，下來依然鎖瞭。這正是：
不是棘圍嚴弊竇，也將傢法整文規。
公子上得樓來，見樓上並無一物，止有筆硯一副，竹紙數張，“四書”一本，題目一個。公子道：“這遭著手瞭。”不敢有違，隻得磨心鏤腎，下力去敲推一篇文字。從早晨做到日晚，還要點燭上去，方才寫完，親自交瞭卷。盧翰林看瞭道：“這篇文字與那歲考的差不多。”因笑瞭一笑，點點頭道：“這等看來，你前頭那幾篇文字，當真是抄寫的無疑瞭。今後你也不必讀，止學抄寫罷！”公子會意錯瞭，隻當說的抄寫，就指瞭徐鵬，前頭事父親已曉得瞭，不覺的自傢招供道：“前頭那幾篇文字，果然是那抄寫徐鵬的。”翰林大驚道：“是徐鵬做的？”公子應道：“是。”
翰林就叫人去叫那徐鵬來。那些人那曉甚著數，聞命一片聲叫喊：“老爺叫徐鵬！叫徐鵬！”到把鵬子嚇瞭一大跳，道：“老爺叫我則甚？”那些人道：“大爺前日的文章，說都是你做的，故此叫你去。老爺發性哩！你去討仔細。”
鵬子暗道：“這事決撒瞭，怎麼樣處？”又想道：“場中倩代，怕有罪犯；這私下何妨？難道也問我的罪不成！醜媳婦免不得見公婆，怕不得這許多。”就同瞭眾人來見。翰林道：“你也做得文字麼？”鵬子抬頭見翰林顏色甚和，遂應道：“也胡亂做得幾句。”翰林道：“果如所說，樓上現有紙筆，你就將今日的題目做一篇來我看。”鵬子領命，不上一個時辰，早已寫瞭一篇，呈與翰林。翰林看畢，道：“果然不差。你做得這樣好文章，決不是風塵中人瞭，可實對我說，我自然獎拔你。”徐鵬子始將真姓名來歷，並革黜落難前後事說瞭一遍。盧翰林道：“既是如此，作揖請坐。明日就同小兒一起讀書。兄有如此抱負，勿憂貧賤。
向來失贍之罪，萬望容恕。”次日盔瞭一頂巾兒，又做瞭一身衣服與徐鵬子換瞭。傢下人俱呼徐相公，不是甚徐鵬徐鵬瞭。那徐鵬子也感激翰林知遇，時常將南邊風氣派頭，極力誘掖公子。公子受瞭這番恥辱，也用心揣摩。不一兩月，公子果然文章驟進，不是訓謊瞭。這正是：
鳶肩火色偶飄蓬，昨日儕奴抗衤乇翁。
不是一番寒透骨，居然千裡騁追風。
卻說徐鵬子離傢之後，倭寇作亂，浙江一帶地方，並無寧宇。經過地方，鼠逃鴉散；未經過的地方，鶴唳風聲。大小男婦，東邊的走到西邊，西邊又走到東邊。山谷之中，啼號不絕，所在地方，皆負擔載鍋而立。這樣流離奔走之苦，真個說不盡的。那鵬子渾傢王氏，窮到那等田地，那裡還有親戚朋友來照顧他？隻得也背瞭個包袱，同這些男婦，趁夥而走。恰好走到一個所在，一起男婦坐在那裡，王氏看見一個人，甚是面熟。仔細瞪瞭一會，原來是衛裡那個識字。想起來道：“阿伯，你也在這裡？”那人道：“你是誰傢宅眷？我一時失記瞭。”王氏道：“拙夫姓徐，叫做鵬子的。”那人道：“原來是徐先生娘子。失敬！失敬！”王氏道：“阿伯也曉得他們一路去的消息麼？如何至今不見一封書信回來？”那人道：“娘子，你還不曉得麼？說起也是一件新聞。他們糧船到臨清地方，失於提防，被火燒瞭官糧。
聞得運官羈候在那地方，早晚要提進京問罪哩。”王氏道：“這樣可曾識得拙夫消息麼？”那人道：“這是別幫上人回來說的，恰不識得徐先生的行止，不敢謊說。”王氏道：“這樣看來，或者有些長短怎處！運官既問罪，他們有甚事？如何至今不見回來？一定是作他鄉之鬼瞭。”王氏說到這裡，也不管兵荒馬亂，一頓嚎啕大哭起來。那人道：“也不消啼哭，須得個的實人，打探一遭，才知端的。”
王氏哭著道：“他生長宦門，上無兄弟，下寡男女，一時落薄下來，有誰人肯去打探？除非妾身親自去才好。”那人道：“你一個婦人，出門甚是不便，我有個道理。這兩日有個糧船開幫，管船的是我舍親，我就去對他說，隻要你飯米，不要你搭載錢。共是一塊土上人，你便同去同回，這還是可以放心托付的。”王氏道：“千萬借重阿伯去說，明早回我一個信兒，這就感謝不盡。”那人道：“明早準回你信。”次日，果然那人來回信道：“他日內就開船，你往大埠頭舡幫上問李麻子就是。我已與他講明白瞭，你快早收拾上去。”說罷去瞭。這正是：
一時無遠慮，千裡別傢門。
前路多風雨，蕭蕭斷旅魂。
那王氏收拾停當，即時找船幫上，問著李麻子的船。李麻子道：“你是徐傢阿嫂麼？我舍親昨日說過瞭，請上船，今日還要開幫哩。”王氏拜謝瞭。
原來李麻子是個遊蕩不實之徒，年已三十多歲，還不曾娶親。隻有一位母親，有六十多歲，帶在船上，替他燒火煮飯。他頭日聽那識字說，還不知是怎樣一個人，乃至王氏到瞭，見還是位年少婦人，心下想道：“這婦人也還幹凈，又少年孤身上我的船來，明是天賜姻緣。開船的頭一日，就有利市瞭。弄他上手松松腰，勝似到埠頭三錢一夜嫖那歪娼。聞得他是找尋丈夫的，倘或找尋不著，弄得他燥脾，或者長遠跟瞭我，也未見得。甕中之鱉，怕他飛到那裡去，這不是白白得瞭一個好渾傢！”暗自欣喜。當下安他一個艙口，早早晚晚，小心貼意，問茶問飯，好不殷勤。王氏隻當他是好人，十分難得，著實過意不去，那曉得他是肚裡懷奸詐的。這正是：
甜言蜜語休輕聽，義膽貞心好自持。
過瞭幾日，眾人先睡瞭，李麻子吃得醉醺醺的唱上船來，竟到艙口問道：“徐阿嫂睡瞭不曾？”原來王氏自上船後不曾解帶，連衣服倒在床上，略歪歪兒。聽見李麻子叫喚，忖道：“這夜間叫我則甚？且不要應他，看他如何行止。”李麻子見叫不應，悉悉索索撬那艙門。船上的門是沒有拴鎖的，一時被他弄開瞭，他便擠身進船。王氏喝道：“是甚人，乘夜來鉆艙？“李麻子道：“是我。我憐你孤身寂寥，特來陪你睡一覺兒。”王氏道：“胡說！我是大人傢男女，你莫要認錯瞭。快些回去，休要胡行！”李麻子道：“心肝，你上我船來就是個緣法，分甚大人傢、小人傢，且圖快活一宵兒罷。”說罷，就雙手來抱住。王氏急瞭，便跳起身來，劈面就抓打。李麻子終是粗人，氣力大，一交按倒床上。王氏叫道：“不好瞭！強奸良傢婦女！“李麻子忙放瞭手，來按他的嘴，被王氏乘勢一掙，爬到艙口，大聲喊道：“救人！救人！強盜殺人哩！”李麻子慌瞭，見不是局，忙忙的一溜煙去瞭。王氏待要聲張起來，想道：“在他矮簷下，也要將就三分。我來所幹何事？萬一決撒起來，怎樣開交？我隻是堅正自持，不怕他怎樣瞭我。待尋見丈夫，再與這廝打話，還是隱忍為高。”當晚就也不則聲瞭，依舊將艙門緊閉，上床暗暗的去哭瞭。這還是王氏正氣，有主意，不然，已被小人玷污。這都是婦人輕易出門之過。這正是：
婦人不可出閨門，容易花開蝶驟侵。
古雲在傢千日好，未可全拋一片心。
到次日，李麻子也覺得自傢沒趣，茶水上懶懶散散的，也不來周致瞭。王氏情願樂得，也不稀罕他。不幾日，船到瞭臨清，大傢買神福，熱熱鬧鬧的。王氏見到臨清，對瞭李婆子說：“阿媽，我上岸找尋一回就來。”同瞭船上一個小廝，上瞭岸來，逢店傢便問。本地人道：“是有此事。去年曾有一幫糧船，在這裡失瞭火，運官羈候這裡半年，後來提到北京，坐通天牢去瞭。”王氏道：“他船上那夜曾折耗個把人麼？”那些人道：“也壞瞭幾個人。”王氏道：“他請一位姓徐的做先生，不知列位也識得他在與不在。”那些人道：“壞瞭的人還埋在本地，不曾收屍回去。卻不知得姓張姓李。”王氏逐個細細盤問，沒有一個人識得。隻有後來一個老者道：“記得舊年東嶽廟裡說有個糧船上落難的人，在那裡幾時，卻忘記瞭他的姓名。小娘子要問詳細，須到東嶽廟裡訪那些道士，才見分曉。”王氏道：“這裡到廟有多少路？”老者道：“遠哩。來回也有四五裡路。”那王氏就要前去，那小廝道：“上來盤問這一會，肚中也餓瞭，且回船上吃碗飯來，再走這些遠路。你又走得慢，來回要好一會工夫，也要上船去支會他們一聲。風水地面，不是當耍子的。”王氏道：“說得有理。”走回船上，對眾人說瞭這番話。眾人還未答應，隻見李麻子跳起來吆喝道：“放他娘的屁！我撐的是官船，裝載的是朝廷漕糧，誰人敢道要行要止的？我又不曾得人三厘半分，誰是他傢的奴才！莫說大人傢、小人傢，再要絡索些兒，一條繩子捆瞭，丟在水裡去，到海龍王那裡告冤狀來尋我。老實對你說，我們糧船上人，欠在你恁一條狗命哩。”喝叫把船開瞭，移在別港去。眾人一齊動手，把船脩脩嗚嗚的開瞭。氣得那王氏眼直白瞪瞭，有眼淚也淌不出來。此時漫天無際，孤掌難鳴，稀罕你一個婦人？隻得眼睜睜看他把帆扯開瞭去。
王氏到瞭後艙，來對李婆說道：“阿媽，可憐我同你是一處人，你老人傢搭救我則個。”婆子道：“你是怎說？”王氏道：“我原是尋丈夫的，丈夫既不要我尋，難道叫我運糧進京去不成？少不得他要打發我先回去。”婆子道：“你意思是怎樣回去？”王氏道：“遇著南去便船，搭他載回去就是。”婆子冷笑一笑，又嘆瞭口氣道：“我說你這小男嫩婦傢，不知出門艱險，我這船是地頭載夾的，還有些抓拿，譬如遇著一個便船，把你送將上去，你曉得船上的人，是那個天南地北的？你一位婦人，安頓在那處好？那船上都是好人。你扯不得個直，萬一有個歹人，把你賣瞭幾兩銀子，送下水去，你在那裡去叫屈？出門若是恁樣容易，男子漢在傢的，也沒影兒瞭，稀罕你是個婦人，沒腳的蟹？怪道你少年傢不曉事體，一發可笑瞭。”說罷，嘆瞭一聲，就睡倒船艙板上瞭。王氏此時冰冷水澆背，一般，才悔道是自傢錯瞭，不宜輕易出門。見婆子話甚是有理“我如今沒奈何，隻得拼卻跟他前去，看他怎樣好歹，這一江水，是我結果之場瞭。”暗自流淚不瞭。這恰是：
人情險似太行山，何地羲皇任閉關。
一日風波驚十二，豈徒出外片時難。
卻說這些人隻有李麻子心裡難捱，道：“這雌兒弄不到手，明是一塊天鵝肉，忍得到隻反吊饞瞭人。我若是再去麻纏他，恐怕學前番模樣，亂起來，不成體面；若丟著不去理他，心下又不肯服氣。”終日滿肚子打稿兒，又想道：“啐！呆瞭不成？不得人也得銀，這樣人兒到北邊少也值四五十兩銀子。到前路去將他賣瞭，我有瞭幾十兩銀子，怕討不得個小心貼意的！要這樣強頭強腦的東西做甚麼？”心下主意定瞭，不幾時到瞭天津。這天津卻是安泊糧船去處，大傢到瞭這裡，都放瞭心，終日吃酒嫖妓女過日子。正是：
滿腹思量尋活計，誰知終遇死冤傢。
原來前日與王氏同去問信的那小廝，就是李麻子的外甥，年紀雖小，到也乖巧，有些鞋腳都來央王氏替他做。王氏也可憐他，每次順手就替他收拾停停妥妥的，那小廝甚是感激他。那一日道：“徐阿媽，我一件衣服在船篷上拉破瞭，煩你老人傢替我補補何如？”王氏道：“你拿來我替你補。”那小廝也就坐在旁邊道：“阿媽，阿媽，你一件喜事，你曉得麼？”王氏道：“有甚喜事？”那小廝道：“我對你說，你莫對麻子說是我說的。”王氏道：“曉得，你且說來。”小廝道：“我那麻舅舅將你嫁瞭這裡人傢。前日上船看米的，是故意裝扮來相看你的。看瞭中意，出瞭三十兩銀子財禮。我舅舅要他四十兩，熬瞭這兩日的價錢，適才那說媒的又來叫麻子去，在那酒店講話。約定一面交銀，一面抬人。”王氏道：“你怎麼曉得？”小廝道：“我在酒店裡問麻子討錢買菜蔬，就叫我吃幾杯酒。我聽得，特來告訴你。
你若是去那人傢，須要早些收拾，莫待臨期慌忙。隻是我一向難為阿媽，沒有甚報答你的。”王氏道：“恁樣我替你縫衣服，你還上岸去打聽。有甚話說，千萬飛來報我知得，我有好東西來謝你。”那小廝傢曉得甚麼，應瞭一聲，歡歡喜喜地飛也似跑上岸去瞭。
王氏暗驚道：“這個惡賊，這樣狠毒！倒是這小廝來告訴我，不然白白的吃他騙瞭。如今我死在這裡，無人知見，也是枉死。這是通北京的大去處，前途自有活路頭。我算計三十六策，走為上策。”即忙收拾鞋腳，帶瞭些盤費。此時天已黑瞭，船上人都上岸吃酒去瞭。王氏走將出來，四顧無人，三步兩步跳瞭上岸，不往熱鬧去處，傍河涯冷靜一路，舍命奔將前去。這恰是：
路當險地難回避，人生何處不相逢。