第七回 實丕丕將人作餌已露芳香 活潑潑以聘為辭終無聲臭
詞曰：
金鉤尚未穿魚嘴，先要拋香餌。縱然吞啖不能前，早已甜甜美美掛魚涎。
何如淡淡向花影，無處教人省。說來說去不分明，始覺有人情是沒人情。
右調《虞美人》
話說卜成仁，見長孫肖問他何謂英雄，何謂庸人。因說道：“胸無才，眼無識，手不能拈寸管，朝登於壟，暮乞於燔，而惟望人之垂憐。不論禮之可受不可受，得人之簞良豆羹，即戀戀而任其驅使者，庸人也。若夫英雄，昂藏天地，笑臥古今，置身泰岱，吐乞雲霄，視富貴為固有，覷功名如等閑，三公且不能易其介，何況其餘，焉肯俯首片氈，而為他人作嫁衣裳耶。以小弟看，長孫兄年才弱冠，學早天人，一任雕龍，不難倚馬。今雖有待風雲，異日扶搖而上者，正未可量也，實當今之英雄也。把英雄之氣骨，而作庸人之知感，故小弟竊為長孫兄不取也。” 強之良聽瞭，早鼓掌大贊道：“小弟聆卜兄之高論，方足稱長孫兄之知己。但看起來，長孫兄棲此者，亦未必全為此一席青氈，或別有隱情，不可對卜兄說得。”卜成仁道：“知己相對，肝膽盡傾，就有隱情也不妨見教。”長孫肖道：“小弟不才，謀食青氈，止不過為老母薪水計耳。聞卜兄高論，殊覺愧心，哪裡又有隱情。”強之良笑道：“長孫兄若說沒隱情，小弟就大膽要代說瞭。”長孫肖道：“實無隱情。若有隱情，強兄請說不妨。”
強之良隻是笑而不言。卜成仁因叫人篩瞭一大杯酒，罰他道：“知己面前，吞吞吐吐，旦罰三大杯再講。”強之良道：“要說就說，為甚罰我？隻怕說出要觸兄之怒，犯兄之忌，卻莫要怪。”卜成仁道：“我不忌，我不怒，莫要拿我做推頭。快吃幹瞭酒，細細說來。”強之良沒奈何，隻得說道：“長孫兄戀此者，非為西席，蓋為東床也。卜兄前日苦求不得的這段婚姻，小弟聞得長孫兄已不求而自至矣。故忍辱負屈，而不欲高飛也。”
卜成仁聽瞭，笑道：“長孫兄若果為此而不去，則長孫兄可謂有英雄之才，無英雄之志瞭。小弟自倒不怒不忌，轉要為長孫兄怒忌瞭。小弟前日要娶管老此女者，非貪管老門楣與此女才調。隻因有人傳說，此女姿容絕世，故小弟一時動心，而再三屬意也。及到瞭考詩這一日，我不放心，因叫四個侍女，隻說監察她題詩，實為相看她的顏色。不期看瞭來，盡道她眉粗眼大，鬢稀發黃，全靠脂粉塗容，綾羅飾體，殊不成人，故小弟唾之而去。若小弟定要求她，豈容她不允。長孫兄萬萬不可為虛名所惑，娶一醜婦，為終身之玷。”強之良道：“卜兄之論自己則然，至於長孫兄又當別論。”卜成仁道：“此是為何？”強之良道：“以卜兄天官門第，則三臺八座何求不遂，故可任意選擇。長孫兄雖說多才，尚屬寒素，得媚春卿，這一時之榮幸也。至於女之妍媸，包荒可也。”
卜成仁聽瞭，勃然大怒道：“強兄何輕薄長孫兄之甚也，該罰十大杯。”因叫人篩上。強之良道：“此實言也。何為輕薄？”卜成仁道：“強兄莫要小覷瞭無忝兄，無忝兄這等一個人物，這等一段才華，要到玉堂金馬，旦暮事耳，何患無妻，而汲汲貪榮於醜婦，殊不解也。”強之良道：“饑而望食，寒而望衣，未來之袗衣，不如現在之糟糠，是亦一算也。”卜成仁亦笑道：“我笑強兄之見，終未能免俗。我隻如此泛言虛說，不獨強兄不信，就是無忝兄也認做小弟酒後之狂言。今請與二兄約：若是無袗忝兄肯舍管老之西席，而自養高，則館金薪水，小弟情願代納；無忝兄若欲娶婦，則傢君塚宰門楣，或亦不亞於管春卿，小弟有一舍妹，今年才一十六歲，若較之管小姐才或不及，而工容言貌，頗頗過之，無忝兄若不棄嫌，即便奉箕帚亦無不可。若謂戲言，即請強兄為媒，弟與無忝兄諄諄言及此者，聊以表小弟識無忝兄之為英雄也。”
長孫肖聽瞭，連連打恭敬道：“我長孫肖，貧寒下士也，有何才學，乃辱卜仁兄如此推重。生我父母，知我鮑子。無論事之成否，而卜兄一段相傾肝膽，已令人感泣千古矣。”強之良復贊嘆道：“卜兄初為此言，小弟還隻認做朋友交結之常套。今乃直言至此，則卜兄之愛長孫兄，不啻美玉兼金矣。由此看來，則長孫兄還該自重。”長孫肖啪瞭二人一派諛詞，雖未動心，然娛情聳聽，未免言笑歡然，盡量痛飲。飲到酣酣，又被二人款留在東莊上宿瞭。正是：
諛言說我應須喜，贊語誰人不願聽。
漫道醒聞難得醉，醉中聞瞭也重醒。
卜成仁既款留下長孫肖，即暗暗叫瞭一個在管傢常走動的張媒婆來探問管小姐道：“我老媳婦有一件事，要請問小姐，不知可好說的？”管小姐道：“有甚話，說來不妨。”張媒婆道：“我一向打聽小姐的姻事，做西賓的長孫相公已行過聘瞭。”管小姐道：“正是。”張媒婆道：“又聞得這長孫相公行聘之物，乃是縣中庫裡的，又被縣中追去，可是有的？”管小姐道：“也是有的。”張媒婆道：“聘物若果追出，則這段姻緣便無憑據瞭。”管小姐道：“婚無憑據，不知還是算有，還是算無？媽媽久貫為媒必然知道。”張媒婆道：“這個也論不定。若是兩相情願，去瞭一聘，又可再行一聘。若是勉強成的，借此開交便也隻得罷瞭。”管小姐道：“我的聘物取去，媽媽為何知道，今日又為何問起？”張媒婆道：“我也不知道。隻因為卜公子的親事，東也不成，西也不成，終日奔走。昨日因一頭親事，到東莊上去面復他，恰恰撞見長孫相公，也在那裡吃酒，說起縣裡追聘物的事情，方才知道。”管小姐道：“你知這長孫相公，為甚事在那裡吃酒？”張媒婆道：“知是知道，隻是不好對小姐說的，說瞭恐怕明日要成是非。”管小姐道：“老爺已進京去瞭，我閨閣之中，又無人到，有甚是非，媽媽但說不妨。”張媒婆道：“別人知道都不妨，隻怕長孫相公知道怪我。”管小姐道：“你對我說，他如何知道？”張媒婆道：“長孫相公因聘物追去，自覺無顏，料想這頭親事有些不穩。又有一位強相公，訪卜公子有一位妹子，今年才十六歲，故此長孫相公央強相公為媒，自同瞭去求。卜公子因要考他的才學，故留他吃酒。”管小姐道：“這親事，卜公子曾許瞭他麼？”張媒婆道：“還不曾許。”管小姐道：“既不許，自然就辭他瞭。”張媒婆道：“也不曾辭他瞭。”張媒婆道：“也不曾辭。”管小姐道：“既不許，又不辭，卻是為何？”張媒婆道：“有個緣故，我實對你說瞭罷。卜公子自見瞭小姐詠雪的詩才，又見四個侍女贊美小姐的容貌，一心恨不得即時將小姐抓瞭去。隻苦那三首詩，一時做不出，轉被長孫相公搶奪去瞭，足足的氣瞭許多時，要弄個手腳。又因老爺一個侍郎人傢，無可奈何，隻得忍苦自咽。今忽見長孫相公求他的妹子，因暗相道’他既來求我的妹子，則管小姐的婚姻一定不妥瞭。長孫相公若與管小姐婚姻不妥，則我又好去求瞭’，故托我到小姐這裡來打探個消息，看長孫相公這段婚姻可曾退去，就是退去瞭，不知小姐的親事，可容卜公子來復求麼？故老媳婦今日特走來見見小姐。”管小姐道：“這是兩項事，長孫相公求他的妹子，允與不允，其權在他，為何轉要問起我來？”張媒婆道：“有個緣故，卜公子說小姐的婚姻，若尚有一線可求，他就將妹子許與他，就斷瞭他與小姐之根。若小姐畢竟為那三首詩不肯嫁他，他一個尚書的女兒，怕沒人求，怎肯嫁與一個寒儒，就要決絕回他瞭，故時時叫老媳婦來打聽。老媳婦怎敢在小姐面前說謊，故實實說瞭，求小姐一個示下。”管小姐道：“原來有這些婉轉，就是當初卜公子來求婚，我傢老爺原未嘗拒絕於他。就是三個詩題，也是我一時對天買卦的，原非有意要刁難卜公子。故卜公子出的詠雪三十韻，我俱一一做瞭還他。我出的三個題目，卜公子就是一時不自做也罷瞭，為何定要逼長孫相公做。及長孫相公做出，老爺見瞭，以為合式，故自許與他，又受瞭他的聘物，倒叫我沒法。前日縣裡追玉支璣，我隻該交還長孫相公，叫長孫相公交到縣裡，便一件事完瞭。我不合一時沒主意，竟交傢人交到縣裡。如今我沒瞭聘物，他絕我有詞。他送聘物與我，是為定親，未曾叫我交還縣主。我要絕他，卻還有些不便，且待長孫相公的事完瞭，我方敢自出主意。況老爺又在京中，我此時隻宜靜守，這是我的實話。媽媽千萬不可說與他知。張媒婆聽說，”方才答應去瞭。正是：
你愛文鱗懸玉餌，我貪錦鯉下金鉤。
人人都道絲綸巧，得手方知是上流。
管彤秀見張媒婆來探，知是卜公子的詭計，卻不說破，但將計就計，去捉弄他，且按下不題。
卻說長孫肖被卜成仁、強之良二人款留在東莊上，直過瞭兩日才放他回來。因暗暗忖度道：“若說是真真愛我之才，我在他莊上盤桓瞭兩日，細細看他，卻又一竅不能。哪有一竅不通之人，而能愛才之理。除瞭愛才，我一個窮儒，他奉承我做甚，且又把妹子嫁我。就是他這妹子生得醜陋，或不是親生，或是庶出，以他尚書門第，也不愁沒人去求，為何定要許我。若說是戲言耍我，卻又正色轉逼我應承。這段情由，實不可解。若果出真誠，則此一段高義，又不在管嶽父之下矣。”再三躊躇，隻沒處料理。欲與人商議，卻又沒個知心朋友。忽然有悟道：“我見彤秀小姐，心靈性慧，處事甚有主意。就是前日玉支璣這一案，若非她移接得巧妙，尚不知作何底止。今此一案，莫若請教於她，看她作何見解。”算計定瞭，因將前事，並胸中所疑。細細對學生管雷說瞭，叫他去請問姐姐。
管雷具瞭先生之命，因入內來尋見姐姐。不期彤秀小姐。自聞瞭張媒婆之言，知是卜成仁的奸詭，正在那裡沉吟，不知長孫肖知此意不知此意。欲要叫兄弟通知他，又因有卜成仁要將妹子嫁他，這些言語在內，說來恐涉妒忌；不通他知，又恐他為人忠厚，墮入他術中。又不知他自傢的本心變也不變。正沉吟不定，忽兄弟走來，將先生請教他的言語，細細說瞭一遍。彤秀小姐聞知，方滿心歡喜。因暗念道：“長孫無忝，不詭不隨，無欺無偽，真無忝君子矣。”因吩咐兄弟：“你可去對先生說，此非美意。蓋因聽見縣尊追去玉支璣，隻道是真。又聽見玉支璣是我送出，又認做我送出是有改悔之意，故為此離間之計。謬為恭敬，並以妹子許嫁者，欲先生重彼而輕此也。再三逼先生許可者，欲我聞知而怨先生薄幸也。先生既輕此，我又怨先生，則婚姻離間，而彼之計得矣。此奸計也，慎無為其所惑，亦萬萬不可道破。隻合胡盧提，半推半就，令其癡狂無已，以付一笑，若正容呵斥，削破其面，則惱羞變怒，必有大禍，至囑，至囑。”管雷領瞭姐姐的言語，又一一報知先生。長孫肖方豁然大悟道：“原來是他們的奸計，詳察得有理，肺腑如見。我亦疑他一個尚書的女兒，又無父命，怎肯無因無由，就許嫁我一個寒儒。不過要騙我開口，他便可報知管小姐，入我之罪，以為離間耳。莫說你以妹子騙我，就是真以妹子嫁我，我長孫肖亦不以彼為此，作負心之事。但恐誤認他作真正憐才，不忍直言，有辜其意，一時唯唯否否，便未免墮入他陷阱中矣。奸人之險，一至於此，真可畏也。多蒙小姐提醒，不獨益友，又良師矣。何幸，何幸。”因題一詩，以深致其感激之私道：
功夫隻道讀書深，善讀誰知在意心。
一句一章都道破，腐儒猶自不知音。
長孫肖識破奸謀，且按下不題。
卻說張媒婆得瞭管小姐言語，忙忙報知卜成仁道：“管小姐見李縣尊追收玉支璣出瞭醜，心裡也巴不得要退婚。隻恨玉支璣不曾交還長孫相公，若又別許，恐長孫相公後來胡賴。除非長孫相相別處聘瞭。方好作主。再不然設個法兒，在縣裡取還他這一個玉支璣，才得幹凈。”卜成仁聽瞭，因又與強之良算計道：“管小姐這話也說得有理，卻怎生區處？”強之良道：“隻得依著管小姐的言語，一面取出這玉支璣來，叫管小姐交還瞭長孫肖。一面就叫長孫肖，將此玉支璣來定親，則兩邊的事不都完瞭。卜兄再去求管小姐，則管小姐自然無說瞭。”卜成仁道：“管小姐既交還瞭玉支璣，則他的事自然完瞭。隻是我受瞭他的所定，那時他認真要娶起來，難道我真將妹子嫁他不成，須要打點一個甚法兒回他。”強之良道：“這不難，隻等兄與管小姐的事妥瞭，便仍叫李縣尊說長孫肖復盜玉支璣，再追瞭去完庫，豈不連你的蹤跡俱無瞭。”卜成仁聽瞭，沉吟道：“你弄的計，雖然有理，隻是這玉支璣，老李當堂追去還庫，怎好又無故取瞭出來？”強之良道：“出乎爾，反乎爾，這是做官的常事，有甚有故與無故。你隻管去求他，包管他撇不過天官的情面，自然有個法兒取出來，你切不可先氣餒瞭，開口不猛勇，轉使他得以推托。”卜成仁聽瞭，連連點頭道：“領教，領教。待我去取取看。”隻因這一取，有分教：鵲謀愈巧，鳩謀愈拙。不知後事如何，且看下回分解。