第四十九回 授顯官二人同上任 傳喜信兩侄各求親
話說寶珠次日一早出門拜客,就有許多親友來請洗塵,幾個至親好友,如李榮書、桂柏華等處,都擾瞭,其餘一概辭謝,也還忙瞭好幾日,才得消閑。從此英名蓋世,勢焰薰天,幹進者接踵而來,門庭如市。其時內閣己奉聖旨,松勇提督軍門,特授天津總鎮,一等毅勇男,又念他獅子口大功,加一等輕車都尉,賞穿黃馬褂,松筠佈政使銜,長蘆鹽運使司英勇巴圖魯,賞穿黃馬褂;許炳章兵部武選司郎中;木納庵、兀裡木等敘功賞爵,不及細載。寶珠不勝歡喜。兄弟松筠都得瞭實缺,又不甚遠,但即日到任,沒有個內助,如何是好呢?就同姐姐商議,要托李公為媒,將銀屏說給松筠為配。寶林道 :“這個意思原好,諒許府也不好推辭,但一時來不及,何不先將公主給他帶去,做個房裡人,筠兒也有個拘束 。”寶珠拍手笑道 :“我久有此心,但不敢在姐姐面前提起 。” 寶林道,“先請舅舅去說媒,再探探公主的意思 。”寶珠答應,就到李府說瞭來意,李公慨然允許。
晚間,寶珠進房,同公主說明,公主心中未曾不喜。松筠口裡不好答應,倒反推辭幾句,經寶珠勸瞭一番,也就允瞭。當日公主初見松筠,原是十分愛慕,後來見瞭寶珠,未免別有一番奢望。如今寶珠已是個中看不中吃的,不得不降格以求,思及其次瞭。且說寶林叫瞭松筠進房,將公主給他的話說一遍,說是寶珠的意思,知你的任上無人,給你個房裡人帶去,幫助幫助。松筠冷笑一聲道 :“他留著罷 。”寶林道 :“為什麼?”松筠道 :“多承他的好意,我沒這個福分 。”寶林道:“不識抬舉的東西,難道這種有才幹的美人兒,配你不過嗎?”松筠道 :“人各有心,何能相強 。”說著,起身就要走出來。寶林大怒,拍案喝道 :“站著 !”松筠立定腳,不敢走動。寶林道 :“你好好兒講過明白出來再走,不然,你替我仔細些。”松筠隻得又到寶林身邊,垂手侍立。 寶林道 :“沒良心的孩子,你的功名富貴,全是他手裡出的。你今天一句話都不依他,況是一團美意。你這混帳,行事也該知道個好歹 !”松筠道:“什麼美意 !”寶林長眉微豎,俊眼斜脧,桃花臉上,登時飛起兩朵紅雲,喝道 :“怎麼不是美意?為什麼不是美意?”松筠忙陪笑道 :“姐姐不必生氣,聽兄弟細稟 。”寶林道 :“你講,如講不出個道理來,……”說著哼瞭一聲,用手指定松筠道 :“你今日就是死!你有螞蟻大的官,回來制伏姐姐瞭?”松筠道 :“姐姐什麼話,我敢制伏姐姐呢?我告訴明白,姐姐自然知道。公主當日原是我擒回來的,就該賞給兄弟,才是正理。他把他留在水寨,常叫上船同他頑笑,哥哥妹子,親熱得瞭不得,知他清白不清白?他是個大元帥,誰敢說個不字?況他最愛殺人,那個去講他的閑話,同性命作對呢?如今帶瞭回來,收在房裡,許多天頑得厭煩瞭,大約有什麼不合意,無處安置他,就來賞給兄弟。他不給我,我倒還不氣,拿個敗柳殘花來,估名釣譽,我可不領他這白情。姐姐明見,就是外人知道,也不雅 。”寶林聽他這番活,頗為有理,竟不能駁他,微笑道 :“你休得胡言亂語,出口傷人,他知道是不依你的。你不要罷瞭,將來被別人得去,那就追悔不來 。”松筠道 :“這有什麼後悔,請姐姐善為我辭 。”寶林冷笑一聲道 :“滾出去罷,我怕同你這糊塗蟲講話 。”松筠慢慢退瞭出去。寶林進房,將松筠話細說一遍,寶珠大笑不止。寶林道 :“如今且由他,日後必須著實難他一難,再給他不遲,不可輕易便宜這猴兒崽子 。”寶珠含笑點頭。寶林道 :“你說媒的話,求過舅舅沒有!”寶珠道 :“ 早說過瞭,果然銀屏怎麼不來的?” 寶林道:“聽說病著呢 。”寶珠笑道 :“不是病著,又要來混鬧瞭。從今以後,看他還敢來不敢來 。”寶林道 :“你起身之後,娘倒虧他解多少悶的,自從你走的那天,娘哭出一場病來,幾乎不保,有他在此,很替我分憂 。”寶珠道 :“媒說成瞭,娘更要喜歡呢。也可放姐姐幫手,將來主持傢務 。”寶林道 :“這一正一副,明日也勾筠兒受用瞭。筠兒沒個人管束,還瞭得嗎?”寶珠低頭一笑。
從此寶珠在傢,頗為消閑,有事出城,到營中走走,無事就同寶林、紫雲閑談,又添個公主,格外有興。公主名字本叫做寶珠,瑤珍是他的外號,因為與寶珠相同,此刻府裡都稱他為珍姑娘。每天晚間,夫人進套房在外間炕上,同公主談談海外的風景,寶珠又將平南的話,和戰仗的事,說與夫人聽,夫人驚一日,笑一回,喜一回,總要談到三更才睡。合傢歡樂異常。
且說李公到許府說親,許月庵心中暗想:二兒子性命,是他傢救的。而且我傢不日就要娶他傢人瞭,萬一不允親,他傢的人,竟不把我傢娶,又將如何呢?那時惱瞭交情,人反說我們忘恩負義。松筠今年才交十六歲,已做瞭運運使,也不辱沒女兒。許公本是個書呆,平時糊塗已極,今日忽然明白起來,思量及此,想瞭一回,就慨然應允。又當面求紅鸞為媳,李公倒不便推辭,也就許瞭。李公回復松夫人,寶林、寶珠俱皆歡喜,擇日送聘,頗為熱鬧。
松勇、松筠已擇吉期,要去到任,早有許多親友,請酒送行,錦上添花。寶林派瞭松勇的父親,同松筠到任,上長蘆去。松勇的母親,本是夫人的陪房,如今在府裡,現做掌傢婆,看上金子美麗端莊,求瞭太太、大小姐,要他做媳婦。金子是夫人的最得意第一個丫,除外雖有幾個,卻不能如他,心中有些舍他不得,然而現成的個一品夫人,不得不讓他去做,隻得答應瞭。又說此時,卻不許過門,候傢裡娶瞭少奶奶,多備些妝奩,再給你娶不遲。到瞭起程前一日,寶珠叫松勇、松筠進來,吩咐瞭好些話,又道 :“我帳前有一千虎衛軍,一半校刀手,一半藤牌手,個個能征慣戰,本事高強,都是二十歲的少年精壯。我在四、五十萬人裡邊,隻選瞭一千名,百試無差,一可當百,很立些功績,我都賞瞭花翎都司,留在這裡,也是閑著,爾等兩個,各領五百到任上去,或有用他之處,必須恩威並濟,以結其心,不可以兵卒待之。天津近海口,松勇可將五千靖海軍,再帶去聽用 。”二人拜謝。次日一早,松勇、松筠叩謝眾人,夫人勉勵一番,寶珠,寶林又叮嚀松筠幾句,松蕃直送出城,他兩人分頭赴任去瞭。
一日,寶珠在桂柏華傢多飲瞭兩杯酒,到晚回來,覺得身子不快,頭痛發燒。夫人不放心,著人請太醫來看,吃瞭一服藥,次日又好些,總是懶進飲食,胸中煩悶,到晚又覺燒人。或好或歹,請大夫服藥,全不見功,延瞭十餘日,竟吐起紅來。 夫人、寶林嚇殺,又喚大夫瞧看,都說用心太過,積勞所致,身體過於嬌柔,一時難得見效,必須靜養多時,方可望好。寶珠上本請寬假養病,皇上知他勞苦成疾,頗為過意不去,溫旨撫慰,賜瞭幾斤人參,並各樣珍物。寶珠的病,有增無減,天癸幾月不到,夫人、寶林煩不可言,無法可治。夫人每夜焚香叩頭悲泣,後來還是寶林有主意,請瞭張山人來,服瞭兩劑藥,才算定住,月經也就通行,直到十月中旬,才調理復元,合傢歡喜,自不必說。
且說許文卿見寶珠班師回來,樂得瞭不得,就想要娶他,又沒個主見。在傢議論幾次,意見不合,來會張山人商量,倒是張山人阻住,說 :“不可太急,他才到傢沒多幾天 。”文卿隻得忍耐。後來見他又病瞭,急得不可開交,終日長籲短嘆,抓耳撓腮,連覺都睡不著。如今知他好全,那裡放得過他?又來同母親相問。許夫人道 :“這倒是件難事呢 。”文卿發急道:“不能由他罷瞭,我費瞭許多心機,才定下的。這種文武全才的美人,那裡去尋第二個?我死也丟不開他 。”許公道 :“癡兒且不必著忙,依我的意思,明天先請他舅舅來,同他說明,看他怎樣,李竹君都該知道 。”文卿道 :“大約不知,看墨卿的光景,就明白瞭 。”夫人道 :“無論他知道不知,你對他講瞭,問他什麼主意,就請他同張山人為媒 。”三人議瞭半夜。次日,許月庵下瞭衙門,就著人去請李榮書。少刻,李公到來,許公接進花廳,寒溫幾句,屏退傢人,就將寶珠的事如何識破,如何定親,細述一遍。
李公大驚詫異,嚇得搖頭吐舌,站起身來笑道 :“真瞞得好!我們竟在夢中,一點都不知道。前日舍弟有信到,還要我招他為婿呢 !”又嘆道 :“竟是一個奇女子,做出這麼一番大事業來,我們須眉,真愧死矣 !”許公就求他為媒,托他設法。李公沉吟道 :“這事倒難住我瞭 。”許公道 :“就是令甥女,年紀也不甚小,將來不是個瞭局。青春幾何,不教他白頭之嘆嗎?李公道 :“倒是有些難處,關系非輕,有個欺君的罪名在內呢 !”許公道 :“原是我也知道利害,所以來請教高才 。”李公道 :“我姑太太糊塗異常,而且過於溺愛。兒子倒不要緊,女兒是瞭不得的。就是我這個媳婦,說娶兩年瞭,還是不肯給我娶。提起來就生氣,也不知碰過多少釘子。前天又在那裡當面講,全不答應,倒說傢裡少他不得。我說十九瞭,再不過門,更待何時?說之再三,除非招親,才有商議。傢裡老年姊弟,我也不忍過於拂他的意思,隻好依他罷瞭。我這邊斟酌個日子,大約總在年內瞭 。”許公道 :“當日定親,原說明要俟兄弟成立,方許過門。如今友梅、子康,都得瞭官,也沒有什麼推托瞭 。”李公想瞭一想道 :“在我的愚見,說是一定不行,隻有一個主意,我們聯名硬上一本,求主子天才酌奪,如能賜婚,那就不怕他作難瞭。這一著,總是不可少的,終久都要鬧到主子面前呢 。”許公道 :“我也這麼想法,設或天怒不測,如何是好呢?”李公笑道 :“真是書呆子見識,你不知道他的聖眷麼?”許公道 :“本上怎麼措辭?”李公道 :“這有何難!直敘就是瞭。不過說他尊翁年老無子,將女兒權充個假子,聊以自慰,後來父親早死,傢裡無人,兄弟又小,弄得欲罷不能,情願納還官爵贖罪。諒主子總可成全,斷舍不得難為他 。”許公道 :“好原好,但定親這一段,也要敘入呢 。”李公道 :“這個,你們賢喬子另上一本,就求主子賜婚 。”許公聽瞭這番明白曉暢的話,樂不可支,連連作揖道 :“事就這麼辦,令姊處全仗玉成 。”李公道 :“理當效勞,此刻我就去 。”李公起身,許公直送上車,又叮嚀幾句,李公點頭。坐車到松府來,在夫人房中坐下,寶珠病才養好,是不出門的,同寶林出來見過舅舅。
李公笑對寶珠道 :“舅舅今日來,有句閑話同你母親談談,你有事隻管請便,我不要你陪 。”寶珠知道事有蹊蹺,凝神一想道 :“失陪舅舅瞭 。”回身走進套房。李公就將許府的話,委婉陳詞,說瞭出來。夫人呆呆的無言可答。寶林道 :“他傢什麼意思呢?”李公笑道 :“他有什麼意思,不過要人罷瞭。“夫人聽到這句,驀然落下淚來。不知夫人意下如何回復李公,且看下文分解。