第十九回 關門贖當快訂良姻 所欲隨心已償私願
話說文卿將寶珠領進內室，許夫人一見，大為詫異，意欲回避，文卿扯住道 ：“不必不必 ！”就邀進房，直到套間坐下。夫人不解其故，也隨進來。寶珠倒也官樣，起身一揖，叫道：“伯母，常禮瞭 。”夫人還禮道 ：“這是松少爺，就請他坐瞭。”夫人也不好多問，看看二人神情，見兒子一團和氣，滿面春風，隻是要笑，松少爺是俊眼含顰，長眉蹙黛，還微微帶點淚痕。心裡格外疑惑，忍不住問道 ：“你請松少爺進來幹什麼？”文卿笑道 ：“ 娘不必問，請你看樣東西 。” 就走來脫寶珠的靴子。寶珠此時竟呆瞭，轉側由人，被他將靴子拉掉，一對窄窄金蓮，露在外面，寶珠趕忙盤起腿來。夫人笑倒，吃一驚，隻管對著寶珠細看，憐愛之心，不由的隨感而發。文卿道 ：“娘看見沒有？”夫人笑道 ：“看見瞭。外人的話，竟是真的嗎？你怎麼知道的？松少爺又怎麼肯告訴你的？”文卿道 ：“他肯告訴我呢，費瞭許多的事，才被我識破，好容易問出口供來的 。”夫人道 ：“你說給我聽 。”文卿細說一遍，說他如何貞烈，我不過講瞭一句頑話，他就尋死覓活，幾乎嚇煞我！又說我必定娶他，除他之外，天仙都不要。夫人聽得喜笑顏開，贊不絕口道 ：“也要人傢願意呢 ！”文卿道 ：“他是願意，不敢作主，要問他令堂令姊。我想：放他回去，就有推托，不如留他在傢，著人去請他令堂令姊過來，當面求親，方可定準 。”夫人笑道 ：“癡兒，你倒硬來瞭 。”文卿笑道 ：“隻好如此。”就出來吩咐傢人幾句話，著他同松府跟來的人，一同回去請夫人、小姐。自己忙走進來，在寶珠身旁坐下，細細賞鑒。見他如海棠帶雨，嬌柔欲墮，心裡暗喜。這種美人，莫說同他做夫妻，同床共枕，就是同他坐一坐，在他面前站一站，也有許多香福，隻怕幾生還修不到呢！越想越喜，就是前日中狀元，也沒有這種樂法！寶珠心裡，卻另有一段心意，思想從前的光景，如同做夢一般，總怪父親死得太早，將我嬌柔造作起來，弄得欲罷不能，今日被人識破，出乖露醜，女兒傢面目何存？恨不得有個地洞鉆將進去。低著頭，流淚不止。文卿倒不住的問長問短，不是餓瞭吃些點心，就是涼瞭說加件衣裳。寶珠那裡睬他？由他捏手捏腳的囉唣。
且說許府傢人，出來對寶珠的跟班道 ：“你們大人在內書房裡，談得好好的，平空嚷心痛，就坐不住瞭，連我們太太都出來看過，把你大人扶在炕上躺下，此刻竟人事不知。我們太太擔不起，吩咐我請你們前去，請你傢太太、小姐 。”跟班嚇慌，也不再問情由，跨上馬，隨他就走到傢，一直進去，找著仆婦說明，稟夫人、小姐。夫人一聽，心裡一陣抖，倒說不出來。寶林在他背上拍瞭幾下，夫人噎瞭一口氣，呆呆的流下淚來。寶林道 ：“娘不必忙，在我看，另有情節。妹子好好出去的，斷不至於如此！橫豎是要去的，娘去看看，就知道瞭 。”夫人道 ：“要你同去，我才好呢 ！”寶林道 ：“自然 。”忙吩咐打轎套車，就著紫雲、彩雲跟去。紫雲、彩雲也慌忙出來，扶夫人上轎，寶林上車。紫雲、彩雲領著一群丫環仆婦都坐車，隨後派瞭一名老年管傢，騎頂馬，還有許多跟班，一齊上馬到許府來。母女兩個到穿堂下車，許夫人早接上來，拉手問好，寶林也來相見。松夫人不暇寒溫，就問道 ：“小兒在何處呢？”許夫人道 ：“ 就在後面，待妹子領路 。” 松夫人同寶林就跟進來，隻帶瞭紫雲、彩雲兩個。一直引進套房，夫人心裡疑惑，及至到裡邊一望，見寶珠盤腿坐著，粉頰慘淡，珠淚縱橫，蹙蹙春山，尚壓盈盈秋水也。夫人大為詫異，正要問時，文卿上來作揖，夫人還禮。文卿又與寶林見瞭，寶林此刻也難回避，隻得回禮，心裡已徹底明白。紫雲、彩雲叩見許夫人。松夫人走到寶珠面前道 ：“你好瞭？心裡還不怎樣麼？”寶珠不答，淚流滿面。夫人還問個不住。
許夫人看說母女，見夫人是個慈善模樣，寶林也是個國色，卻與他妹子不同，嬌羞體態，淺淡梳妝，正是明月梨花，一身縞素，看他艷如桃李，卻凜若冰霜，一種英明爽辣的光景，令人可愛可畏。就是這兩個侍兒，也是千中挑一的，竟愛得目本轉睛的賞鑒。文卿是不必說，更上瞭山陰道瞭。許夫人見寶珠總不開口，就笑道 ：“太太同大小姐請坐，待妹子細細奉申。”大傢入坐，許夫人就委委婉婉將情節說瞭一遍。 夫人驚得面如土色，不覺兩淚交流。許夫人道 ：“太太不必驚疑，我們一團美意，斷然不敢傳揚。不過，因二小姐人也大瞭，將來總有個葉落歸根。小兒也沒有訂親，他們同年，平時最好。所以不揣冒昧，想要高攀，隻得扯瞭謊，請太太、小姐到舍下面訂下來，做個親戚來往，求太太、小姐賞個臉面 。”說罷，福瞭兩福。松夫人竟口答不來，寶林沉吟一會，隻得說道 ：“伯母倒肯賞臉，我們沒有個不識抬舉的。但先君去世得早，兩個舍弟年紀太輕，不得已將我這個妹妹妝出來支持傢務。如今既被尊府識破，實在慚愧的瞭不得。但既然在尊府手裡，不允親？料想出不去。然而有句話要先講明瞭，總得多告幾年假，要早娶，是萬萬不能的 ！”許夫人聽他這幾句爽快鋒利的話，又驚又愛，大笑道 ：“小姐的話，教我們如何當得起？既然這麼說，我們無不遵命，就一言為定的瞭 ！”寶林道 ：“那有什麼反悔呢？隻求伯母多寬些限，凡事謹慎些 。”松夫人道 ：“我這孩子，今年才十六歲，再遲瞭三、五年，也不要緊 。”許夫人道 ：“是瞭，就等兩位少爺得瞭官，再娶罷 ！”寶林道 ：“伯母作主，不問年伯瞭？”許夫人道 ：“可以不消。這種好孩子，誰還不滿意嗎？就求一件物為信 。”寶林冷笑道 ：“伯母不放心麼？那不難 ！”走過來，將寶珠手上一隻金釧除下來，望許夫人手裡一遞。許夫人大喜，也將金鐲子送與寶林，各人收好。許夫人對他母女拜瞭幾拜，又著文卿過來，叩見嶽母。話已說定，許夫人就留他母女三人寬坐便飯。松夫人不好推卻，寶珠立意要走，許夫人苦留不住。寶林道 ：“我這妹子有些孩子氣，從來逆不得的。伯母倒不必勉強他 。”許夫人一笑，放他走瞭，文卿直送出來，寶珠頭也不回，匆匆上車而去。夫人不放心，吩咐紫雲趕瞭回去，換金子來伺候。許夫人請他母女坐下，吩咐喜紅換瞭一道茶，擺瞭十六盤精致細點，許夫人陪著。坐瞭一會，松夫人道 ：“傢門不幸，太太不要笑話 ！”許夫人道：“如今是一傢人瞭，還說套話嗎？這種出色的小姐，古往今來，能有幾個？隻怕除黃崇嘏就要算他。我還怕黃崇嘏沒有他這樣模樣兒呢！連我們面上也有光輝。妹子有三個小女，第二個是叫銀屏，是妹子生物，我們鐘愛的瞭不得，就以為好瞭，比起兩位令愛來，真趕不上腳跟上泥呢！松夫人道 ：“太太過謙瞭！”許夫人道 ：“ 有句話要同太太商量定瞭，我們就外邊坐罷。”松夫人道 ：“ 請教 。” 許夫人喜孜孜道 ：“這位二小姐，我心愛得什麼似的，要他常到我面前來走走，就先做我個幹兒，我傢銀屏就把太太做幹女兒，彼此做個幹親，先熱鬧起來不好嗎？太太以為如何？”松夫人造 ：“太太的意思好極瞭！就這麼說 。”許夫人讓他母女們出來，笑道 ：“這事不必提起瞭。”大傢到堂前讓坐，又請出三位小姐來見札。許夫人指道 ：“這個大小女，叫做金鈴，就是太太的內侄媳婦瞭。” 松夫人道：“ 好幾位小姐 ！” 許夫人又教銀屏拜瞭幹娘。松寶林早吩咐傢人飛馬回去，取瞭八色厚禮來，都是珠寶綢緞。松夫人道：“些須微物，小姐留著賞人罷 ！”許夫人、銀屏起身來道謝。少刻擺酒，眾人入席，談談說說，到晚才散。
許夫人送過客，同兒子整整議論幾個時辰，說寶珠怎樣好，他姐姐怎樣標致。夫人笑道 ：“那個大姑娘說出話來，比刀子還利，我竟有些怕他 。”文卿道 ：“可不是！就是貌也是娥媚中帶些威光殺氣，令人可畏可愛，明日李墨卿罪受不瞭的呢！夫人笑道 ：“就是這位二姑娘，我見他不好說話，劉傢就算是榜樣，你也留點子神 。”文卿道 ：“我從此振作些就是瞭 。”夫人道 ：“現在已愛得什麼似的，難道還舍得難為他嗎？”文卿道 ：“賞是賞，罰是罰，雖然愛他，總不能由他性子胡鬧！”夫人笑道 ：“ 就怕到那時不中用 。” 文卿笑道 ：“看罷瞭。“母子相對大笑。適許公已走進房，坐下來道 ：“有何可笑？“夫人就將日間之事，以及訂親的話，告訴一遍。許公嚇得站起身道 ：“奇哉，奇哉！女子如此，男人不足道矣 ！”不住的擊節贊嘆，驀然拍案道 ：“訂親之話，可以免言。此人文章經濟，比我還高。而且品格清奇，姿容秀媚，非有仙骨，不能如斯，兒子有何德何能，可以相配？”夫人道 ：“我看你越過越呆瞭，這種好孩子，那裡去選？況是送上門來的交易，何能當面錯過？你的意思，到三傢尋個黃毛丫頭配兒子，你才歡喜呢！這件事，我做主的瞭，也不怕你不依 ！”許公道 ：“嬌揉造作，真令寒鴉配鸞鳳矣 ！”夫人發急道 ：“文縐縐的，討人嫌死瞭！我還沒有閑工夫同你咬文嚼字呢。桂兒，睡覺去罷 。”文卿回房，歡喜一夜，也沒合眼，細想寶珠模樣，由頭至足，想到瞭竟是個全壁，無一處不好。還有個紫雲，也是美人，總是我修來的艷福。從前在他傢看見紫雲、綠雲，那樣羨恭，誰知竟總是我口中之食，豈不令人樂煞！
不說這邊快樂，再說那邊愁煩。夫人、寶林回府，見寶珠臥在床上，哭得如醉如癡。紫雲說他回來就哭到此刻，一點子飲食都不進。夫人惋惜一番，勸解幾句，不由的也覺傷心。寶林道 ：“哭什麼呢？事已如此，也隻好付之無可無何瞭。幸喜還是他傢，要落在外人手裡，格外的難為情瞭。我瞧這位許少爺，人物很好，我知道你們最合得來的，就是他傢太太也慈善。至於門第，亦復相當，今日這一來也罷瞭，倒成就瞭百年大事。好在他傢也不傳揚，你還做你的官，等兩年兄弟大瞭，你也沒個不嫁的理 。”寶林整整的勸瞭半日，才勸住瞭。寶珠在傢，病瞭十多天，方出門走動。一日，門上進來回話說 ：“英老兒來過五六次，我們知道少爺給假不見人，回他去瞭，今日又來求見 。”寶珠沉吟道 ：“著他進來 。”門上忙去領瞭進來，跪在地下叩頭。寶珠就命他起身，老兒謝瞭一聲，站立一旁。寶珠道 ：“你來見我，有甚話講？”老兒道 ：“大人明見，奴才因同劉府做瞭對頭，城裡不能存身，想到保定投個親戚，不意我女兒立定主意，不肯出京，總要進來服侍大人，說是大人允定他的，尋死覓活，鬧得奴才無法可施，特來求大人做主 。”寶珠道 ：“當日同你女兒原有這句話，但是耳目要緊，有許多的不便。你回去，還是勸勸你女兒，不可執意 。”老兒雙眼流淚，又跪下求道 ：“大人恩典，奴才隻有這個女兒。大人如其不允，一定就是個死！奴才老夫妻沒有倚靠，也是沒有性命。大人隻當積點陰功，收留下來為奴為婢，就成全奴才一傢性命瞭 。”說罷，叩頭不止。寶珠想瞭一會，道 ：“你先回去，明天來候信就是瞭 。”老兒又求瞭多少話，才走出去。不知寶珠可肯要他女兒，且看下文分解。