第六回 慈航渡慣作陷人坑 連理枝陰謀劫妹計
再說湛翌王，向瞭空連連告辭，一心要去。隻見那瞭空道：“小庵有幸，得蒙仙郎下顧，恐此處且不比天臺，路遇就輕劉阮，相公莫要急去罷。”翌王著急道：“適有一舍親同來，客店裡去會著瞭他，明日再來領教何如？”瞭空道：“既來之，則安之。如要去時，也但憑你，貧尼倒不敢強留。翌王立起身來，各處尋個出路。隻見墻垣高大，門戶重重，就插翅也飛不出去。不覺眼中流下淚來道：“我湛國瑛恁般命蹇，那曉得倒在此處瞭結我性命。”竟放聲大哭。那些尼姑，忍不住都笑起來，勸道：“相公不須著惱，暫請寬住數日，自當送你出去。若隻是這般，你哭也無益。”便叫小尼道：“拿好酒來，與湛相公解悶。”翌王又對瞭空道：“小生住在此間，諒亦不害。但是舍親欲同往京師，不見瞭我，必然各處找尋。小生住在此幾日，他必然等我幾日，不肯舍我而去。如此可不誤瞭他的正務，叫我怎生放心得下。”少頃酒到，桌上添幾色葷菜，請翌王飲酒。翌王此時，那裡有心吃酒。怎當得那些婬尼，撒嬌撒癡，互相打諢。翌王眼中見瞭這般，心裡想道：“焦躁也不相幹，隻得與他們隨方逐圓。”乃道：“既蒙仙姑雅愛，小生怎敢不受抬舉。但過瞭今晚，即容小生出去，索性回瞭舍親，等他獨自去罷。如此兩下相安，小生仍舊到天臺，決不失信。”瞭空道：“自當從命，相公且開懷放飲，莫辜負此良辰。”猜拳行令，你一杯我一盞，先灌得翌王已有六七分酒意，便一齊收拾，簇擁翌王上床，做起陽臺故事。有調《黃鶯兒》為證：
五個禿雌光，逞威風，戰一陽。孤軍沖突禪床上。鶯聲細揚，口脂嫩香，按輪番，攪亂真空相。恣顛狂，眼朧處，幾度喚仙郎。幾度喚仙郎，俏覷乖，會弄腔。花心點得魂飄蕩。西方那方，禪房洞房，這風流盡足超塵障。任襄王一更一換，日影上紗窗。
翌王到得天明起身，梳洗已過，又向瞭空苦求要去，瞭空執意不肯道：“你且寬心住著，直待我天緣瞭日，方許送歸凡世。”翌王聽瞭，又苦又惱道：“若果如此，我命休矣。”又忽想起范雲侶皂囊：“他教我遇急難之時開看，如今還有兩個未開。”便趁著眾尼不在，把那第二個皂囊拆來一看，隻見亦是十數個細字道：齋此地姻緣，一歲周時可脫。
便目瞪口呆，半晌流淚道：“仙翁，仙翁，你既曉得這般，怎麼不設個法兒救我。一歲周時，難道要住在此一年，豈不活活坑死人麼。”又看那可脫二字，還像不致喪身傷命的。隻是我在此羈留，那醒名花小姐不知何處漂泊。一念及此，教我怎過時光。況且又累自己著教他心上難過，若還住飯店中，翌王此時，分明亂箭攢心。
且不說翌王之苦，但說當晚陶景節，尋不見瞭湛大舅，到飯店中問時，又無些影響。直等到點燈時候，隻不見回來，心中焦躁著急。挨至天明，又上大街、穿小巷，無一處不尋到，仍然影跡無蹤，隻得再回至店中，吃瞭些飯，叫店傢主人討過筆硯，寫起招帖，遍滿蕪湖關上貼去，回來又在店中宿瞭。如此一連尋瞭半個多月，隻是沒有下落。心中想道：“難道被人謀害瞭？身邊又並無財物，難道那裡醉酒，掉在河內淹死瞭？客邊又無人請他。難道諾大年紀被人拐去瞭？難道是入冷辟寺院之中，撞破瞭奸僧隱事，被他算計瞭？他是乖巧伶俐之人，怎得如此？又聞如今世情不好，尼庵中常常私匿那標致男子，隻可進，不可出，難道也落這個道瞭不成？若是如此，他卻受用瞭。”心中甚無主意。正摸不著，客路已誤瞭許多日子，滿胸愁悶，便題詩一首道：
萍水驚相失，孤蹤思獨煩。
浪尋空客路，迷問阻機源。
夢策燕雲馬，愁啼蜀道猿。
旅魂悲久滯，顧影暗無言。
景節思量，坐此無益，隻得對店傢道：“我們兩人到此，一個是我的妻兄，不意前日上街玩耍，竟走失路頭。尋瞭半個多月，並無蹤影，這是主人傢真知灼見的。我又上京性急，今日隻得要起身瞭。倘早晚來時，煩與他說明，教他快快趕上來。他的隨身行李，都放在這裡。”那店傢便嚷起來道：“你那客官，說得好自在話兒。來時一雙，去時一個，這幹系誰敢擔得，還是住在這裡，尋見瞭他，同去的好。倘盤纏少時，我便讓你些飯錢，倒也使得。”景節道：“老丈有所不知，他是我至戚，難道有甚的歪意在內。我巴不得他來一同走路，這是沒奈何如此。”店傢道：“我曉得你們是什麼親，什麼眷，來時兩個，去時還他一雙。這不是我們不行方便，故意勒*！你。若決意要去，我也難好留你， 隻同你到官府那裡，說個明白，弄個照兒與我，後來不要累及我店傢，那時由你去便瞭。”景節被他說得頓口無言，倒是旁邊的人勸道：“我們看那位客官，也不像個歹人，或者果是至戚，一時同來走失瞭。今已事出無奈，尋又尋不著，等又等不及，故此隻得要去，量無別事。如今我們眾人保他，後來倘有累你處，都是我們料理。”店主道：“果然如此，眾位莫要一時高興，後來有事就不認帳。”眾人道：“我們一言既出，難道肯悔賴麼。若不放心，寫個紙兒留在你處。”那時眾人就請景節，合同立瞭一張保票。當下景節買瞭幾斤黃酒，兩盤魚肉，請瞭眾人並店傢，致謝一番，又叮囑一番，即時起身出門，望著北京大路而行。路上單身獨自，帶來傢人陶大，在萬安屯經過時節，已失散不知去向瞭。故此與翌王作伴同行，極是湊巧，不意又值此分散，心上好不氣苦。幸喜得路上太平，早宿晏行，到得京中，此是後話。
再說湛翌王在尼庵之中，朝雲暮雨，與一班狡尼，輪流行樂，心裡甚是難過。幸喜這些尼姑，不是隻顧取樂，不管人死活的。每日清晨，等他起身，便有那龍眼湯、人參湯、腰子雞子湯、茯苓白術糕，並那地黃六味丸膏，調養他身子。瞭空又實心憐愛，一日對湛生道：“我與郎君，天緣人湊，得以相聚於此，非是必欲拘留你，因人心難測，倘容你去後，那時反弄我等出乖露醜。故此忍心害理，勒你在此，莫要怪我。常言道，一夜夫妻百夜恩，郎君心下還是何如？”翌王便撫其背道：“承你相待如此，我非木石，豈不戀戀。但為雙親景屬桑榆，朝夕雖有我弟侍奉，此中到底缺然。且有萬千心事未諧，夫人的兄仇未報。前者實欲上京圖取功名，那時或可遂我生平諸願。今蒙仙卿謬愛，曲意相留，正不知此生作何究竟。”言罷，淚如雨下。瞭空亦流淚道：“不是我狠心，大約數該如此。郎君且耐著性兒，圖個機會。”小尼輩又來勸翌王，飲酒消遣。
這番話，且擱過一邊，再說那梅富春，當時一連幾次，到高知縣處討取湛生緣故，怎當得高公隻把禁子張旺，虛張聲勢，並不著意追捉。渾帳回瞭他幾次，他也沒奈何高公。又曉得妹子杏芳逃走不見，“莫非即同那人一起走瞭？那人越牢之故，或是那賤人的智謀？就是奸情一段，高知縣主不提起，或者倒是那賤人的手腳，也未可知。”便叫傢人等，各處挨風緝尋，並無影響。忽一日，那臭老鼠王乙，走來說道：“大爺，令妹小姐有著落瞭。”狗低頭忙問道：“在何處？”王乙道：“正是：
遠不遠千裡，近隻在目前。
他竟在姑媽那裡，安眠善食。”富春道：“是便是瞭，陶傢那老天殺的，平日不合於我，他性子又不比別的，難以輕惹，這怎麼處？”王乙道：“大爺還不知麼，陶老兒已到京久瞭，小陶也去瞭，慮他怎的。”狗低頭聽見這話，便手舞足蹈的道：“你何不早說，使我憂疑半日。”卻又頓住瞭口。王乙道：“大爺還想甚麼？”狗低頭道：“倘他選瞭官回來，那時曉得我又難為自己妹子，人在他傢中的，必然不肯幹休。”王乙道：“且到那時再處。小姐不過是他的內侄女，難道做哥哥的倒做不得主。倘有後言，竟把惡水澆他便瞭。十分不好在老者面上用工夫，隻說他兒子要謀占表妹為妾，看他怎樣回你的話。”狗低頭便拍手大笑道：“妙妙。”正所謂：
諸葛全無用，陳平總不如。
與君一席話，勝讀十年書。
原來狗低頭意思，道他母親在日，把妹子如同掌上之珍，不惟分給他花園田地，自然還有些金珠細軟，一向心懷不良。及至母親死後，妹子又守定規矩，無隙可乘。也是事非偶然，那日俞甲、王乙來報瞭一個小後生，在花園中窺看小姐，他正中下懷，即叫多少兇徒們，到園中捉住湛生，把他陷奸陷盜，送官治罪。滿擬妹子所有的東西，一鼓而擒，還把他著實出醜一番，賣到遠處為娼，又有一註大財。怎奈湛生越牢逃走，妹子又知風遠避。當時隻拿得田園傢夥之類，那些細軟，都是妹子帶去瞭。故此一向不肯放下，各處尋覓。今番王乙報與他消息，便商量去搶杏娘，劫其所有之物。說說笑笑，歡喜不迭。誰知吉人天相，果然不差，若杏娘身子坐在陶傢，沒一個傳報他消息，卻不是：
甕中捉鱉，手到擒來。
苦苦的兩人商議說話的時節，被老傢人梅盛偷聽瞭這些說話，他便一口氣跑到陶傢，見瞭陶夫人，忙問道：“小姐在那裡？”他的禍事又到瞭。”老夫人慌請杏娘出來，問梅盛道：“怎的我禍事又到？”梅盛便一五一十，把他們的言語，細說與小姐知道。杏娘便如天打的一般，那裡說得出半句話。還虧佛奴有些膽量，便道：“小姐莫要如此，如今作速再到一處躲避為上。”杏娘哭道：“走到那裡去好？不如原死瞭罷。若是走瞭，必然遺累姑媽。”陶夫人道：“隻要你有處走開，我同阿嫂在此，諒亦無害。難道不見瞭你，拿瞭我去不成。”佛奴催促道：“夫人之言，甚是有理。此事自與夫人不相幹，目今莫要管有處躲沒處躲，且把身子走遠一步，慢慢商量。”杏娘無奈，隻得叫佛奴扶瞭，走出後門，也不及好好別過夫人表嫂，竟一路狼狽而走。
話分兩頭，且說梅富春，當下與眾人商議定瞭，大排酒席，三四十人，極歡暢飲。到得三更盡四更初天氣，各各整備停當，火繩火把，木棍鐵尺，竟如一夥大盜。到得陶傢門首，前後守把定瞭，便乒乒乓乓打進裡面，唬得陶夫人及媳婦慧姑，並一傢老小，俱在睡夢中驚起，在黑暗裡亂撞亂跑，躲避不迭。那班人一徑打到裡面，各處搜尋，早已不見瞭梅小姐。齊聲嚷道“不好瞭，孤兒又走瞭。”如今一不做二不休，便把陶傢傢中東西，劫個罄空，即一哄而散。到得眾人散後，那陶傢傢人還不敢出頭。又停回，不見瞭聲息，方才出來，探頭宿腦。看看夫人大娘房中，打得雪片一般，正不知夫人大娘還躲在那裡。及至夫人與慧姑出來看時，早已劫去許多金寶細軟等物，陶夫人便放聲大哭道：“誰知好端端坐在傢中，禍從天降。”不說陶夫人傷哭之事，要知狗低頭一班，此去還得幹凈否？且聽下回分解。