第十八回 戲新婦吉席自招磨 為情郎舟中各吃醋
詞曰：
翠被香濃，笙歌乍歇，洞房佳景思量。含羞解扣，欲上牙床。無端幾句調情語，弄一天好事乖張。嬌娘啼泣，論黃數點，急煞新郎。 聞言非忍，惡口相傷。恨少年心性，忒覺猖狂。把千金一刻，看做平常。今宵輕恕風流過，恐伊傢看慣行藏。且教先授波查權，硬著心腸。
——右調《高陽臺》
當夜，新人轎到寓所，儐相掌禮，交拜，引入洞房。合巹酒畢，楚卿替他除下珠冠。若素偷眼一看，此驚非小，原來是喜新。暗想：父母好糊塗，向說是胡楚卿，甚麼又是吳子剛。又轉念：飯店時原對我說，“有本事兩個都是我的”，想必他腳力大，楚卿不敢與他爭。如今總是姻緣，隻索憑他罷瞭。隻見楚卿斯斯文文，作一個揖道：“夫人，下官當初偶到上蔡，聞得夫人才貌無雙，特央遂平縣尹俞爺說親，令堂不允。後來聞令尊大人選詩擇婿，故欣欣而來，不意選中。那時，下官甚喜。但夫人大才，未經拭目。今夜花燭洞房，正《花魂》、《鳥夢》兩詩會合之時，肯賜捧覽，以慰鄙懷否？”若素聽瞭，又惕然道：這個是胡楚卿。喜新原對我說，年貌相同，一時難辨。今日果然。因答道：“閨閣鄙詞，不堪污目。”楚卿道：“夫人才欺謝女，慧軼班姬，正宜夫唱婦隨，何須過遜？”若素遂取拜匣開瞭，檢出《花魂》、《鳥夢》的詩，放在桌上。楚卿閉上房門，把詩在燈下細看。當時，若素覷楚卿，舉止雍容，言詞宛麗，暗喜道：比喜新更勝一籌。看官，為何一人而前後不同起來？不知當初做書童時節，見瞭若素，雖然風流嫵媚，未免心慌意亂，進退輕浮。及至京門外，店中相遇，雖則大模大樣，卻是言尖語辣，有凌逼的意思，若素滿心提備，先帶一分拒他的主意，卻不曾有倚翠偎紅的款致。今日中瞭進士，妻子已到手，大紅袍、犀角帶，心安意適，講話也自在瞭，舉動也官體瞭。所以，若素一雙俊眼，就視得勝於喜新。意思起來，心內十分歡喜。楚卿看完詩，忽然點頭道：“意如月上海棠，韻似花堤鶯囀。具此慧心，焉得無紅葉傳情、藍橋密約之事乎？”若素聽得，悚然道：“呵喲，此話何來？必須說個明白。”楚卿道：“是尊婢衾兒對我講的。他說，當初吳子剛慕夫人才貌，扮做書童，投入貴府，曾與他聯吟迭和，後來令堂知道，驚走瞭，不曾到手。下官所以疑到此處，或者衾兒瞞我，替夫人賴著些他話不可知。”若素哭起來，罵道：“衾兒這賤丫頭，彼時你看上瞭喜新，偷我的詩稿與他。你如今已獨占乾坤，卻要在我名下謗我是非。我與你不得甘休。”對楚卿道：“如今衾兒在那裡？”楚卿道：“在我傢裡。”若素道：“這個親做不成。我是路柳墻花，明日送我回去，叫衾兒來，對明白再做區處。”
看官，你道楚卿心上，本是瞭瞭，無非調情取樂的意思。見若素認真起來，哭個不止，沒奈何走近身邊，陪著笑臉，將左手從後面搭在若素左肩上，把右手衣袖替他拭淚，道：“下官原是取笑，夫人息怒。”若素把身軀一撇，推開楚卿手道：“另事好取笑，這話可是取笑的？”隻是哭。楚卿唱喏賠禮。若素道：“放屁！你甚麼人敢強奸我？”楚卿道：“低穩些，外人聽見不雅，那有丈夫強奸娘子的？”若素道：“誰是你娘子？”楚卿道：“不過取笑，衾兒並無此言。甚稱夫人守禮。”若素聽瞭，心上暗轉道：如此吳子剛，是個好人，我身子就無事瞭，隻娶秦小姐與他便妥。遂答應道：“這是真的麼？”楚卿道：“怎麼不真？今番息怒瞭，請睡罷。”若素道：“初相會，就如此惡取笑，必等衾兒來，當面一白。”楚卿道：“素知夫人冰清玉潤，今又見才貌出群，心中得意，故取笑一句。是我不是瞭，不必介懷。別樣事等得衾兒，這個，衾兒替不得你。”遂摟過來。若素皺著眉，含著羞，隻得憑楚卿寬衣解帶，抱上床來。正是：嬌姿未慣風和雨，吩咐才郎著意憐。這事，按下不題。
卻說厙公子，當日嚇壞瞭。一邊著人挨訪，自己連夜入京，不敢對父親說。後來挨訪的回報，俱說遠近並無蹤跡。厙公子聽瞭，暗想：必定自溺死瞭。當時也就丟開。及至今日，自己不曾中，聞得沈傢中瞭兩個女婿，初十日才嫁出去，心上疑惑起來。先著人到朱傢一訪，誰知沈長卿托過的，門公道：“沈傢有兩個親生小姐。”那人又問：“你傢小姐可曾到上蔡去麼？”門公道：“娘舅傢裡，常年去慣的。”及到沈傢來訪，正遇著李茂。遂問道：“沈老爺共有幾位小姐？”李茂見這人像官宦人傢的，遂應道：“三位。”那人道：“都嫁瞭不曾？”李茂道：“大小姐嫁與遂平吳翰林；第二個是娘舅傢裡，嫁與厙舉人；第三個前日嫁與鹿邑胡翰林。”厙公子得瞭此信，心上憂懼道：“一向長卿在刑部牢，不曾去探候。倘或問起女兒怎麼處？隻得與父親商議，又替他題一本，是買好的意思。朝廷準下，改撫大同等處。長卿猜知其故，往厙傢致謝，回說不在傢。長卿令李茂問門公，道：“我傢小姐在此，好否？老爺因傢中多事，未及問候。”誰知厙傢也預先囑托門上，答道：“你傢小姐另住別宅，不曾進京。”李茂回復長卿。明日，厙公子備一個門婿帖來拜見，長卿見瞭。茶罷，恐厙公子不安，先說道：“二小女雖非己出，原是遠族侄女，因彼父母雙亡，老妻撫如己子，書畫詩詞，色色精巧，老夫素所鐘愛。今幸配賢婿，所托得人矣。”厙審文肚中轉念：還好，幸喜得是繼女。因答道：“原來不是嶽父所出。”說完，兩個翰林齊到，三位姨夫會面，推讓半日。長卿道：“依小女排行罷。”審文居右，楚卿居末，子剛居中。茶罷，長卿留酒。審文苦辭。說道：“小婿別令愛多時，明日就要回鄉，當回去料理行裝。但嶽母尚當拜見。”長卿假意道：“老妻渴欲識賢婿一面，奈方才朱襟兄傢請去瞭。”審文怕話出馬腳，遂說道：“後會有日。”作別出門而去。三個說起好笑。以後，厙傢也不來，長卿也不去。那裡想：繼女自不關切；這裡也不去截樹尋根。各自心照，樂得無事。
閑話休題。過瞭三日，楚卿對若素道：“我如今要回鄉祭祖瞭，子剛連次催促，要與你去娶還他美人之事。”若素道：“你去擇個日子，先打發人去下聘，一面告假回鄉，順路停妥此事罷。”楚卿暗喜。遂擇四月初六日。若素令李茂持彩緞八表，金釵數事，吩咐許多話，打發先行。楚卿、子剛告過假，同夫人初二起身。長卿因上《告老表》未下，對楚卿道；“你同小女先行，我待旨下，同你丈母隨後就到。”楚卿著蔡德先往張傢灣，雇三隻大座船。初二日清早，傢人與若素一幹，先起身，程朝奉與楚卿、子剛餞別，直至下午起身，隻得住在章義門外。是晚，若素轎到張傢灣，上船宿歇。明日起來，不見楚卿到，叫兩隻船先開，留一隻等候。是日早起，子剛與楚卿趕至通州，見前面四五乘轎，送一個麗人來。原來是衾兒同幾個傢人使女，軒然而至。子剛喜道：“久望不到，正在懸望。我今回鄉瞭，請到舟中細敘罷。”同至河口。子剛管傢接著，道：“胡奶奶等不及，先開兩隻去瞭。”楚卿笑道：“甚好機會。”齊下船來，各見禮過。衾兒稱賀一番，退入房艙，隔屏語道：“等程傢親眷起身，二月初十日，忽京中寫字回瞭我，不必到京。到後，報中進士。有人說做翰林，不得出京。婆婆恐無人照顧，我又念著小姐，所以今日才來。”子剛道：“小姐已做過親，船在前面。如今又要替楚卿另娶一位。”衾兒問其故，楚卿遂把前事並假子剛名字說一遍。衾兒笑道：“這番是得隴望蜀瞭。”楚卿道：“總是我不該，望嫂嫂遮蓋。今日來得正好，但目下千萬吩咐水手，要離開前船一二裡，到初五日晨後，方可同歇。嫂嫂會我夫人，斷不可說出以前原故。”又叮囑如此如此。衾兒道：“我怎好欺小姐？”楚卿隔屏作兩揖，道：“日間要瞞我夫人，夜間過船，又要求你盡情直說，方可解得爭鬧。”子剛笑道：“何須著急？我兩個自然依計而行，隻要謝媒酒盛些罷瞭。”楚卿大喜。另覓一隻小船，趕上大船來。
未知如何，下回便見。