第八回 假裝點奸裡藏奸 好姻緣錯中不錯
詞曰：
煙片片，雨絲絲，廉裡春風廉外吹。芳草不愁人已遠，淚痕先教杜鵑知。
右調《搗練子》
卻說胡同來到嘉興，要央華木臣訂納禮成親之期，就備瞭一副厚禮，先來見華木臣。
原來這華木臣，也是嘉興一個鄉紳，見胡同來拜，就出來見瞭。胡同道：“拜違師范，又已數年，年師道履較前越覺清勝。”華木臣道：“學生解甲以來，就不曾與賢契聚首，今日何故光臨敝地？”胡同道：“門生承方古庵先生之愛，去歲在京時，曾有婚姻之訂，約門生到此完姻。”木臣道：“是古翁令愛麼？他擇婿數年，並無得意者。今日東床之選恰是賢契，恭喜！”胡同道：“門生門楣迥異，蒙方老先生知己之感，皆托老師之庇。如今當有一事，求老師玉成。”華木臣道：“有何事見教？”胡同道：“去歲門生入都鄉試，在傢叔住所，方先生托張刑尊做媒。因門生匆匆北上，他又在住所，是以未曾納聘，約門生到此相會。如今門生不便就去奉謁，納采合巹之期，皆要煩老師一訂，不知老師臺允否？”華木臣道：“已成美事，教老夫做現成媒人，有何不可？”胡同連忙打恭道：“如此甚感，隻是動勞老師不當。還有一語，門生已改名胡朋，老師不必說起舊諱。”華木臣道：“原來尊諱改瞭。如今貴寓在何處？好來奉拜。”胡同道：“在西門內準提庵。”又吃瞭一道茶，作別起身，又叮嚀道：“煩老師就為一行。”華木臣道：“學生就去。”送瞭胡同出門，心下想道：“我聞得方古庵之女大有才情，選婿數年，並沒有中意的，怎麼選中瞭他？此人之才與貌都隻平平，傢勢又甚單寒，為他哪一樣？若止要如此選婿，也不必選瞭。但他說已成之事，我何難一行。”就叫搭轎去拜方老爺。
他是方公鄉同年，就出來見瞭。二人作揖坐下，方公先開口道：“前日奉擾之後，月餘不晤年兄，今日何幸賜顧？”華木臣道：“特來做媒人，索年兄喜酒吃。”方公道：“小女已許人瞭！”華木臣道：“所許者可是胡朋？”方公道：“正是。年兄何以知之？”華木臣見他與胡同的說法一般，便道：“此乃敝門生，昨日到此，不敢輕謁泰山，特托小弟先來，請納采合巹之期。年兄這個喜酒，可該與小弟吃麼？”方公大喜道：“果然胡郎到瞭麼？”華木臣道：“在準提庵作寓。”方公道：“煩年兄致意胡郎：我輩行事，何必拘拘世俗。請胡郎先來相會，然後議納采之期，寸絲為定也就是瞭。”華木臣道：“既然如此，小弟去復敝門人。”方公要留他小酌，華木臣道：“當真先吃喜酒？改日一總擾罷。”說畢大笑出門。
也不回傢，竟到準提庵裡來回拜胡同，胡同道：“勞動老師大駕，門生不安之甚，怎麼又勞賜顧。”華木臣道：“承賢契之命，即去晤敝同年。敝同年大喜，說知已行事，何必拘拘世俗，要賢契先去會瞭面，商納來之期，隻要寸絲為定。”胡同沉吟一會說道：“雖然是傢嶽之意如此，以門生愚意，還是先納采、而後登堂的是。納采之禮門生皆已備來，今日是十五，十七大吉，就是十七行禮如何？煩老師再為一行。”華木臣道：“既如此說，老夫明日再去。隻是敝同年生性極執拗的，他的意思如此，定要任性到底，依我夫之意，依他也好。”胡同道：“求老師再去一言，允與不允，再作商量何如？”華木臣道：“領教。”
到瞭次日，果然又來見方公，把胡同的話說瞭。方公道：“又來拘瞭，胡兄快士，何以作此俗套？不瞞年兄說，老夫山左私行之時，與胡兄逆旅相遇，遂訂婚姻，此時小弟扮做卜士。如今相別一載，渴欲與之一會，幸年兄拉之同來。”華木臣道：“原來如此。小弟就與敝門人同來奉謁”。說畢，相別而去。
隻得又來見胡同，說方公畢竟要先相會的。話說瞭，胡同沒法，沉吟不語。華木臣道：“賢契不必遲疑，方公之意如此，同行甚妙。”胡同無奈，隻得應允，進去換瞭幾件新衣服，一頂新方巾，對鏡子照瞭又照。華木臣等瞭半日，方才一同上轎，往方公傢來。
方公聽見，連忙出廳迎接。隻見一個人同華木臣進來，生得：
臉麻面黑，頸短身長，頰下黃須數莖，口邊黑痣幾顆，兩眼光滑窺人，遍體動搖裝俏。飄巾奕奕，顧盼裝名士風流；闊服層層，搖擺做當道氣象，腹無半字而滿口之乎，傢有千金而一身勢利。果然一派油腔，絕無半點文氣。
方公看瞭，不認得這個人，心下疑惑，〔見〕胡同同瞭華木臣進來，還疑做胡朋的親族，相見作揖。隻見胡同一頭作揖，一頭道：“過蒙嶽丈大人錯愛，感激不盡。”口裡糊塗亂說。方公還聽不真切，相迎坐下。方公便問華木臣道：“此位何人？”華木臣道：“就是胡兄。”方公還隻道是胡朋的同宗，又問他道：“胡郎是貴同宗麼？”胡同道：“正是小婿。”方公聽瞭，不覺大怒道：“豈有此理！兄不是胡朋，怎麼來冒認？”胡同道：“小婿正是胡朋，天下並無第二個，嶽父不要錯瞭。”方公大怒，罵道：“胡說。你是何處來的光棍，如此可惡！胡郎即與我盤桓數日，哪裡是你？”胡同道：“嶽父不要動惱，這是來假冒我的名的瞭。可惡，可惡！”華木臣聽見此二人爭嚷，不解其故，又不好開口。方公道：“你是何處光棍，如此大膽！叫人來與我縛瞭送官。”華木臣聽見要送官，便道：“年兄，這是怎麼緣故？小弟不解。”方公才說道：“小弟昨日告訴年兄的，在山左私行之日遇著胡郎，後來托張推官訂成婚姻。這個光棍走來冒認，豈不可惡！”胡同也亂嚷道：“我在傢叔任上，你托張推官來做媒，要把女兒與我，如何說我冒認？你想要賴婚，故意如此。”方公聽瞭“賴婚”二字，越發大怒道：“你這光棍，滿口胡說！請問我在何處見你，肯把女兒與你？你叔子可是胡宗堯？”胡同道：“怎麼不是！”方公道：“是瞭，是瞭，這是胡宗堯的圈套瞭。”華木臣聽得他兩個如此大嚷，便道：“二位都不要嚷，我想這個緣故，其中必然錯瞭。年兄所遇胡郎，想是與此兄同名，未必是胡宗堯之侄。”又對胡同說：“敝同年昨日就對老夫說，他私行之日遇的。如今兄既不曾會過，則非可知。如今又不曾納聘，彼此既不情願，不如善解為妙。”胡同見勢頭不好，料想不能得成，便假意道：“你要賴我的婚，我怕沒有老婆？我到長安，自有講處。”一頭說，一頭走瞭。
方公氣得面如土色，對華木臣道：“有此奇事。”華木臣道：“天下同名同姓者多，他隻不該來認。小弟昨日也就疑心，我說他是個書生，人才也隻平平，為何年兄肯把令愛與他？昨見年兄十分歡喜，所以不好言及。”方公恨恨道：“這都是胡宗堯之計。那個胡郎，溫溫君子，豈有假說胡宗堯之侄？你不肯把侄兒與我也罷瞭，怎麼將此光棍哄我！”說罷，恨恨不已。華木臣告辭起身，方公也就不留，說道：“多勞年兄！”送瞭華木臣去，進到裡面，氣得一字也說不出，隻是嘆氣。夫人問道：“出去見瞭新女婿進來，為何氣得這樣？”方公隔瞭半日，方才告訴夫人、小姐如此緣故：“這分明是胡宗堯老賊，將這個光棍騙我。萬一我一時接受瞭他的聘禮，豈不誤瞭女兒終身大事？我決不與他幹休！”夫人默默無言，小姐卻心中暗喜。
方公受瞭這場惡氣，心裡隻是不樂，又舍不得胡朋。過瞭月餘，忽然想道：“當初胡郎曾對我說，住在蘇州胥門裡。我再去訪他一番，或者遇著也不可知。”就收拾起身，到瞭蘇州，在山塘上寓瞭。此時錢推官已行取，正要起身，方公先來拜他。錢推官道：“蒙老師再造之恩，已得行取，刻下就將入都。老師有何見教？”方公就把椅子移近，附瞭他耳邊說瞭半日。錢推官打恭道：“領教，領教！”
方公逢人就問胡朋的消息，並無一人曉得。差人到胥門裡尋訪，去瞭半日，回說胥門內遍處去訪，並沒有一個姓胡的秀才。方公道：“他說門前有幾株柳樹的，你如何不尋？”傢人道：“門前有幾株柳樹的是聞傢。他傢舊年中瞭一個舉人，並不姓胡。”方公聽瞭，心下疑惑，因想道：“我原要定聞生，因賈有道這賊誤瞭。如今他已發北闈，不知會試如何？我不如拜他一拜，說明此事。況且那個胡郎，又說與聞生相好，就問他一聲。”連忙寫帖子來到聞傢。隻見傢人回道：“相公在京未回，隻有太爺在傢。”方公道：“就見他父親也好。”換瞭一個“眷弟”帖子，門生傳瞭進去。
聞公見是方古庵來拜，心中想道：“他去年不知何故壞瞭我兒前程，今日又來拜。如今兒子已中，我偏生出去見他一面。”一面怒氣走出來。方公見瞭，連聲道：“得罪，得罪。學生去年為奸人所誤，獲罪賢郎，今日特來負荊。”就把賈有道之事，細細說瞭一遍。說罷，又欠身致謝道：“是小弟不明之罪。然而一種愛才之心，可矢天日！”聞公見他如此，也回嗔作喜道：“原來如此。小人可惡，一至於此。”方公又問起胡朋，聞公道：“小兒相交，學生不知，若說最相契者，則王、富諸子之外，卻是沒有。”方公道：“也曾說住在胥門內。”聞公道：“若說胥門內，則一發沒有。莫非此生托詞的？”方公越覺疑惑，隻得別去。
聞公免不得請方古庵吃酒，方公欣然赴酌，就請王楚蘭、杜伯子來陪。上瞭席，杜伯子道：“稟報到瞭，富子周高捷。相如不知何故反落孫山。”王楚蘭道：“功各遲早，自有定數。論起理來，相如也該聯捷。”聞公默默不語。隔一會問道：“城內幾人都報完瞭麼？”王楚蘭道：“想是都報完瞭。”方公道：“令郎高才，不在遲早，留在下科掄元之意。”吃瞭一會，又說起賈有道之事，王楚蘭便道：“老先生令愛曾出閣否？相如今當未聘，晚生輩執柯，仍舊成此美事如何？”方公想道：“我雖中意胡郎，不想又是萍蹤浪跡，前日又被胡宗堯騙瞭，受瞭這場惡氣。我初意原要聞生，何不瞭此本願。”就回道：“小女尚未受聘，如此甚妙！老夫借此以贖前愆。”聞公也大喜道：“隻恐不敢仰攀。”王楚蘭道：“都不必太廉，冰清玉潤，正是佳偶”。說罷，翻席又飲。
到瞭次日，王楚蘭、杜伯子果然二傢說合，彼此交拜瞭，單等聞生回來下聘。方公就回嘉興，與夫人、小姐說知。小姐大喜，柳絲說：“此可謂天隨人願！”
不說方公在傢定親。且說聞生在京會試，因文章奇瞭不中，就星夜回去。到瞭濟南，胡公夫婦接著，說道：“又恭喜又冤屈瞭。”說瞭些離別的話，聞生仍到舊時書房安歇。少不得置酒接風，聞生在席上又說起場中做夢之事，胡公大驚道：“胡同是胡益交之子，前日他新在此處，方古庵定他做瞭女婿。不知有何壞陰隲的事，革去舉人？”聞生聽見說做瞭方古庵女婿，便道：“母舅認得此人麼？怎麼做瞭方古庵女婿？”胡公道：“是你行後，方古庵忽然托張刑廳來對我講，說我有個侄兒胡朋，他要招他為婿。你曉得我並無子侄，我就回瞭他。”聞生問道：“後來卻怎麼被此人定瞭去？”胡公道：“原來胡益交之子叫做胡朋，他曾與我連宗，所以說是我的侄兒。”聞生沉吟瞭一會，問道：“既然他叫做胡朋，為何母舅又說胡同是他？”胡公道：“他原名胡朋，因納監所以改為胡同。”聞生又沉吟一會，問道：“母舅可曉得為甚麼緣故方古庵要定他？何人為媒？”胡公道：“方古庵說見他的詩文。後來我說他自有父親，不好主持，他就叫張刑廳做媒，如今方古庵告病回去，也好成案瞭。”聞生沉吟失色。
小姐在旁邊見聞生出神，臉色變瞭，便問道：“胡郎定瞭方小姐，哥哥何故失色？”聞生見小姐一眼看著他，臉上似有疑心之意，便道：“我因夢中之言奇異，所以如此。”說罷，恐怕小姐疑心，隻得強打精神吃完瞭酒。回到房中，心下想道：“這胡朋明明是我鬼名，難道真有一個胡朋？莫非遇著的卜士就是方古庵？所以說是母舅侄兒。不要被他冒認瞭去！”又想道：“或者他是真胡朋也不可知，為何不謀而合？但夢中明明說胡同冒認人傢婚姻，壞瞭本心，革去他舉人。況且他叫做胡同，怎又原名胡朋，這是冒認無疑瞭。我想方公逆旅相遇，就肯把女兒許我，也可謂知己。前日江中之事，小姐又殷殷有情，我如今不能娶他，也是我負他瞭，萬一因我的緣故，被光棍冒去，使他失身非偶，豈不是我害他！如今得個明白才好。”心裡左思右想，一刻之間，換瞭幾十個念頭，弄得一夜不眠。
次日起來，才梳洗瞭，又想著方小姐之事，放心不下，就拿出那首回文詩來看，看瞭幾遍，不覺長嘆一聲。隻見茜蕓小姐立在門外，推門進來，聞生吃瞭一驚，連忙把詩藏在袖裡，小姐道：“甚麼詩，看瞭長籲短嘆？與我看看。”聞生不肯拿出來，小姐向袖裡來奪。聞生隻得拿出來道：“一首回文詩，你看便瞭。”小姐拿起仔細一看道：“這字不是你寫的。分明是女子筆跡，是甚麼美人做的？在此看瞭嘆氣。”聞生見他有些醋意，便道：“偶然一個朋友處得來，並非美人所作。”小姐道：“你告訴我這個女子姓甚？”聞生道：“不知何人所作，我實不曉得。”小姐道：“你不肯對我說，我也不還你。”一直袖瞭進去。聞生見他竟自進去瞭，便想道：“看他大有醋意，我若對他說瞭，他越發要吃起醋來，莫如不說的好。”也就走進中堂。
隻見小姐拿著一條絲帶，鬥想一個雪裡拖槍的貓兒耍子，見瞭聞生來，故意不理他。聞生道：“這貓倒有趣。美人鬥貓，是一佳題，我做一首詩你看。”就叫丫頭取筆硯來，寫道：
雨過蒼苔上碧墀，蜻蜒相逐出花枝。
美人斜映珠簾立，手擲絲毯鬥玉貍。
因對小姐說：“你也做一首。”小姐道：“我是不會做，你叫那個會做回文詩的去做。”說罷，微微而笑。聞生道：“無影無蹤之事，你就惱起來，不要錯怪瞭人。”小姐道：“你為甚仔不對我說？”聞生正要辯，適夫人走來，就走開瞭。
又過瞭一日，聞生心中想道：“方小姐之事，有八九分被人冒認，一二分真有其人。我如今縱不想成就婚姻，也該速速趕去說明，庶不害他。就是表妹的親事，我在此無益，不如去對父母說瞭，好來求親。”小姐聽見他說要去，大是不忍，說道：“我昨日與你取笑，你敢是惱瞭，所以就要回去？”聞生道：“我並不惱。一則因大事未成；二則恐怕舅舅疑心。”小姐道：“雖然如此，我心中隻是不忍。”聞生道：“隻此一別，就得長久聚首瞭！”就擇瞭日子，對胡公夫婦說知。小姐私下出來，與聞生執手叮嚀說道：“哥哥此去，千萬就來，無使小妹有白頭之嘆！”聞生道：“我已有誓在先，妹妹不必多慮。但你要寬心保重身體，不要又是前日。”說到此處，二人彼此掉淚。聞生就口占一首送他道：
不是經年別，其如情自傷。
心留身已遠，目斷雁成行。
小姐也就和一首道：
少小不知別，別時心暗傷。
牽衣問郎意，欲語淚千行。
二人掩淚而別。正是：
世上萬般哀苦事，莫過死別與生離。
未知聞生行後事竟如何，且聽下回分解。