吳生，餘所取士也。遇餘時正在壯年，其才華敏妙，學究天人，謂破壁飛去是意中事也。餘於鸞臺鳳閣望之久矣。及甲申來都，已越二紀，猶是一領青衫，而從事於蓮華幕裡，因貧改途，深為惋惜。乃出其所著《客窗閑話》問序於餘。三復之，益覺才思雋發，議論淵深，生平鬱頗之氣，流露於斯，可怪也，亦可悲也夫。嗟乎！吳生欲移風易俗而不得其用，托是書以勸善，以懲惡，以示人趨避，既有功於世道人心，當不脛而走天下，是亦名教之一助與！餘故樂為之序。
時甲申相月書於燕邸 長白山人
吳子賦閑之日，好集談客，設卮酒盤蔬，聽談古今逸事。遇有可驚可喜，足以自省而思齊者，一一舉筆錄之，久之裒然成集。或見而笑曰：“何吾子之心思才力，妄費於無用之地也？若移其道以肄業於制藝，則詩文必工，可以名當世，可以昭來許，而猶可以拾青紫。舍是不為而乃卑卑者，欲附於稗官野史之流耶？”吳子肅容敬謝曰：“客之言誠是也。雖然，客不見夫古今來聰明智慧之人，加以研煉揣摹之學，發為詩文，昌明博大，自信足以傳世。又有明師益友為之參訂，哲晜賢嗣為之檢校，始克付諸剞劂，出而問世，其用心亦良苦矣。然不久即為婦女夾箴黹，為庸夫覆醬瓿者，比比皆是。彼作稗官野史者，拉拉雜雜，不過逞一時之興，而足以動諸人之耳者，何也？其命意新而措訶淺，智愚之所共見者也。況仆悉就其所談之事而紀之，是以數十百人之心思才力供仆揮灑，豈無可觀之處乎？奚必獨抒己見，或頌揚而過當，或譏誚而招尤，為人作夾黹覆瓿之具耶？”或曰：“然則如吾子言，是塞文章之路，而辟稗官野史之邪徑矣。”吳子笑曰：“客何泥也，仆之所為，賢於博弈而已，何敢與高文典冊同日語哉？”或曰：“然則吾子之所為，若胥鈔然，何又有翻新出奇之作耶？”吳子曰：“仆所述客話，客之性情不一，有溫厚和平者，有詼諧譎詭者，有忿世嫉俗者。悉就其所談而筆之，無庸心於其間，而其詞自不同矣。”客卷口結舌而退，吳子又筆之，以弁於集首。
時道光甲午夏薌厈居士題於保定寓齋
諸子總評
烏子耀雲雲：筆法遒勁。其突兀縱橫，離奇豪放處目不暇給，真令人百讀不厭矣。《聊齋》復生未肯多讓，佩服，佩服。
范子今雨雲：喚醒世人不少，洵卓卓可傳之書，非尋常評話可比也。
方子幼樗雲：紀事詳明而出筆儁雅，純是書生本色。筆墨不落做閑書人腔調，是以讀之口頰回津，不能釋手。又雲：新穎而不怪，近理而不浮，殆今之善於立言者。班賦雲：小說九百，本於虞初。若此者，視彼九百種頭，未知有所軒輊否。耀雲先生許與《聊齋》並傳，固非阿私所好矣。熟復數過，勝餐餘甘子五百枝也。
高子蕓藪雲：薌厈深於《國策》，其舌湧瀾翻，硬語蟠空處，居然神似。
徐子子成雲：《聊齋》《閱微》而後得此，可為鼎峙。
題詞
何曾體例仿虞初，耳乍聞時手即書。似此心花生筆底，添毫頰上更何如？
維揚鹺舍涼如許，陬邑郵亭暑盡驅。一卷奇文誦冰雪，不須重展北風圖。（時方酷暑，每誦編中二則，胸次頓覺清涼，移我情者，不讓成連海上琴聲也。）
兒女英雄事盡傳，偶然寫到鬼狐仙。奇聞軼狀談何易，塵海搜羅已卅年。（此書創自丁卯，積今三十年矣。）幼樗方廷瑚
貪客過談談即錄，咫聞軼事盡書之。縱饒客有蓮花舌，未及生花筆一枝。
筆意《聊齋》《觚剩》間，翻空征實妙多般，編成雅自居閑話，到底曾無一字閑。犖生封左垣
博古窮經卅載餘，筆尖神妙有誰如，文心處處皆生趣，閑話拈來即是書。
雅俗詼諧盡可編，胸中異學得天全，搜羅今古奇談事，堪補《聊齋》未述篇。子述蘇纘
雨打蕉寒，風敲竹碎，客窗孤悶誰知。手先生此卷，頓覺愁眉。底事圍楸戰茗，還勝吹竹彈絲。挑燈細讀，傾杯未瞭，拍案驚奇。
搜神說鬼，夢雨翻雲，筆花五色紛摛。惟曩日虞初踵接，蒲叟肩隨。莫道虛樓總幻，須防腫背堪嗤。今今古古，無無有有，姑妄聽之。春谷陳寅賢 右詞《雨中花慢》
其人如玉，其筆則仙。經經緯史，然乎不然。搜神述異，元之又元。心勾角鬥，肺鏤肝鐫。匪曰鼠璞，匪曰狐禪。讀古微書，庶幾近焉。小黻盧恩照