第一回 假必正紅絲夙系空門 偽妙常白首永隨學士
五百年前，預定下姻緣喜簿，任從他，貌判妍媸，難逃其數。巧妻常伴拙夫眠，美漢慣摟醜婦臥。何況是一樣好花枝，愈不錯。貴逢賤，難雲禍；富逢貧，非由誤。總歸是、月老作成緣故。高堂縱有不然心，子女都毫無憎惡，又何若去違拗天工，生嗔怒。
姻緣一事，從來說是五百年前預定。不是姻緣，勉強撮合不來。果系姻緣，也再分他不開。盡有門戶高低懸絕的，並世有冤仇的，一經月老把赤繩系定，便曲曲彎彎要走攏來，這叫做“姻緣姻緣，事非偶然”。
明朝成化年間，湖廣武昌府江夏縣，有個秀才姓曾名粹，號學深。他父親曾乾吉，原是舉人，和母親莊氏隻生得他一個，自然是愛如珍寶，不消說的瞭。
他五六歲時，有個相面的，相他後來該娶尼姑為妻，曾乾吉和莊氏都道這相士隨口噴蛆，全然不信。
那曾學深聰明絕世，讀書過目不忘，十四歲入瞭學，十六歲就補瞭廩，各處都知名，曉得他是位少年才子。又且生得如傅粉何郎，異常秀美。
卻是作怪，與他論婚，再也不成。試想這樣一位潘安般的少年才子，又且父親是孝廉，傢境也算厚實，難道這些揀女婿的，還不肯把女兒與他嗎？卻不是曾乾吉心裡不合式，便是事已垂成，那邊的女兒生病死瞭。
曾乾吉止此一子，急欲與他聯姻，見這般不湊巧，未免納悶，卻又因年未弱冠，也不十分在意。
卻說莊夫人母傢在黃州，去武昌二百裡，還有母親，快已七十多歲。隻因路遠，自己不能時常定省，隻差傢下人到彼探望。
今見兒子大瞭，便對他道：“你外祖母處久不通音信，我在先隻令下人去問候，卻不能把老人傢近來底細情形告我知道。你如今年已長成，可與我走一遭去。”
曾學深便打疊好一肩行李，叫傢童阿慶挑瞭，來至江邊，雇瞭一隻小船，取路投黃州來。
到瞭碼頭上登瞭岸。阿慶是時常打發他來，認得路熟的，便一徑來到莊傢。
那曾學深的外祖母是於氏，外祖莊培榮曾做過江西九江府知府，沒已多年。母舅莊德音，原任南直句容縣知縣，因告終養在傢。
當下於夫人和莊德音，見曾小官人到瞭，合傢大喜，彼此問瞭些近況，便喚傢人打掃一間書房，令他安歇。
曾學深次日便要回傢，於氏老夫人和他母舅，那裡肯放。
於氏老夫人道：“外孫，難得你到這裡，我有好些說話要問你，卻一時想不出，你且在這裡歇下半個月，才放你回去。”
曾學深隻得住下。那時正是暮春天氣，黃州地面景致甚多。曾學深日裡同瞭表弟兄們，各處去遊玩，到晚回來，卻和於氏老夫人說些傢中閑話。
從來外婆見瞭外孫來傢，說話最多，他傢有幾個菜瓶，幾個醬甕，也要問到的。這且不表。
一日，曾學深同著十二歲的小表弟，在一個顯聖庵裡遊玩。那庵是女庵，有好幾位尼姑，在內焚修。
他兩人遊玩瞭回來，將次到傢，遇見鄰傢一位張老媽媽，問他表弟道：“小官人，今日陪瞭曾相公，那裡頑要？”表弟答道：“方才在顯聖庵裡。”
張媽媽笑嘻嘻的道：“小官傢不會頑耍，我黃州有兩句口號道：‘黃州四翠，少者為最。’怎不陪瞭曾相公去看看，倒到那顯聖庵裡去？”
曾學深聽瞭，問道：“老媽媽，怎叫做‘黃州四翠，少者為最’？”
老媽媽告道：“我黃州南門外，離城五裡，有個觀音庵，也是女庵，那裡有四個美貌的尼姑，因此有這句話。老身不過和小官人取笑，這地方卻是相公們遊玩不得的。”
曾學深正是情竇初開的時候，聽瞭這話，回到外婆傢裡，心中想道：既有這個去處，我明日去走一遭，卻不要同表弟兄們去才好，省得被人知道。
次日天明，吃瞭早膳，沒人在前，他便獨自一個，走出墻門，一徑往南城而去。問到觀音庵前，隻見約十畝大的一個池，灣灣的抱著那庵。沿池都是合抱不交的柳樹，綠蔭正濃，有幾個黃鶯兒，在葉底下弄那嬌滴滴的聲音。飛下柳絮到水面上，小魚兒就來拖拖扯扯。
曾學深看瞭，心中悅暢道：“不要說別的，隻這景致也就不同。”見那庵門閉著，便輕輕敲瞭兩三聲，裡邊走出個七十多歲的佛婆來，問道：“那位？”曾學深道：“是來遊玩的。”
佛婆便領他到大殿上。恰好四位尼姑在那裡做法事，都是帶發修行的，一個個都生得標致。一個幼年三十左右，一位在二十四五，一個二十光景，隻有一位小的，分外可愛。但見：
眉似遠山銜翠，目如秋水凝神。漆般黑青絲壓鬢，雪樣白粉臉含春。櫻桃啟處，佛經卷卷出佳音；玉筍抽時，法器般般作妙響。若非劉阮山中見，定是襄王夢裡逢。
曾學深見瞭，不要說是消魂，連魄也都化瞭。等他們法事完畢，與他們逐個打瞭問訊，眾人都去烹茶洗盞，隻留這小的在殿上陪客。見曾學深不轉眼的看他，便把頭來低瞭。
曾學深問他：“青春多少？”
答道：“一十六歲。”
曾學深又問他：“俗姓什麼？是何法號？”
答道：“姓陳，法名翠雲。”
曾學深便戲他道：“好奇怪，小生恰恰姓潘。”隻見他玉容泛赤，立起身，漾漾地走瞭開去。
不多時，眾尼送出茶來，又捧出十多盤子果品來款待。
曾學深向眾尼一一問過姓名。那三十左右的答道：“貧尼叫白翠松。”指著二十四五的道：“這位梁翠柏。”又指二十歲光景的道：“這位盛翠巖。”便問：“相公高姓？”
曾學深不好說與他真名姓，便頂著上文來道：“小生姓潘。”
白翠松道：“聽相公口音，不像是這裡人氏。”
曾學深道：“小生傢裡，原在武昌。因慕黃州景致，特地來遊。”
眾人言來語去，卻再不見翠雲出來。曾學深忍不住，問白翠松道：“還一位小姑姑，緣何不見出來？”
白翠松笑道：“這丫頭是怕生人的，因此避過瞭。”
曾學深又閑話瞭幾句，便起身作別。白翠松和梁翠柏，兩個留道：“請在小庵奉瞭齋去。”曾學深推辭道：“有朋友在寓中等候，不好耽擱。”
白、梁兩尼又苦苦相留，曾學深隻是要去。兩尼送他到門外，白翠松囑道：“相公倘要見翠雲這丫頭，可於明日傍晚到來。”
曾學深回到外婆處，於氏老夫人問道：“外孫，你半日在那裡，卻令人尋你不見？”
曾學深扯個謊說：“今日偶然出去，左近閑步，遇著個同學朋友，在這裡課徒，扯去閑話。因此違瞭慈顏。他還約明日下午，到他館中，代他做個壽啟，卻又是沒推托的。”
於氏老夫人道：“難得你這等青年，便人人慕你才學。我聽瞭也快活不過。”
次日中飯後，曾學深去見外婆，隻說是到朋友館中去，今夜不及回來，傢裡不必等候。說罷，便又出門，望觀音庵來。
隻見庵門虛掩，便推將進去，走到大殿上，白翠松和梁、盛兩尼，陸續都見過瞭，卻隻不見翠雲。
曾學深心頭惶惑，好像不見瞭什麼珍寶一般，卻又不好就問。眾尼當下整修蔬菜款待他。
曾學深道：“千萬不要費心，若是這般，小生就去瞭。”眾人不聽，卻也不見曾學深肯去。
白翠松邀他到自己房裡用齋，曾學深欲待推辭，卻被他和梁翠柏兩個擁瞭進去，讓他朝南坐瞭，白梁兩人坐在橫頭。盛翠巖卻早走瞭開去，再不見來。
白翠松斟酒來勸曾學深，曾學深也回敬瞭他兩個。
曾學深忍不住問道：“陳姑今日緣何不見？”
白翠松道：“他還怕羞，少不得要來的。”
飲瞭幾杯，天已漸昏，卻隻不見陳翠雲到來。曾學深隻得起身道：“天已晚瞭，小生且暫別，明日再來。”
白翠松一把拖住道：“且再坐坐，我去捉這丫頭來見面便瞭。”曾學深便又坐下，白翠松道：“相公要見翠雲，卻要依我一件事。”
便把酒來斟下三大杯道：“要相公飲這三杯，盡瞭貧尼相敬意思。”
曾學深酒量本來不高，又已吃過些，有些來不得，卻因要見心上人，不敢推辭，把那三大杯飲幹，已有些醉瞭。
隻見梁翠柏也斟上三大杯道：“請相公也收瞭我這點敬意。”
曾學深告道：“承梁姑美情，小生焉敢不領。但來不得那急酒，不如等見瞭陳始吃罷。”
梁翠柏笑道：“相公見過瞭這丫頭，那裡還有工夫吃我的酒。這卻定要先奉敬的。”
曾學深沒奈何，隻得接來勉強吃下，不覺大醉，兩隻眼睛合下來，身子都坐不定瞭。
白、梁兩人便去撿瞭門，扶他到床上，替他除去衣服，把他暫做瞭一夜《孟子》上有一妻一妾的齊人。
次日天明，都走起來。曾學深曉得他兩個的作為，是再不肯把翠雲與他見的瞭，便告別瞭要回。
白、梁兩人留道：“住在這裡，今日包你見翠雲便瞭。”曾學深知是哄他，便托詞道：“我日裡在此不便，不如去瞭，仍舊傍晚來罷。但是今晚卻要把翠雲與我見的。”便出瞭庵門，望外婆傢裡來。
他一個瘦弱後生，被兩個壯年尼姑，纏那一夜，覺得十分疲乏，不敢再去。卻又不能忘懷那翠雲，便隻說自己喜歡獨自一個閑玩，日日別瞭外婆和母舅出門。卻便到觀音庵左近去探望，要等白梁兩人出去瞭，才進去。
一日傍晚，隻見白翠松和個少年出庵，一路說說笑笑去瞭，心下想道：他去瞭就好瞭，隻梁翠柏一人，我也不怕。
即便走近庵去把門叩瞭兩下。卻是盛翠巖出來開門。曾學深假意問道：“眾位姑姑都在麼？”盛尼答道：“白師兄方才出門，想要明日回來；梁師兄這兩天也不在庵。”
曾學深見說，心中大喜，便道：“煩姑姑領小生見陳姑一面。”
翠巖便引導他去，卻另是一所院宇。來到那房前，翠巖叫道：“翠雲，客人到瞭。”隻聽見一“砰”的一響，翠巖微笑道：“閉瞭門瞭。”曾學深立在窗外，意欲說話，卻礙著盛翠巖在旁，不好說得。翠巖見他這光景，便走瞭開去。
原來翠雲雖在這個庵裡，卻和盛翠巖都是女慕貞潔的，因此兩人最說得來。翠雲常想：自己這般美貌，在空門中怕有人欺侮，終非瞭局。思量擇個溫文爾雅的書生嫁他。前日在殿上見瞭曾學深那表人才，也頗動心。聞得翠巖說他為瞭自己，明日又來，卻被白梁兩人灌醉瞭，兩個對付他一個，心中好生不忍。
這番聽得他來，雖是把門關瞭，也想和他說幾句話，卻早聽見曾學深在窗外說道：“小生有句話兒，要對小姑姑講，望把門來開瞭。”
翠雲在窗格內張見翠巖不在，便隔窗回言道：“這裡不是郎君遊玩地方，翠松、翠柏都隻借我來勾引郎君，若然再來性命不保瞭。小尼在這裡也非瞭局，原要拋去空門，做那女子從人之事。若要像白梁兩人這般行為，寧死不學他的。郎君快請回罷。”
曾學深聽瞭這幾句貞烈的話，越發愛慕，便又道：“小姑姑這般貞烈，難道小生敢來敗壞你名節。但小生自見瞭尊容，不勝企慕，既小姑姑有從人之意，小生也並未聯姻，不知可肯俯訂終身麼？”
翠雲想道：前日隻見得他的相貌，今日又聽他談吐，看來不像個薄幸的。錯過瞭他，再要擇人，卻也難瞭。便接應道：“既蒙郎君垂愛，小尼情願相從。但我師父從幼撫養，甚非容易，須將五十金與他，為老病之費，小尼當在此守著郎君，望郎君勿負約也。”
原來庵內還有個老尼姑，八十多歲，病廢在床，因此有得白翠松、梁翠柏這般放蕩。
曾學深聽見又能念他師父，不忘其本，實是個好女子，益發不舍，便道：“小生敬依尊命便瞭。小生倘負瞭小姑姑，皇天在上，他日死無葬身之地。”
翠雲見他罰咒，也便立誓道：“過往神明，我陳翠雲倘背瞭潘郎，死去就落十八層地獄。”
曾學深正要和他辯明自己的真名姓，卻見翠巖飛跑進來道：“白梁兩人，不知為什麼，都回來瞭。相公快到外廂去罷。不要在這裡累我和師弟受氣。”
翠雲也在房內著急，顧不得羞，開門出來道：“三師兄不要領郎君前面去，我和你送他出後門去瞭罷。”翠巖道：“也說得是。但你一向不慣接送的，不要破例，我自送客罷。”翠雲自覺羞澀，不由住瞭腳。
曾學深見生人在旁，也不好兜搭，便和翠巖出瞭後門，自回莊傢。心中想道：他閉瞭房門，不容我見面，這是他做女人的正理。到得我訂瞭婚姻，聽說白、梁兩人回庵，便火急開門出來，要破例送我，這是怕我再被淫尼糾纏，致害性命的緣故。想翠巖還隻猜是他怕受白、梁兩人的氣，卻那裡知道佳人愛我的意思。當夜想一回，快活一回，竟學瞭孟夫子的“喜而不寐”。
次日早飯後，正要再出城去，守個機會進庵，卻見傢中打發人來說他父親感瞭時氣，病勢沉重，追他回傢。
曾學深聽瞭著急，那裡還有心情尋花問柳。便連忙收拾行李，別瞭外婆、母舅，星夜趕回傢中。走進去看他父親時，已自不能開口。見兒子到面前。隻垂下兩行的淚。曾學深心如刀割，此時正是中午。守到黃昏時分，曾乾吉竟赴瞭修文之召。
曾學深放聲大哭一場，便料理殯殮，設瞭靈座，和母親在傢守孝，這是不消說得的。
日月如梭，早已斷七。曾學深哀傷漸減，便就想起翠雲在觀音庵，和白、梁兩個妖尼同住，想他度日如年，在那裡，我怎的作早弄他出來方好。原來莊夫人治傢極嚴，曾學深有這心事，卻不敢令母親知道。就是日常用的銀錢，打從曾乾吉在日，便是莊夫人一人經手，因此連這五十兩頭，要曾學深拿出來，也覺費力。
他正日日在傢納悶，卻又有那班貪到手媒金的，與他作對，要替他作代。去對莊夫人說。莊夫人和兒子商量。
曾學深不敢說出觀音庵的事來，但道：“孩兒尚在服中，如何好議親。”莊夫人也就把他話來回復那做媒的。
可笑那做媒的，利心重瞭，回頭不去，卻又對莊夫人說：“夫人隻此一子，聯姻如何遲得。況現在不過說定一句，行盤送盒，原可等到除靈後的。”
莊夫人道：“也說得是。”便喚曾學深來，說與他知。曾學深道：“總要除瞭服做的事，卻何苦多今日這番周折。母親還是回頭的是。”
莊夫人不覺焦躁起來道：“起先我隻道就要行聘，因此躊躇，怕有不便。如今不過先走一句，原等到服滿行禮，這也算極妥的瞭。你卻又道多什麼周折，難道我做娘的，出不得一分主意麼？”
曾學深見母親動氣，便又轉一肩道：“不是孩兒不依母親分付，卻因另有一段情節。孩兒前日在黃州，外祖母要與孩兒聯姻陳姓，實系孩兒所願。適值父親病重，追瞭孩兒回傢。初喪時節，孩兒那裡還說這話，就是方才有人來作伐，母親喚孩兒商議，孩兒總因這件事不是此時說的，因此未曾告訴母親。既然母親急欲定奪孩兒姻事時，孩兒意思，要再往黃州探聽消息，倘或那邊不諧，便再議婚，母親道是何如？”
莊夫人道：“也罷，既是如此，我也正要遣人望你外祖母，你可即日就與我黃州去，卻等你外婆定奪姻事。”
曾學深見說大喜，即便把行裝收拾起來，卻又躊躇道：“沒有那五十兩頭，空手如何做得成事。”便對他母親道：“母親，萬一那邊成得來，外祖母要就那邊纏瞭紅，也未可知。帶得些銀兩才好。”莊夫人道：“拿多少去呢？”曾學深道：“孩兒意思，帶一百兩在身邊，可以省得些，原拿瞭回來的。”
莊夫人便去取瞭銀子，遞與曾學深道：“銀子自拿去，倘成功得來，對你外祖母說，可以等到除瞭服，纏紅為妙。”曾學深道：“孩兒曉得。”
接瞭銀子，便又叫阿慶跟著，雇隻船，來到黃州。心中想道：我若先到外祖母處，卻有許多不便。不如先去會瞭翠雲，見機行事的好。便把銀子揣在懷裡，叮囑阿慶：“且在船中等候，我上岸去走走，才回來帶瞭你莊傢去。”阿慶答應瞭“曉得”。那曾學深獨自一個來到觀音庵前。
此時已是深秋天氣，沿池的楊柳，都已枯黃，一陣風來，那些葉兒漸漸霎霎亂卷，池裡水也褪得見底，庵門卻開著。曾學深步入去，但見滿庭荒草，有二尺多長，來到殿上，不見半個人影，也沒有桌兒凳兒；佛臺上灰塵，積有三寸。心中想道：“好作怪，我半年不到此，怎就這般光景？” 便又尋到翠雲住的地方來。卻見他做房的那間門都沒有瞭，走進去時，撲面的都是那蜘蛛絲。曾學深此時好不心酸，卻不知道是甚來由。要尋個人問問，直尋到廚房下，見一七十多歲的佛婆擦著昏花眼兒，在那裡縫他這領破棉襖。
曾學深忙問道：“佛婆，為何你庵裡弄得這個樣子，眾位姑姑何處去瞭？”佛婆道：“相公尊姓？”曾學深道：“小生姓曾，是來尋陳姑姑的。他如今在那裡？”
佛婆去掇條板凳來道：“相公坐瞭，待老身告訴你聽。先前我庵裡有五位師父，今年五月內，老師父去世瞭，那四位都是他徒弟。一位姓白的，和一位姓梁的，都還俗嫁人去瞭。”
曾學深接口問道：“那陳姑呢？”佛婆道：“他卻有志氣，見老師父死瞭，白、梁兩個又還瞭俗，便和個盛師父，與他一般冰清玉潔的，商量道：‘我兩個這裡住不得瞭，不如另尋個地方修行去罷。’”
曾學深道：“他卻往何處修行呢？”
佛婆道：“聞得他在城北，不知什麼庵觀裡。那姓盛的，卻全沒有下落。他們都去瞭，隻剩老身一人在此。這庵裡並沒田產，常住裡東西又被白、梁兩個拿完的瞭，老身又是七十開外的人，看管不來，因此弄得這樣荒涼。”
曾學深聽瞭，想道：“他既曉得在城北，卻又不知道在什麼庵觀裡，這怎麼處？”便又問道：“佛婆，你不曉得陳姑在城北什麼庵觀裡，可另有曉得的人麼？”
佛婆道：“老身也不過是他臨去的時節聽得自言自語，說是往城北，卻不曉得可另有人知道他的。”
曾學深見說，別瞭佛婆，走出山門，來到停船的地方，叫阿慶搬起行李，尋個飯店歇下。對阿慶道：“你看守著行李，我不能夠就到莊傢，另有事情去辦瞭來。”
走出店門，竟往城北，逢著庵觀，便行打聽。一連數日，並無一絲影響。曾學深忍不住眼淚紛紛，心中想道：他既和我訂瞭終身，怎麼不留個口信在佛婆處，好令我知他下落。莫不是有些翻悔瞭？卻又想道：我前日聽他言語，是個有主意人，那有對天立誓過瞭，卻又變卦的理？心中疑惑不決。
沒奈何，回到飯店裡，叫阿慶挑瞭行李，往莊傢去。
於氏老夫人和莊德音見他到來，殷勤相待，這也不表。在莊傢耽擱瞭十來天，放心不下，每日出門去訪問，卻終沒有音耗。隻得告別瞭回武昌。有幸而來，沒幸而去。說不盡萬種淒涼。
到瞭傢中，莊夫人問起姻事，曾學深扯謊道：“母舅說陳翁有事往嶽州去瞭，急切未能就歸，等他回來，不論成否，遣人來知會的。”莊夫人聽說，也便無話。
一歇半載，不覺早又春末夏初，是去年會翠雲的時候。莊夫人不見黃州信來，對兒子道：“你說母舅自遣人來通知，如何至今杳然？我也多年不去望你外祖母瞭，思量親自走遭，你可在傢用心照看門戶。”
曾學深這半年，猶如小孩子不見瞭乳母，苦不可言，正發想再往黃州探訪，卻聽見母親說自己要去，留他在傢，老大著忙，道：“母親這些小事，何必自往，不如仍令孩兒去吧。”
莊夫人道：“對你說的，我久不見瞭母親，因此要去不專為你姻事。”曾學深道：“既然母親要去，孩兒自該陪侍前往。”莊夫人道：“你也去瞭，這傢無人，怎教我放心得下。你隻依我在傢的是。”曾學深是孝順的，見母親說不放心，隻得歇瞭。
當下，莊夫人帶瞭幾個丫頭、仆婦，又有老傢人胡贊跟瞭，來到黃州，拜見瞭於氏老夫人。母女有好幾年不見面，真個有割不斷的許多說話。
到瞭次日，莊夫人卻才問老夫人道：“去年外孫回傢，說外祖母要替他聯姻陳宅；緣何至今並無回音？可是陳傢不肯麼？”
於氏老夫人聽瞭茫然，搖著頭道：“並未這事。我這裡也沒有門第好好的什麼陳傢，這話好奇，卻是那裡來的。”
莊夫人見說，氣忿忿道：“是瞭，傢中有人來與他作伐，我心中已是的瞭，這畜生偏不願，卻把那話來哄我。還不知他是什麼心哩，好不可恨。”
於氏老夫人勸道：“你且不要動氣，或者做母舅的，果有這話，也未可知。且等他回傢，便知分曉。”
原來，那時莊德音有事，到九江去瞭，未得回來。莊夫人暫息瞭怒。
卻說黃州地面有座山，喚做蓮花山，山上有所觀音庵，也是女庵，那菩薩極靈。莊夫人有曾學深在身上時，許下願心，倘得生男，親自上山酬願，行許多善事。後來生下曾學深，幾次要去瞭願，卻因黃州府城到那裡，還有兩日之程，路遠瞭些；又兼莊夫人不能常來黃州，因此磋跎下瞭。
這番在母傢，想道：如今孩兒已經長成，這願心如何再遲！便揀個日子，於氏老夫人分付，合傢都替他吃瞭齋，雇幾乘轎子，抬瞭莊夫人，和幾個跟去的女眷。那胡贊也雇匹牲口騎瞭，攜帶許多齋獻福物，並些佈施尼姑的衲衣、齋糧，取路投蓮花山來。
到瞭山上，齋獻已畢，把佈施什物也都分發瞭，便打轎回傢。
離山四五十裡，天色卻早黑瞭，那邊也有一個女庵，原來莊夫人去時借宿的，便叫胡贊去叩開庵門，再行投宿。那庵內老尼接著，說瞭些佛門套話，送夫人到房中安歇。
莊夫人因連日路上辛苦，分付丫頭，拴瞭房門，便上床睡覺。才合得眼，隻聽見老尼來敲門。丫頭從被裡鉆出頭來，口內喃喃的怨道：“正要睡去，又來敲門。我原想庵內都是女人，房門也不消閂得的，卻要人再開，真個晦氣。”起身拔去門栓，便仍舊自去睡瞭。
莊夫人也從睡夢中醒來，見老尼推門進房，便披衣起來，坐在床裡，問這老姑姑：“為什麼卻還未睡？有甚話說？”
隻見老尼領著個帶發尼姑，來到床前，那燈兒遠遠在窗邊桌上，火光下看不甚清楚。老尼指著道：“這姑姑是過往的，也因天晚，在此借宿。他聞夫人傢在武昌，說有緊要話相托，來和夫人同房。夫人倘肯容納，貧尼去拿被，來安排就在這地上睡。”
莊夫人道：“這個何妨。”老尼去瞭。
莊夫人便問那尼姑道：“姑姑寶庵何處？今往那方？卻這時候到來。”
那尼姑道：“小尼姓陳，法名翠雲，一向出傢在黃州南門外觀音庵。因去年師父死瞭，卻依棲在法雲庵師叔王道成處。現在要往蓮花山拜佛，恰好遇著夫人。聞夫人傢在武昌，卻還未曾曉得高姓。”
莊夫人道瞭姓氏，便又問道：“從未識面，不知有何事相托？”
原來翠雲自從師父死瞭，白、梁兩個都跟瞭人，心中自想：潘郎一去杳然，我如今斷難再住故居，隻好去法雲庵依傍王道成師叔，須留個信兒，令潘郎知我下落方好。卻又想道：使不得，我的美名素著，先前倒虧白、梁兩個妖尼在前，保全瞭我和翠巖。如今曉得我往法雲庵，那班輕薄後生，恐怕跟尋到來羅唣，不如竟自去瞭，慢慢寄信去武昌通知的好。因此，他在法雲庵竟沒人曉得。那佛婆說他自言自語，要往城北什麼庵裡，也是耳聾聽錯，卻作弄曾學深在黃州瞎碰瞭那十多日。
他在王道成處有一年。他是個小師父，愛惜嬌養的，在別處那裡住得慣。王道成見他吃不得苦，漸漸把他待慢。冷言冷語，不知受瞭多少。翠雲隻是含著眼淚，挨過日子。
那庵去黃州四十多裡，地名寶珠村，是極幽僻處所，那裡去尋武昌便兒寄信，真個沒說處的苦。
當夜遇著夫人，倒像見瞭至親骨肉一般，訴說瞭些流難顛沛光景，道：“小尼俗傢並無父母兄弟，隻有一個表兄，姓潘，住在武昌，是個秀才。夫人回去，煩托子侄輩，傳個口信與他，說小尼現在黃州西去四十多裡，寶珠村法雲庵內，十分伶仃孤苦，叫他早晚到來一看。”
說罷，不覺眼淚滴向莊夫人臥榻上。莊夫人道：“小姑不必悲傷，我自叫我孩兒替你寄達這話便瞭。但不曉得你表兄名號喚做什麼？”翠雲回答不出，隻推說有多年不會，那時他還幼小，未有名號，想起來他是黌門中人，自然問得出的。莊夫人道：“既如此，我替你叫人訪問便瞭。”當下各自安睡。
次日天色未大明，翠雲便起身，告莊夫人道：“小尼此刻就要別瞭夫人，往蓮花山拜佛。求夫人回去，務必寄信潘秀才，叫他作早到寶珠村法雲庵來。”莊夫人道：“小姑緣何起得這般早，我自牢牢記著你的說話便瞭。”翠雲千恩萬謝瞭，出門去。莊夫人亦自回到黃州。
又盤桓瞭幾日，正要打點歸傢，卻值老夫人病起來，直病到瞭冬間，才得下床。莊德音也回瞭，莊夫人方才告歸。於氏老夫人因他離傢久瞭，也並不留。
莊夫人回到武昌進瞭門，便喝問曾學深道：“你說外祖母要與你對什麼陳傢，又說母舅到陳翁嶽州去瞭，未曾關說，卻都是扯謊！你怎敢在我面前這等放肆！”
曾學深不敢則聲，莊夫人罵瞭一回，卻轉念道：想是前日媒婆說的那親，不中他意，因此造這假話。如今隻與他尋頭好親便瞭。又因曾學深平日最孝，也不十分氣他，母子二人說瞭些閑話。
莊夫人便又問兒子：“你可曉得武昌地面，有什麼姓潘的秀才麼？”曾學深道：“母親緣何忽問這話？”莊夫人便把蓮花山還願，遇著陳翠雲的事，說與他聽。
當下曾學深喜得就如報中瞭狀元相似，雙膝跪下道：“望母親饒恕孩兒，這潘秀才就是孩兒。”
莊夫人倒呆瞭，道：“怎麼說？”曾學深便把到觀音庵遇見翠雲，後來與訂終身的事，訴說一遍，隻隱過瞭白翠松房中一段話。
莊夫人聽瞭，勃然大怒，拍著桌子道：“要氣死我瞭！你這畜生，也是讀聖賢書的，卻如何去闖尼庵，私諧姻事，枉做瞭秀才，要娶尼姑做老婆！可不羞死！這樣牽頭皮的不肖，不如沒有，快與我死瞭罷！”罵得曾學深低瞭頭，氣也不敢喘。當下莊夫人惱得飯都吃不下，過瞭一夜。
次日起來，想道：這不肖子，我不愛惜，倒是那陳翠雲，雖然那夜燈光下看不清楚，到得明日，他又起得早瞭，未曾見面，聽他說話，卻十分令我衷憐。這畜生從幼，相面的說他後來要娶尼姑，想也是命中註定，倒不如與他兩人成就瞭罷。
便喚曾學深來，分忖道：“事已如此，我倒可憐翠雲。還是夏初托我說話，如今早又冬間，他那裡眼巴巴望你，你可打點去法雲庵走遭，隻要進門後瞞著外人，不要說是尼姑便瞭。”
曾學深聽說大喜，即日辭瞭母親，叫阿慶跟著，來到黃州。雇兩匹牲口，主仆二人騎瞭，先問到寶珠村法雲庵來。
來到庵前，叩問進去，一個老尼接著，問道：“相公何來？”曾學深道：“小生姓潘，有個表妹叫陳翠雲，原是觀音庵出傢的，聞目下在這裡，特從武昌來看他。”老尼道：“來遲瞭，三日前他另有個親眷接瞭去，今後是不來的瞭。”
曾學深聽說，吃瞭一驚，道：“可曉得那親眷姓什麼？”老尼道：“不曉得，也不知道傢在那裡。”曾學深越發著急，便又道：“聞寶庵有位姓王、法號道成的，在那裡？”老尼道：“隻我便是。”
曾學深看王道成這副臉，也沒一些笑容，好似尋相罵的，欲待再考他個著實，隻見他已反叉著手，走瞭進去。把裡面門也閉上瞭。
你道這是為何？原來翠雲有個母舅，姓金，亡過多年，一向不通音問。那舅母也是莊氏，卻和曾學深母親是遠房姊妹。其日到這法雲庵來燒香，適逢眾尼出去瞭，隻有翠雲在庵。彼此都不認得，敘述起來，才曉得是至親。
翠雲訴說落魄光景，那舅母十分不忍。便留他自己傢中去。見王道成從外先歸，莊氏便指翠雲對他說：“這位是我甥女，今要帶他回去。”卻未曾通出自己姓氏住居。那王道成也不問，隻說要算還瞭飯錢、房錢，才放去。
莊氏心中不平，對老尼道：“論你做瞭師叔，養（這沒依靠的師）侄幾時，也是該的，怎說這話！就是飯錢、房錢，他卻那裡有？且等我接瞭他去，我自遣人送來與你便瞭。”
這話也算極平正的，那老尼竟就動蠻道：“知道你和他的親是真是假，不要拐他去賣，倒在我庵裡說這假公道話。如今就算還我飯錢、房錢，也不容他去瞭。”
莊氏聽說，大怒，手起把老尼一掌，打得齒落血流，罵道：“你這老狗，這等放肆，你不要狗眼看人低，道我不過是個尼姑的親戚，我親戚多有為官作宰，弄得你這老狗死哩！”說罷，又要打。
卻得翠雲勸住道：“他雖沖撞舅母，甥女卻實虧他收留這幾時，看甥女面上，息瞭怒罷。”
莊氏方才住手，便和翠雲，同出山門而去。那老尼那敢再阻，因此又羞又惱，見曾學深也說是翠雲親眷，便連他都怪瞭。
曾學深不知就裡，見老尼這般慢客，好生沒趣。正在外徘徊，恰好有個四十多歲的尼姑，挽瞭一籃齋飯，走過庵來。曾學深忙上前，陪小心打瞭問訊，就問翠雲消息。
那尼姑把老尼受氣的事，述瞭一遍道：“那親眷的姓氏住居，實在合庵都不曉得。”
曾學深聽說，呆瞭半晌，心中苦道：“他既這般轉身，這裡自然不來的瞭。卻叫我那裡去尋好？”
沒奈何，隻得離瞭法雲庵，也無心緒去望外祖母，一徑回傢。
到傢見瞭母親，淚如雨下。莊夫人問他時，咽住瞭，一句也說不出。
阿慶在旁，便把到法雲庵見那兩個尼姑的話訴與夫人聽。
莊夫人便對兒子道：“你不要悲傷，若是婚姻，少不得走攏來的。”
曾學深也不回言，隻是把衣袖來拭淚，回到書房，終日呆呆地看著青天，日裡不曾開瞭一開口，夜間不曾合瞭一合眼。漸漸地茶不思，飯不想，病將起來。
光陰荏苒，冬去春回。那病竟日日見重起來，莊夫人好下心焦。正在憂兒子的病，卻又黃州打發人來，說於氏老夫人病危，追夫人去。
莊夫人越發著忙，也顧不得兒子，隻囑幾個傢人，好好在傢伏侍，自己即便起身，前往黃州。
到得那裡，於氏老夫人已經歸天，哭瞭一場，城裡人傢因防火害，不敢久停靈柩在傢，於氏老夫人壽穴，一向就打好瞭的，初喪裡頭，即行出殯，莊夫人和兄弟莊德音，並那送喪的親族，到墳上安葬畢瞭，陸續歸傢。
他姐弟兩個在後些，不意逢瞭大雨，傾盆般潑下來。便都到一個村裡躲雨。來至一傢門首，莊德音認得也是親眷，便同瞭姐姐進去。
那傢沒有男人，有四十來歲一個婦人，跟下些丫鬟，出來相見，禮意殷勤。莊夫人要凈手，那婦人便陪瞭到他房中。
卻見裡頭有位十七八歲女子，生得十二分艷冶，在那裡刺繡。
莊夫人倒吃一驚，道：“不想天底下原有這樣美人！”
你道那美人是誰？原來那傢就是金傢，美人就是陳翠雲，婦人是他舅母。他自從托莊夫人寄信後，日日盼望著潘郎去，久不見到，受王道成凌賤不過，隻得暫到舅母傢中。
舅母與他改瞭裝，要替他議親，他隻說在觀音庵時，師父憐他空門中寂寞，欲令還俗，已曾把他許武昌潘秀才。後因師父死瞭，自己又行蹤不定，未曾通得音信，如何好另提親。
舅母見說，也不相強，便約明春，親送他去武昌就婚。到得春間，他舅母想瞭，一傢都是女人，如何遠遠地到那邊去得，又憂著不曉得潘郎名號、住居，這兩日甥舅二人，正在傢躊躇。
當下，莊夫人問妹子：“此位何人？”莊氏卻答道：“是王傢甥女，父母早亡，寄居此間的。”
莊夫人見他嬌媚可愛，心中想道：我孩兒愛的那陳翠雲，未必有他這般美貌，倘得他做媳婦，不怕孩兒的病不好。但不曉得他可曾受聘，待我慢慢問妹子。
當下莊氏設席，款待他姐弟兩個，並留在傢過夜，讓自己臥房與莊夫人安歇。
翠雲聽說莊夫人住在武昌，加意親熱，道：“我今夜來伴夫人。”莊夫人也正要和他親近，便道：“如此甚好。”
翠雲就端整去側首開起臥鋪來，莊夫人止住道：“暫時一夜，何苦多這番歷落。我和你同榻可好麼？又好講話。”翠雲便住瞭手。
當夜一老一小，說瞭些話，莊夫人就思望問他，可曾許人，卻又縮住瞭口，道他是個女兒傢，我若問他，倒叫他害羞。仍待明日問他舅母罷。
翠雲卻問道：“夫人在武昌，可曉得武昌有個潘秀才麼？”夫人答道：“不曉得。”
卻自言自語道：“好奇怪，前在蓮花山還願，遇到那尼姑，寄信武昌潘秀才。今番卻又遇著問潘秀才的。”
翠雲聽說，吃瞭一驚，道：“去年在那個庵裡同房的，就是夫人麼？怪道依稀記得姓氏相同，那是問的得法瞭。今夜奉陪，不算乍會哩。”
莊夫人聽說，也吃一驚，仔細看著翠雲道：“小娘子果就是陳翠雲，不錯麼？”翠雲道：“正是。”莊夫人拍手快活道：“謝天謝地，真個說的‘踏破鐵鞋無覓處，得來全不費工夫’，原來卻在這裡。”
翠雲聽說，不解道：“夫人緣何這般得意？”莊夫人笑道：“小娘子問的潘秀才如今有瞭。”翠雲忙問道：“夫人怎麼又曉得瞭？可知道他作何近況？”
莊夫人笑道：“小娘子你還不曉得，潘秀才卻不姓潘哩。”翠雲道：“卻姓什麼呢？”
莊夫人不好便說，隻是嘻嘻地笑。翠雲滿肚狐疑，隻管問夫人討個亮頭。
莊夫人才把前番還願回去，問曾學深那潘秀才，曾學深吐出真情，並打發曾學深到法雲庵尋訪不著，回傢害病，這些情節細述一遍。
翠雲才曉得潘郎是假的，莊夫人就是他婆婆，不覺滿面通紅，把頭來低瞭。
莊夫人安慰他道：“我和你難得在此相逢，說明心事，也算經一番患難來的，不要怕羞。”便又問道：“前番你說姓陳，卻緣何又姓瞭王。”
翠雲答稱：“本姓是王，向因師父疼愛，從他的姓。”莊夫人笑道：“這等說，潘必正是假的，陳妙常也不是真的瞭。”翠雲不覺也笑起來。
莊夫人又問他幾時到這裡，幾時改這裝束，又和他商量道：“我孩兒假稱姓潘，這是要被人恥笑的，不如我明日在你舅母面前，隻說曉得那潘秀才已經另娶瞭，卻便托你舅母作伐罷。”
當下商議妥瞭，天明起來，便向莊氏道達求婚之意，莊氏道：“既是潘傢已另娶瞭，像姐姐傢外甥那般少年美才，還有何話說。妹子就做媒人，到妹子傢中迎娶便瞭。”
莊夫人聽說大喜，當日別瞭他甥舅，和莊德音回到城中。心中記掛兒子的病，即日起趕回傢去。
一到門首，見瞭阿慶，便問：“大相公病勢輕些麼？”阿慶攢瞭眉頭答道：“這兩日十分垂危，正在這裡望夫人回來，好作主張。”夫人見說，忙走到兒子房中去。
十來日不在傢，看他時，越發瘦得不堪，形也有些變瞭。見母親回來，也說不出一句話，隻垂下兩行的淚。莊夫人見這光景，好生著急，便含淚對他道：“兒啊，陳翠雲倒尋見瞭，你這病卻怎麼處？”
從來說“心病還須心藥醫”，可霎作怪，隻這“陳翠雲尋見瞭”一句，追到病人耳朵裡，就如吃瞭仙丹，眼睛面前一亮，口內精液頓生，便說得出句話道：“母親果然麼？”
當下伏侍的傢人，都在旁道：“好瞭，已經三日不曾開口，今日得瞭這喜信，便有些生動瞭。”夫人道：“做娘的難道騙你。”
便坐在床沿上，把避雨相逢並金傢做媒的話，細細敘與他聽。
隻見曾學深神氣漸漸活動，已經兩日隻吃得口開水，這日卻便想粥湯吃。莊夫人大喜。又過幾日，見他逐漸康強。
半月後，床中坐得起瞭，便對母親道：“孩兒想，孩子的病，翠雲定不放心，須遣人去通個消息才好。”
夫人笑道：“你才拾得性命，便又這般用心，我就打發人去便瞭。”
其時已是二月中旬，到瞭三月中，曾學深病已痊愈。那年五月內滿瞭服，莊夫人就遣人到黃州去準吉期，擇於九月二十日畢姻。
翠雲的舅母允瞭，卻又因路遠，要曾學深到彼就婚，曾傢也是肯的。
重陽節邊，莊夫人帶同兒子，來黃州莊德音處居停。到瞭吉期，笙蕭鼓樂，送去成親。
合巹之後，夫妻兩個訴說別離情況，喜極瞭倒都掉下淚來，過瞭三朝，莊夫人遣人接兒子、媳婦，同回武昌。
一對佳人才子配合成雙，真乃人人稱意，個個愜心。不要說是不曉得翠雲來歷的，異常稱贊；就有幾個知他系還俗尼姑，並私訂姻親，本來也都敬他的貞潔，憐他的落魄，又喜他現在的得所。
莊夫人見人情如此，心中毫無芥蒂，又兼翠雲性情和順，十分曉得婦道，夫人益發喜歡，倒比兒子又愛惜一分。
後來曾學深中瞭兩榜，點入翰林，直做到掌院學士。生三男一女，卻都是尼姑所出。
那相面先生，可不是個活神仙。