卷五正交情
假掘藏變成真掘藏
攘銀人代作償銀人
詩曰：
世人結交須黃金，黃金不多交不深。
縱令然諾暫相許，終是悠悠行路心。
此詩乃唐人張謂所作，是說世間朋友以利交者，往往利盡而交疏。如此說起來，朋友間隻該講道論文，斷不該財帛相交瞭。不知朋友有通財之義，正在交財上見得朋友的真情。不分金，安見鮑叔牙；不分宅，安見郈成子；不指，安見魯子敬。每嘆念天下有等朋友，平日講道論文，意氣相投，依稀陳、雷復生，王、貢再世；一到財帛交關，便隻顧自己，不知朋友為何物，豈不可笑！然富與富交財不難，貧與貧交財不難，常貧的與常富的交財也不難。獨至富者有時貧，貧者有時富，先富後貧者未免責望舊交之報，先貧後富者未免失記舊交之恩，一個無時追悔有時差，一個飽時忘卻饑時苦，每至彼此交情，頓成吳越。
如今待在下說一個負舊交之人，又為新交所負，及至那負他的新交，又恰好替他報瞭舊交之德。這事出在明朝正統年間，浙江金華府蘭溪縣，有個窮漢，姓甄號奉桂，賣腐為業，貧苦異常。常言道：“若要富，牽水磨”。豆腐生理，也盡可過活，為何他偏這般貧苦？原來豆腐生理，先賒後現，其業難微，也須本錢多，方轉換得來。甄奉桂卻因本錢短少，做瞭一日，倒歇瞭兩日。妻子伊氏，生下一男一女，衣長食闊，又不舍得賣與人傢，所以弄得赤條條地。隻租得一間屋住，倒欠瞭大半年租錢。虧得房主人馮員外憐他貧苦，不與他計較。又虧瞭對門一個好鄉鄰，姓盛名好仁，他開個柴米油酒店，兼賣香燭紙馬等雜貨，見奉桂口食不周，他店裡有的是柴米，時常賒與奉桂，不即向他索價。奉桂十分感激，常對好仁道：“我的女兒阿壽，等她長大瞭，送來伏侍你傢官官。”又常許馮員外道：“我兒子阿福，等他長成，送與員外做個書童。”原來那馮員外叫做馮樂善，本系北京人，僑居蘭溪，是個極積德的長者。傢中廣有資財，住著一所大屋，門前開個典鋪。
那典鋪隔壁又有一所大空屋，系是本城一個富戶劉厚藏的舊居，其子劉輝窮瞭，把來典與馮傢。馮樂善自得此屋之後，常見裡面有鬼物出現，不敢居住，欲轉售與人，急切沒有個售主，所以空關在那裡。隻把門前一間小屋，租與甄奉桂開腐店。奉桂常戲對妻子道：“這大屋裡時常鬼出，莫非倒有財香在內？若肯容我到裡面住下，便好掘藏瞭。”伊氏道：“你休胡說。隻這一間屋的租錢，也還欠著，怎想住裡面大屋？若要住時，除非先掘瞭藏，才進去住得。”奉桂被妻子說瞭這幾句，也不復再提。
過瞭幾時，挨至臘月廿九夜，奉桂睡夢中見一人對他說道：“你即日就該掘藏，裡面大房子應該是你住瞭。”奉桂醒來，對妻子說知其夢。伊氏道：“你日有所思，夜有所夢，說他怎的？明日是大年夜瞭，你看傢傢熱鬧，打點過年，偏我傢過夜的東西也沒有。還要說這樣癡夢！”奉桂聽說，沉吟瞭半晌，忽然笑將起來道：“你休說我癡，我既得此夢，且借掘藏為名，騙幾錢銀子來過年也好！”伊氏道：“怎生騙得銀子？”奉桂道：“你莫管我，我自有道理。”次早，奉桂做完瞭豆腐，立在門首，望見對門盛好仁和一個夥計康三老在店裡發貨。奉桂捉個空走過去，低聲問道：“盛大官人，你店中紙馬裡邊可有藏神的麼？”好仁道：“財帛司就是藏神瞭，你為何問他？莫非那裡有什財香落在你眼裡，你要去掘藏麼？”奉桂扯謊道：“有是有些吉兆，隻沒有錢來祭獻藏神。”好仁道：“你且許下心願，待掘瞭藏，完願便瞭。”奉桂道：“聞說人傢掘藏，若不先祭藏神，就掘著也要走瞭的。”好仁道：“如必要祭，須索費三五錢銀子。”奉桂道：“便是沒討這三五錢銀子處。若得有人扶持我，挪借些兒，待得瞭彩，加倍還他。”好仁聽說，暗想道：“這人忽發此言，必非無因。我看鄉鄰面上，就借幾錢銀子與他。倘他真個得瞭手，卻不是好？”便對奉桂道：“我今借五錢銀子與你去祭藏神，待掘瞭藏，還我何如？”奉桂歡喜道：“若得如此，感激不盡。倘得僥幸，加倍奉還。”好仁即取銀五錢，付與奉桂收訖。奉桂回傢對妻子笑道：“過年的東西，已騙在此瞭！”伊氏問知其故，便道：“你雖騙瞭銀子來，看你明年將什麼去還他。”奉桂道：“這不難。我隻說沒有藏，掘瞭個空。盛大官是好人，決不與我計論。若還催討時，拚得在豆腐帳上退清便瞭。”伊氏道：“雖如此說，也須裝個當真要掘藏的模樣，他才不疑惑。”奉桂依言，便真個去買瞭三牲，叫妻子安排起來。又到盛傢店裡取瞭紙馬香燭，索性再賒瞭些酒米之類。黃昏以後，將紙馬供在地上，排列三牲，點起香燭。又去盛傢借瞭一把鋤頭，以裝掘藏的光景。正是：
詐裝掘藏，扮來活像。
偏是假的，做盡模樣。
奉桂正在那裡裝模作樣，卻也是他時來運到，合該發財，恰好馮樂善的渾傢李氏，因念奉桂是空屋門首住的小鄉鄰，差一個老嫗拿著一壺酒、幾碗魚肉並些節糕果子等物，送到奉桂傢來。奉桂夫婦接瞭，千恩萬謝。那老嫗見他傢裡這般做作，問起緣故。奉桂又扯謊道：“偶然在一個所在掘瞭些藏，今夜在此祭藏神，媽媽莫要聲張。”老嫗聽在肚裡，忙催他出瞭盤碗，急急地去瞭。少頃，奉桂正在門前燒化紙馬。隻見那老嫗又提燈而來，說道：“我傢老安人聞你掘瞭藏，特使我來問你：那掘的藏裡邊，可有元寶麼？”奉桂隨口笑應道：“我有我有。”老嫗聽說，回身便走。奉桂關瞭門，正待和妻子吃夜膳，隻聽得叩門之聲。開門看時，卻見那老嫗一手提著燈，一手捧著一個皮匣，走進門來，把皮匣放在桌上。奉桂問道：“這匣兒裡是什麼東西？”老嫗道：“這是我傢老安人私房積下的紋銀，足重一百兩，但都是零碎的。今聞你掘得元寶，要問你換兩個。”一頭說，一頭打開匣來看，卻是兩大包千零百碎的銀子。奉桂見瞭，眉頭一皺，計上心來，便道：“元寶是有幾個，隻是我才掘得，須要過瞭新正初五日，燒瞭利市，方可取用。況這些散碎銀兩，今夜也估兌不及。你傢老安人若相托，可放在此，待我明日估兌停當，到初六日把元寶送進何如？” 老嫗道：“這也使得。待我回復老安人去。”說罷，自進去瞭。奉桂歡天喜地，對妻子道：“今晚是個大節夜，忽然有這些銀子進門，也甚利市。且留它在此過瞭年，再作計較。”當晚無話。至次日，奉桂先往馮樂善傢去拜瞭年，回到傢中，便去匣內取紋銀一兩，用紅紙包好，走過盛好仁傢來拜年，就把這銀子還他。說道：“五錢是還昨日所借，五錢是找清一向所賒的欠帳。”好仁見瞭，隻道他真個掘瞭藏，便道：“恭喜時運到瞭，昨夜所得幾何？”奉桂又扯謊道：“托賴福庇，也將就看得過。”說罷，即作別而歸，伊氏道：“盛傢的銀子便還瞭，隻看你初六日把什法兒回復馮老安人。”奉桂笑道：“你不要忙，我已算計下瞭。難得這些銀子到我手裡，也是我一場際遇。我今索性再在其中取瞭九兩，明日隻還她九十兩，拚得寫個十兩的借票與她。那馮老安人也是忠厚的，決不怪我。我向因本錢少，故生意淡薄，若得這九兩銀子做本錢，便可釀些白酒，養些小豬，巴得生意茂盛。那時算還她本利，有何不可？”兩個計議已定。至初二日，安排些酒食，請馮傢管房的大叔馮義來一坐，又往盛傢請他的夥計康三老來同飲。那康三老本是盛傢的老親，好仁用他在店裡相幫，此老性極好酒，見奉桂請他，便走過來與馮義一齊坐地，直飲至酩酊方散。
次早，奉桂正待把些銀子到盛傢店裡去糴糯米，隻見盛好仁親自來答拜，說道：“昨日康舍親倒來相擾瞭，今日我也備得一杯水酒，屈足下一敘。”奉桂道：“昨日因簡褻，不敢輕屈大官人。今日怎好反來打擾？”好仁道：“鄉鄰間怎說客話，今日不但吃酒，還有話要說哩。”奉桂隻道因他昨日請瞭康三老，為此答席，不好過卻。到瞭午間，康三老又來相邀。奉桂便同至盛傢堂上，見酒肴已排列齊整，並無別客，隻請他一個。奉桂謙讓再三，然後坐瞭。三人對飲，酒過數巡，好仁開言道：“今日屈足下來，實有一事相托。”奉桂道：“大官人有何吩咐？”好仁道：“我有個敝友卜完卿，常往北京為商，三年前曾問我借白銀二百兩，不想至今不見回來。有人傳說他在京中得業，歸期未定。我擔擱不起這宗銀子，意欲親往京中取討，奈傢下乏人看管，小兒既在學堂讀書，康舍親又年老瞭，為此放心不下，難以脫身。今足下既交瞭財運，這豆腐生理不是你做的瞭，敢煩你在我店中看看。我還積蓄得紋銀三百兩，要置些雜貨在本地發賣，足下正當交運之時，置貨自然得價，也煩你替我營運。若蒙允諾，我過瞭正月十五日，便要起身赴京，待回傢時算結帳目，定當重重奉酬。”奉桂聽說，喜出望外，滿口應承道：“向蒙大官人周濟之恩，今日自當效勞。”好仁歡喜，再勸奉桂飲瞭幾杯。席終後，即將店中帳簿並三百兩銀子都取出來，付奉桂收明。奉桂接那銀子來看時，恰好是六個大元寶，一發欣喜無限。暗想道：“難得這元寶來得湊巧，就好借他來還馮老安人瞭。”當下交明帳目，收瞭銀子，作別歸傢。與伊氏說知其事，大傢歡喜。正是：
絕處逢生，無中忽有。隻騙幾錢銀過年，頓然一百兩應口，隻求十兩銀作本，更遇三百金湊手。真個時運到來，不怕機緣不偶。
至初六日，馮傢老嫗來討回音，奉桂便將兩個元寶交與送進。李氏大喜，遂將奉桂掘藏的話對丈夫說瞭。馮樂善沉吟一回，便吩咐傢人馮義，叫他對奉桂說：“你今手中既有瞭銀子，這一間屋不是你住的。我這所大空房一向沒售主，你如今得瞭罷。我當初原典價五百兩，今隻要典三百兩，先交二百兩，其餘等進房後找足何如？”馮義傳著主人之命，來對奉桂說知。奉桂此時也虧他膽大，竟慨然應允，約定正月二十日成交。過瞭十五日，盛好仁已起身赴京去瞭。至二十日，奉桂竟把剩下這四個元寶作瞭屋價，與馮傢立契，作中就央康三老。奉桂在康三老面前，隻說元寶大錠，不便置買雜貨，我今使瞭去，另換小錠兒來用。康三老聽信不疑。奉桂是日成交，即於是夜進屋。
真是機緣湊巧，合該發跡。那夜黃昏時分，後廳庭內忽現出一個白盔白甲的神人，向墻下鉆入。奉桂見瞭，便與伊氏商議。至次夜，真個祭瞭藏神，掘將起來。掘不多幾尺，早掘著瞭三壇銀子，約有五千餘金。原來這銀子本是昔年劉厚藏私埋下的。他見兒子劉輝不會作傢，故不對他說，到得臨終時說話不出，隻顧把手向地下亂指。劉輝不解其意，不曾掘得，哪知今日倒富瞭別人。正是：
積累錙銖滿？頭，不知費盡幾多謀。
馬牛不為兒孫做，卻為他人作馬牛。
奉桂弄假成真，應夢大吉。過一兩日，便找清瞭典房價一百兩，又將銀置賣傢夥，無所不備。一樣衣溫食美，驅奴使婢。每月隻到盛好仁店裡點看一兩次。自己門前開起一個典鋪，傢中又堆塌些雜貨，好不興頭。一時人都改口叫他做“甄員外”，都說甄員外在新屋裡又掘瞭藏。這話傳入原主劉輝耳內，他想：“這銀子明明是我父親所藏，如何倒造化瞭此人？”心中怏怏，便來對馮樂善說道：“在下向年所典房屋，原價八百金，今隻典得老丈五百兩，尚少三百兩之數。一向聞得空關在那裡，故不好來說，今既有瞭售主，該將這三百兩找完瞭。”馮樂善道：“舍下轉典與甄傢，價正三百金，原典價尚虧二百兩，哪裡又要加絕？足下此言，須去對甄傢說。”便喚傢人馮義引劉輝到甄傢。
奉桂出迎，與劉輝敘禮而坐，馮義立在一邊。劉輝備言欲找絕房價之意。奉桂道：“兄與舍下不是對手交易。舍下典這屋未及半年，豈有就加絕之理！”劉輝道：“老丈雖隻典得半年，舍下典與馮傢已多時瞭。常言：‘得業者虧’，況聞老丈在這屋中甚是發財， 今日就找清原價亦不為過。” 奉桂道：“兄言差矣！凡事要通個理，管什發財不發財。”劉輝未及回言，馮義在旁見奉桂大模大樣，隻與劉輝坐談，全不睬著他，甚不似前日在豆腐店裡與他對坐吃酒的光景瞭，心懷不平，便插口道：“我傢主人原典價尚虧二百兩，今日宅上且把這項銀子找出，待我傢應付劉宅何如？”奉桂道：“就是這二百兩，也須待三年後方可找足，目下還早哩！”劉輝再要說時，馮義把眼看著劉輝說道：“今日既講不來，劉官人且請回，另作計議罷。”劉輝使起身作別。奉桂送至門首，把手一拱，冷笑一聲，踱進去瞭。正是：
銀會說話，錢會擺渡。
財主身分，十分做作。
馮義心恨奉桂，遂攛掇劉輝告狀。劉輝原是個軟耳朵的，便將霸產坑資事，告在縣裡，幹證便是馮義。奉桂聞知，隨即請幾個訟師來商議。你道這些訟師豈是肯勸人息訟的？都說：“員外將來正要置買田房，若都是這般告加絕起來，怎生管業？今日第一場官司，須打出個樣子，務要勝他。但縣公處必得個要緊分上去致意他便好！”奉桂從其言，訪得本城一個鄉紳卻待徵是知縣的房師。那卻待徵曾為兵部職方司主事，因貪被劾，閑住在傢。有閑漢段玉橋，在他傢往來極熟。奉桂便將銀百兩，央玉橋送與待徵，求他寫書致意知縣。待微收瞭銀子，說道：“我雖出瞭書帖，縣公處原須周到。”奉桂依命，又將五十金托入送與知縣。那邊劉輝也央人到知縣處打話，若斷得五百兩，情願將百金相送。誰知賒的不若現的，況奉桂又多瞭個分上，到對簿時，知縣竟把劉輝叱喝起來道：“甄傢典屋未及半年，你又非對手交易，如何便告他！”劉輝道：“小人是原主。產動歸原，理合將原價找付。況此屋是小人祖產，他在裡邊掘瞭藏，多管是小人父親所藏之物。”知縣喝道：“胡說！掘藏有何對證？縱使他掘瞭藏，與你何幹？既是你父親所藏之物，你棄屋之前，何不自己掘瞭去？這明是覬覦他殷富，希圖詐他？”劉輝見知縣詞色不善，不敢再辨。知縣又把甄奉桂的訴狀來看，見內中告著馮義指唆，便喚馮義上來，罵道：“我曉得都是你這奴才唆訟！”遂撥下兩根簽喝打，馮義再三求告，方才饒瞭。看官聽說：大約訟事有錢則勝，無錢則敗。昔人有一首詠半文錢的詩說得好：
半輪明月掩塵埃。依稀猶見開元字。
遙想清光未破時，買盡人間不平事。
奉桂訟事勝瞭，揚揚得意。誰想知縣聞瞭掘藏之說，動瞭欲心，要請益起來，不肯便出審單。奉桂又送瞭五十兩，審單才出。卻待徵也托段玉橋來請益，奉桂隻得又補送瞭百金。兩處算來有三百兩之數，雜項使費在外。奉桂若肯把這些銀子加在屋上，落得做瞭好人，銀子又不曾落空。哪知財主們偏不是這樣算計，寧可鬥氣使閑錢，不肯省費幹好事。當下劉輝因訟事輸瞭，倒來埋怨馮樂善道：“都是你傢尊使騙我告狀，弄得不憐不俐，我和你是對手交易，你該把原價三百金找付我。待三年後，你自向甄傢取償便瞭。”馮樂善是個好人，吃他央逼不過，隻得把三百兩銀子應付劉輝去瞭。正是：
得業偏為刻薄事，棄房反做吃虧人。
奉桂自此之後，想道：“擁財者必須借勢。我若扳個鄉紳做瞭親戚，自然沒人欺負瞭。”因對段玉橋說，要與卻待徵聯頭姻事。玉橋得瞭這話，忙報知待徵。原來待徵隻有一子，已娶過媳婦，更沒幼子幼女瞭。卻□貪著奉桂資財，便私與夫人鬱氏商量：“隻說有個小姐在傢，等他送聘後，慢慢過繼個女兒抵當他，有何不可？”計議定瞭。便把這話囑咐段玉橋，叫他不可泄漏。玉橋怎敢不依，即如命回復奉桂，擇吉行禮。正是：
未及以假代真，先自將無作有。
如此脫空做法，險矣媒人之口。
不惟不論真假，亦可不問有無。
如此趨炎附熱，哀哉勢利之夫！
奉桂選瞭吉日，先往卻傢拜門。待徵托病不出。次日，隻把個名帖托段玉橋來致意。到行聘之日，奉桂送財禮銀四百兩，其餘簪釵綢緞等物俱極豐盛。卻傢回盤不過意而已矣。聯姻以後，奉桂心上必要卻鄉宦到門一次，以為光榮，與段玉橋商議設席請他。先於幾日前下瞭個空頭請帖，候他揀定瞭一日，然後備著極盛的酒席，叫瞭上好的梨園，遍請鄰裡親族做陪客。隻有馮樂善托故不到，其餘眾陪客都坐在堂中等候。看看等瞭一個更次、並不見卻鄉宦來，奉桂連遣人邀瞭幾次，隻見段玉橋來回復道：“卻老先生因適間到瞭個討京債的，立等要二百金還他，一時措處不出，心中煩悶，懶得赴席瞭。特托我來致意。”奉桂聽罷，便扯玉橋過一邊，附耳低言道：“今日我廣招眾客，專候卻親翁到來，若不來時，可不羞死瞭我。他若隻為二百兩銀子，何必煩悶，待我借與他就是。”玉橋道：“若有瞭二百兩時，我包管請他來便瞭。”奉桂連忙取出銀子，付與玉橋悄然袖去，又叮囑一定要請他到來，替我爭些體面。玉橋應諾而去。又等瞭半晌，方才聽得門前熱鬧，傳呼”卻老爺到瞭！”奉桂迎著，十分恭謹，先在茶廳上交拜瞭，隨喚兒子出來拜見嶽翁。此時甄阿福已稱小大官人，打扮得十分齊整，出來拜瞭待徵四拜。然後請至大廳上與眾親友相見。玉橋指著眾親友，對待徵道：“列位在此候久瞭。老先生不消逐位行禮，竟總揖瞭，就請坐席罷。”待徵便立在上肩作瞭一揖。奉桂定他首席坐下，其餘依次而坐。
演起戲來，直飲至天明方散。次日，奉桂又送席敬二十四兩。待徵隻將色緞二端、金簪一隻，送與女婿作見面之禮。奉桂見待徵恁般做作，正想把女兒阿壽也扳個鄉紳，敵住卻傢，不想此女沒福，患病死瞭。奉桂隻得專倚著卻傢行動，凡置買田房，都把卻衙出名，討租米也用卻衙的租由，收房錢也用卻衙的告示。
待徵見他產業置得多瞭，卻揀幾處好的竟自管業，說道：“我權替你掌管，等女婿長大，交付與他。”奉桂怎敢違拗，隻得拱手奉之。正是：
假掘藏弄假成真，虛會租變虛作實。
賣菜傭強附絲羅，欺心漢人過盜賊。
奉桂雖被卻傢取瞭些產業去，卻正當時運亨通之際，生息既多，傢道日豐。
光陰迅速，不覺已是三年。馮樂善要來討這五百兩房價瞭，奉桂隻肯找還原典價二百兩，其應付劉傢的三百兩竟不肯認。馮樂善使人往復再三，奉桂隻將卻鄉宦裝頭，說道：“此屋已轉售與部卻舍親，你若要加絕，須向卻衙講。”馮樂善真個寫瞭名帖，去上復卻待徵，不想到門幾次，不得一見，樂善忿瞭口氣，說道：“他倚著鄉紳親戚來欺負我，難道我就沒有個做官的親戚麼？”原來馮樂善有個妻兄李效忠，現為京衙千戶。樂善正欲遣人到京，求李效忠寫書致意卻待徵，討這項銀子。誰想“天有不測風雲，人有旦夕禍福”。忽一夜，因傢中丫鬟不小心失誤瞭火，延燒起來。眾人從睡夢中驚醒，是夜風勢又急，火趁風威，撲救不及，大傢隻逃得性命。從來失火比失盜更利害，然卻是人不小心，不幹火事。有一篇《火德頌》為證：火本無我，因物而生。物若滅時，火亦何存。祝融非怒，回祿非嗔。人之不慎，豈火不仁！茍其慎之，曲突徙薪。火烈民畏，鮮死是稱。用為烹飪，火德利民。庭燎照夜，非火不明。洪爐軀寒，非火不溫。燧人之功，功垂古今！
卻把盛好仁傢亦被燒在內。隻有甄奉桂傢，虧得救火人多，松塌瞭一帶房屋，不曾燒著，次日火熄後，被燒之傢，各認著自己屋基，尋覓燒剩的東西。馮傢有個藏金銀的庫樓，不合倒在甄傢地基上，馮傢要來尋覓時，奉桂令人守著，不許尋覓。馮樂善與他爭論不過，隻得忍氣吞聲，自傢瓦礫場中隻尋得些銅錫等物，其餘一無所有。縣中又差人出來捉拿火頭，典鋪燒瞭，那些贖當的又來討賠，馮樂善沒奈何，把傢中幾個丫鬟都賣瞭，還不夠用，隻得把這屋基來賣。奉桂又將卻衙出名，用賤價買瞭。樂善把賣下的銀子都用盡瞭，奴仆盡皆散去，隻剩得夫妻二口，並一個十三歲的女兒小桃，一個九歲的兒子延哥，共隻四人。他本是北京籍貫，並沒親戚在蘭溪，一時無可投奔。虧得一個媒嫗許婆，常時在他傢走動的，因看不過，留他到傢中住瞭。馮樂善與妻子計議，要到北京投奔李效忠，爭奈身邊並無盤費。許婆聽說，便道：“此時哪裡去措處盤費。我倒有個計較在此，隻怕員外安人不肯。”樂善道：“有何計較？”許婆道：“本城有個姓過的寡婦，慣收買人傢十二三歲的女孩兒，養得好瞭，把來嫁與過往鄉紳或本處大戶做偏房外宅。員外若肯把這位小娘權寄養在她傢，倒可取得幾十兩銀子做盤費，她要嫁與人時，也須等到十五六歲。員外若到京中見瞭李爺，弄得些銀兩，隻在一兩年內便回來取贖瞭去，有何不可？”樂善夫婦聽罷，本是舍不得女兒，尋思無計可施，隻得權從此策，便教許婆去約那過寡婦來看。過寡婦一見小桃十分中意，願出銀四十兩，即日交瞭銀子，便要領去。樂善夫婦抱著小桃，痛哭一場。臨別時，小桃叮囑爹娘：“見瞭舅舅之後，千萬就來贖我。”樂善夫婦含淚允諾。正是：
忍把明珠掌上離，隻因資釜客中虛。
可憐幼女從今後，望斷燕京一紙書。
話分兩頭。不說馮樂善夫婦有瞭銀子，自和幼兒延哥往北京投奔李效忠去瞭。且說小桃到瞭過寡婦傢，不上一月，就有個好機會來。也是她的造化，原來此時卻待徵已起身赴京謀官復職，臨行時吩咐夫人鬱氏，叫她差人密訪小人傢女兒，有充得過小姐的，過繼她來抵當甄傢這頭姻事。夫人領諾，密差傢人在外尋訪，奈急切沒有中意的。卻傢有個養娘，向與過寡婦相熟。一日偶至過傢，見瞭小桃，十分贊嘆，回來報與夫人知道。夫人即命肩輿抬小桃到傢來看，果然姿容秀美，舉止端莊，居然大傢體段，又且知書認字，心中大喜。問知原價四十金，即加上十兩，用五十金討瞭。認為義女，命傢中人都呼為小姐，正是：
今日得君提提起，免教人在污泥中。
不說小桃自在卻傢為義女，且說盛好仁傢自對門失火之夜，延燒過來，店中柴油紙馬，都是引火的東西，把房屋燒得幹幹凈凈。盛好仁又不在傢，其妻張氏並兒子俊哥，及康三老和一個丫鬟、一個養娘共五口，沒處安身。甄奉桂便把自己房屋出空兩間，與他們住瞭，又送些柴米衣服與他。一面喚匠工把自己扒堆的房屋，並所買馮傢的地基一齊蓋造起來，連盛傢的地基也替他蓋造。奉桂有瞭銀子，磚瓦木石，咄嗟而辦，不夠兩月，都造得齊整，仍請盛傢一行人到所造新屋裡居住。張氏甚是盛激，隻道奉桂待馮傢刻薄，待我傢卻這等用情。不想過瞭一日，奉桂袖著一篇帳目，來與康三老算帳。康三老接那帳目看時，卻是銷算前番所付三百兩銀子。上面逐項開著，隻算得一分起息，每年透支銀若幹，又造屋費去銀若幹，連前日在他傢裡暫住這兩月的盤費也都算在內，把這三百兩本銀差不多算完瞭，隻餘得十來兩在奉桂處。康三老道：“當初盛舍親相托之意，本欲仰仗大力，多生些利息。若隻一分起利，太覺少些！”奉桂變色道：“一向令親把這銀冷擱在傢，莫說一分利息，就是半分利息也沒處討。在下一時應承瞭去，所置貨物，不甚得價，隻這一分利息我還有些賠補在內。”康三老道：“聞老丈財運享通，每置貨物，無不得利，怎說這沒利息的話。”奉桂道：“說也不信，偏是令親的銀子去置貨，便不得利。我今也有置貨脫貨的細帳在此！”說罷，又向袖中摸出一篇帳來。康三老接來看時，也逐項開著，果然利息甚微，有時比本錢倒欠些。看官聽說：難道偏是盛好仁這般時運不濟？大約置貨的，東長西折，有幾件得價，自然也有一兩件不得價，若通共算來，利息原多。
今奉桂將得價的都劃在自己名下，把不得價的都留在他人名下。
康三老明曉得他是欺心帳目，因盛好仁又不在傢，與他爭論不得，隻得勉強答應道：“老丈帳目，自然不差。但目下回祿之後，店中沒銀買貨。乞念舊日交情，轉移百來兩銀子做本錢，待舍親回來，自當加利奉還。”奉桂道：“極該從命，奈正當造屋多費之後，哪裡兌得出銀子？若必要借，除非你把這新屋寫個抵契，待我向舍親處轉借與你何如？”說罷，便起身作別去瞭。
康三老把上項話細述與張氏聽。張氏方知奉桂不是好人，當初丈夫誤信瞭他。大凡銀子到瞭他人手中，便是他人做主，算不得自己的瞭。所以施恩與人、借物與人的，隻算棄舍與他才好，若要取價責報起來，往往把前日好情反成嫌隙。有一篇古風為證：
長者施恩莫責報，施恩責報是危道。昔年漂母教淮陰，微詞含意良甚深。盡如一飯千金答，滅項與劉報怎慊？所報未盈我所期，恃功觖望生嫌疑。嫌疑彼此□難弭，遂令殺機自此起！可憐竹帛動皇皇，猶然鳥盡嗟弓藏。何況解推行小惠，輒望受者銘五內？望而後應已傷情，望而不應仇怨成。思至成仇恩何益，不唯無益反自賊。富因好施常至貧，拯貧如我曾無人。損己利人我自我，以我律人則不可。先富後貧施漸枯，有始無終罪我多。求不見罪已大幸，奈何欲皮相答贈。世情涼薄今古同，願將德色歸虛空！
當下張氏沒奈何，隻得依著奉桂言語，叫康三老把住居的屋寫瞭空頭抵契去抵銀。奉桂卻把銀九十兩作一百兩，隻說是卻衙的，契上竟寫抵到卻衙，要三分起息算，說是卻衙放債的規矩。康三老隻得一一如命。張氏把這項銀子，取些來置買瞭動用傢夥並衣服之類，去瞭十數金。其餘都付康三老置貨，在店中發賣。哪知生意不比前番興旺。前番奉桂還來替他照管，今算清瞭本利之後，更不相顧，恁康三老自去主張。三老年高好酒，生意裡邊放緩瞭些，將本錢漸漸消折。奉桂又每月使卻傢的大叔來討利銀，三老支持不來，欠瞭幾個月利錢。奉桂便教卻傢退還抵契，索要本銀；若沒本銀清還，便要管業這屋。三老沒法支吾，張氏與三老商議道：“我丈夫隻道這三百兩銀子在傢盤利，付托得人，放心出去，今已三年，還不回傢。或者倒與卜完卿在京中買賣得利，所以不歸。我今沒有銀子還卻傢，不如棄瞭這房屋，到京中去尋取丈夫罷。”三老道：“也說得是。”便將抵契換瞭典契，要卻傢找價。奉桂又把所欠幾個月利錢，利上加利的一算，竟沒得找瞭。隻叫卻傢的人來催趕出屋。張氏隻得叫康三老將店中所剩貨物並粗重傢夥都變賣瞭，連那個丫鬟也賣來湊做盤費，打發瞭養娘去，隻與康三老並兒子俊哥三個人買舟赴京。誰想福無雙至，禍不單行。舟至新莊閘地方，然遇大風，把船打翻，人皆落水。虧得一隻漁船上，把張氏並康三老撈救起來。三老已溺死，隻留得張氏性命，俊哥卻不知流向哪裡，連屍首也撈不著瞭。正是：
前番已遭火災，今日又受水累。
不是旅人號啕，卻是水火既濟。
張氏行囊盡漂沒，孩兒又不見瞭，悲啼痛哭，欲投河而死。漁船上人再三勸住，送她到沿河一個尼庵裡暫歇。那尼庵叫做寶月庵，庵中隻有三四個女尼，庵主老尼憐張氏是個異鄉落難的婦人，收留她住下。康三老屍首，自有地方上買棺燒化。你道那俊哥的屍首何處去瞭？原來他不曾死，抱著一塊船板，順流滾去一裡有餘。滾至一隻大船邊，船上人見瞭，發起喊來，船裡官人聽得，忙叫眾人打撈起來。那官人不是別人，就是卻待徵。你道卻待徵在京中謀復官職，為何又到此？原來那年是景泰三年，朝中禮部尚書王文是待徵舊交，為此特地赴京，欲仗其力，營謀起用。不想此時少保於謙當國，昔日待徵罷官，原系於少保為禦史時劾他的，王文礙著於少保，不好用情。待徵乘興而來，敗興而返，歸舟遇風，停泊在此。當下撈著俊哥，聽他聲口是同鄉人，又見他眉清目秀，便把幹衣服與他換瞭。問其姓名，並被溺之故，俊哥將父親出外，傢中遇火，奉桂負托，卻傢逼債，以致棄傢尋親，中途被溺，母子失散的事，細細述瞭。待徵聽罷，暗想道：“原來甄奉桂倚著我的勢，在外恁般胡行。我今回去與他計較則個。”因對俊哥道：“我就是卻鄉宦，甄奉桂是我親傢。放債之事，我並不知，明日到傢，與你查問便瞭。”俊哥含淚稱謝。待微問道：“你今年幾歲瞭？”俊哥道：“十四歲。”待徵又問：“曾讀書麼？”俊哥道：“經書都已讀完，今學做開講瞭。”待徵道：“既如此，我今出個題目，你做個破題我看。”便將溺水為題，出題雲：“今天下溺矣。”俊哥隨口念道：“以其時考之滔滔者，天下是也。”待徵聽瞭，大加稱賞，想道：“自傢的公子一竅不通，不能入泮，隻納得個民監。難得這孩子倒恁般聰慧。”便把俊哥認為義兒，叫他拜自己為義父。
俊哥十分感激，隻是思念自己父母，時常吞聲飲泣。待徵就在舟中教他開筆作文。俊哥姿性穎悟，聽待徵指教，便點頭會意，連做幾篇文字，都中待徵之意，待徵一發愛他。帶到傢中，叫他拜夫人為義母，備言其聰慧異常，他年必成大器。夫人也引馮小桃來拜見瞭待徵，說知就裡。待徵大喜，又說起甄奉桂借勢欺人之事。夫人道：“馮小桃也對我說，她傢也受瞭甄奉桂的累。”待徵道：“奉桂如此欺人，不可不警戒他一番！”夫人道：“聞說他近日在傢裡患病哩。”正說間，傢人來報：甄奉桂患病死瞭。你道奉桂做財主不多年，為何就死瞭？原來他患瞭背疽，此乃五臟之毒，為多食厚味所致；二來也是他忘恩背義，壞瞭心肝五臟，故得此忌癥。
不想誤信醫生之言，恐毒氣攻心，先要把補藥托一托，遂多吃瞭人參，發腸而殂。看官聽說：他若不曾掘藏，到底做豆腐，哪裡有厚味吃，不到得生此癥。縱然生此癥，哪裡吃得起人參，也不到得為醫生所誤。況不曾發財時，良心未泯，也不到得忘恩背義，為天理所不容。這等看起來，倒是掘藏誤瞭他瞭。正是：
背恩背德，致生背疾。
背人太甚，背世倏忽。
奉桂既死，待徵替他主持喪事。一候七終，便將甄阿福收拾來傢，凡甄傢所遺資產，盡數收管瞭去，以當甄阿福目下延師讀書，並將來畢姻之費。隻多少劃些供膳銀兩，並薄田數十頃，付與伊氏盤纏。伊氏念丈夫既死，兒子又不在身邊瞭，傢產又被卻傢白占瞭去，悲憤成疾，不夠半年，也嗚呼尚饗。卻待徵也替她治瞭幾日喪，將他夫婦二柩買地殯葬訖，便連住居的房屋一發收管瞭。
是年甄阿福已十四歲，與盛傢俊哥同庚，待徵請個先生，教他兩個讀書，就將乳名做瞭學名。一個叫做甄福，一個叫做盛俊，那甄福資性頑鈍，又一向在傢疏散慣瞭，哪裡肯就學。先生見他這般不長進，鉆在他肚裡不得。每遇主翁來討學生文字看，盛俊的真筆便看得，甄福卻沒有真筆可看。先生恐主翁嗔怪，隻得替他改削瞭些，勉強支吾過去。光陰迅速，不覺二年有餘。甄福服制已滿，免不得要出去考童生瞭。待徵隻道他黑得卷子的，教他姓瞭卻，叫做卻甄福，與盛俊一同赴考。府縣二案，盛俊都取在十名內，卻是真才。甄福虧瞭待徵的薦書，認做嫡男，也僥幸取瞭。待徵隨又寫書特致學臺，求他作養。那學臺姓丙名官，為人清正，一應薦牘，俱不肯收。待徵的書，竟投不進。到臨考時，甄福勉強入場，指望做個傳遞法兒，倩人代筆。奈學臺考規甚嚴，弄不得手腳，坐在場中一個字也做不出。到酉牌時分，卷子被撤瞭上去。學臺把那些撤上來的卷，逐一檢視，看到甄福的卷子，你道怎生模樣？但見：
薛鼓少文，白花缺字。琴以希聲為貴，棋以不著為高。《論語》每多門人之句， 恐破題裡聖人兩字便要差池；《中庸》不皆孔子之言，怕開講上夫子以為寫來出醜。《大學》“詩雲”，知他是“風”是“雅”；《孟子》“王曰”，失記為齊為粱。尋思無計可施，隻得半毫不染。想當窮處，“子曰”如之何如之何；解到空時，“佛雲”不可說不可說。好似空參妙理，悟不在字句之中；或嫌落紙成塵，意自存翰墨之表。伏義以前之《易象》畫自何來；獲麟以後之《春秋》筆從此絕。真個點也不曾加，還他屁也沒得放。
學臺看瞭大怒，喝罵甄福道：“你既一字做不出，卻敢到本道這裡來混帳，殊為可惡！”叫一聲皂隸：“打”眾皂隸齊聲吆喝起來，嚇得甄福魂飛魄散。虧得旁邊一個教官，跪過來稟道：“此童乃兵部主事卻老先生的令郎，念他年紀尚小，乞老大人寬恕。”宗師聽說，打便饒瞭。怒氣未息，指著甄福罵道：“你父親既是鄉紳，如何生你這不肖！我曉得你平日必然騙著父親，你父親隻道你做得出文字，故叫你來考。我今把這白卷送與你父親看去。”說罷，便差人押著甄福，把原卷封瞭，並一個名帖送到卻待徵處。一時哄動瞭蘭溪合縣的人，都道豆腐的兒子，隻該叫他在豆腐缸邊玩耍，如何卻鄉宦把他認為己子，叫他進起考場來？有好事的便做他幾句口號道：
墨水不比豆腐汁，磨來磨去磨不出；卷子不比豆腐帳，寫來寫去寫不上；硯池不比豆腐匝，手忙腳亂難瞭結；考場不比豆腐店，驚心駭膽不曾見。
卻待徵見瞭這白卷，氣得發昏章第十一，責罵甄福“削我體面”，連先生也被發作瞭幾句。先生便把甄福責瞭幾板，封鎖在他書房裡，嚴加督課。不上半月，甄福捉個空，竟私自掇開瞭門，不知逃向哪裡去瞭。待徵使人各處尋訪，再尋不見，隻得嘆口氣罷瞭。正是：
欺心之父，不肖之子。
天道昭昭，從來如此。
又過瞭半月，學臺發案，盛俊取瞭第一名入泮，準儒士科舉應試。待徵十分歡喜，與夫人商議道：“我叫他為子，到底他姓盛，我姓卻，不如招他為婿，倒覺親切。今甄傢這不肖子既沒尋處，我欲把馮小桃配與盛俊。夫人以為何如？”夫人道：“我看小桃這等才貌，原不是甄福的對頭。縱便甄福不逃走，我也要再尋一個配她。相公所言正合我意。”計議已定，待徵就煩先生為媒，擇個吉日，要與他兩個成婚。盛俊對先生說：“要等鄉試過瞭，然後畢姻。”待徵一發喜他有志氣，欣然依允。到得秋闈三場畢後，放榜之時，盛俊中瞭第五名鄉魁。卻傢親友都來慶賀。盛俊赴過鹿鳴宴，待徵即擇吉日與他完婚。正是：
蟾宮方折桂，正好配嫦娥。
大登科之後，又遇小登科。
是年盛俊與馮小桃大傢都是十七歲，花燭之後，夫妻恩愛，自不必說。隻是喜中有苦，各訴自己心事。盛俊方知小桃是馮氏之女，不是卻待徵所生。小桃道：“我自十三歲時，先到過寡婦傢，爹媽原約一兩年內便來取我，誰想一去五年，並無音耗。幸得這裡恩父恩母收養，今日得配君子。若非這一番移花接木，可不誤瞭我終身大事。正不知我爹娘怎地便放心得下，一定路途有阻，或在京中又遭坎坷，真個生死各天，存亡難料。”說罷，淚如雨下。盛俊也拭淚道：“你的尊人還是生離，我的尊人怕成死別。我當初舟中遇風，與母親一同被溺。我便虧這裡恩父救瞭，正不知母親存亡若何？每一念及，寸心如割。今幸得叨鄉薦，正好借會試為由，到京尋訪父母，就便訪你兩尊人消息。”小桃聽說，便巴不得丈夫連夜赴京。有一支《玉花肚》的曲兒為證：
謂他人父，一般般思傢淚多。喜同心配有文鸞，痛各天愧彼慈烏。兒今得便赴皇都，女亦尋親囑丈夫。
盛俊一心要去尋親，才滿瞭月，即起身赴京，兼程趲路。來到向日覆舟之處，泊住瞭船，訪問母親消息。那些過往的船上，那裡曉得三年以前之事。盛俊又令人沿途訪問，並無消耗。一日，自到岸上東尋西訪，恰好步到那寶月庵前，隻見一個老媽媽在河邊淘瞭米，手拿著米籮，竟走入庵中。盛俊一眼望去，依稀好像母親模樣，便隨後追將入去。不見瞭老媽媽，卻見個老尼出來迎住，問道：“相公何來？”盛俊且不回她的話，隻說道：“方才那老媽媽哪裡去瞭？你隻喚她出來，我有話要問她。”老尼道：“她不是這裡人，是蘭溪來的。三年前覆舟被難，故本庵收留在此。相公要問她怎麼？”盛俊聽說，忙問道：“她姓什麼？”老尼道：“她說丈夫姓盛，本身姓張。”盛俊跌足大叫道：“這等說，正是我母親瞭！快請來相見。”老尼聽說，連忙跪進去引那老媽媽出來。盛俊一見母親，抱住大哭。張氏定睛細看瞭半晌，也哭起來。說道：“我隻道你死瞭，一向哭得兩眼昏花。你若不說，就走到我面前，也不認得瞭。不想你今日這般長成。一向在何處？今為何到此？”盛俊拜罷，立起身來，將上項事一一說明。張氏滿心歡喜，以手加額。尼姑們在旁聽瞭，方知盛俊是上京會試的新科舉人，加意殷勤款待。張氏也訴說前事。盛俊稱謝老尼收留之德，便叫從人取些銀兩來謝老尼。即日迎請張氏下船，同往京師尋父。正是：
從前拆散風波惡，今日團圓天眼開。
盛俊與母親同至京師，尋寓所歇下瞭，便使人在京城裡各處訪問父親盛好仁消息。隻見傢人引著一個人來回復道：“此人就是卜完卿的舊仆。今完卿已死，他又投靠別傢。若要知我傢老相公的信，隻問他便知。”盛俊便喚那人近前細問，那人道：“小人向隨舊主卜官人往土木口賣貨，禍遭兵變，傢主被害。小人隻逃得性命回來，投靠在本城一個大戶安身。五年前盛老相公來時，小人也曾見過。老相公見我主人已死，人財皆失，沒處討銀。欲待回鄉，又沒盤費。幸虧一個嘉興客人戴友泉，與老相公同省，念鄉裡之情，他恰好也要回鄉，已同老相公一齊歸去瞭。”盛俊道：“既如此，為何我傢老相公至今尚未回鄉？”那人道：“戴傢人還有貨物在山東發貨，他一路回去，還要在山東討帳，或者老相公隨他在山東有些擔擱也未可知。”盛俊聽罷，心上略放寬瞭些。打發那人去瞭，又令人到李效忠處問馮樂善夫妻的下落。傢人回報道：“李千戶自正統末年隨駕親征，在土木口遇害。他奶奶已先亡故，又無公子，更沒傢眷在京。那馮員外的蹤跡並無人曉得。”盛俊聽瞭，也無可奈何，且隻打點進場會試。三場已過，專候揭曉。
盛俊心中煩悶，跨著個驢兒出城閑行。走到一個古廟前，看門上二個舊金字，乃是“真武廟”。盛俊下驢入廟，在神前禮拜已畢，立起身來，見左邊壁上掛著一扇木板，板上寫著許多訣。盛俊便去神座上取下一副來，對神禱告。先求問父親的消息，卻得瞭個陽聖聖之，訣雲：
功名有成，謀望無差。
若問行人，信已到傢。
盛俊見瞭，想道：“若說信已到傢，莫非此時父親已到傢中瞭？”再問馮傢嶽父母消息，卻得瞭三聖之。訣雲：
傢門喜慶，人口團圓。
應不在遠，隻在目前。
盛俊尋思道：“若說父親信已到傢，或者有之。若說嶽父母應在目前，此時一些信也沒有，目前卻應些什麼？”正在那裡躊躇猜想，隻見一個老者從外面走入廟來，頭帶一項破巾，身上衣衫也不甚齊整，走到神前納頭便拜，口裡唧唧噥噥不知道說些什麼，但依稀聽得說出個”馮”字。盛俊心疑，定睛把那老者細看。盛俊幼時曾認得馮樂善，今看此老面龐有些相像，但形容略瘦瞭些，須髯略白瞭些。盛俊等他拜畢，便拱手問道：“老丈可是姓馮？可是蘭溪人？”那老者驚訝道：“老漢正是姓馮，數年前也曾在蘭溪住過。足下何以知之？”盛俊聽說，忙上前施禮道：“嶽父在上，小婿拜見。”慌得那老者連忙答禮道：“足下莫認錯瞭。天下少什同鄉同姓的！” 盛俊道：“嶽父臺號不是樂善嗎？”那老者道：“老漢果然是馮樂善，但哪裡有足下這一位女婿？”盛俊道：“嶽父不認得盛傢的俊哥瞭麼？盛好仁就是傢父，如何忘記瞭？”樂善聽說，方仔細看著盛俊道：“足下十來歲時，老漢常常見過，如今這般長成瞭，叫我如何認得？正不知足下因什到此？那嶽父之稱又從何而來？”盛俊遂把前事細述瞭一遍。
喜得樂善笑逐顏開，也把自己一向的行藏，說與盛俊知道。正是：
人口團圓真不爽，目前一半？先靈。
原來馮樂善當日同瞭妻兒，投奔李效忠不著，進退兩難。還虧他原是北京人，有個遠族馮允恭，看同宗面上，收留他三口兒在傢裡。那馮允恭在前門外開個面店，樂善幫他做買賣，隻好糊口度日，哪裡有重到蘭溪的盤纏？又哪裡有取贖女兒的銀子？所以逗留在彼，一住五年。夫婦兩個時常想著女兒年已及笄，不知被那過寡婦送在什麼人傢，好生煩惱。是日，樂善因替馮允恭出來討賒錢，偶在這廟前經過，故進來禱告一番，望神靈保 ，再得與女兒相見，不想正遇著瞭女婿。當下盛俊便隨他到馮允恭傢裡，見瞭允恭，稱謝他厚情，請嶽母出來拜見瞭，並見瞭小舅延哥。是日即先請嶽母到自己寓所，與母親同住，暫留樂善父子在允恭傢中。等揭曉過瞭，看自己中與不中，另作歸計。過瞭幾日，春闈放榜，盛俊又高中瞭第七名會魁，殿試二甲。到得館選，又考中瞭庶吉士。
正待告假省親，不料又有一場憂事。是年正是天順元年，南宮復位，禮部尚書王文被石亨、徐有貞等誣他迎立外藩，置之重典，有人劾奏卻卻待徵與王文一黨，奉旨：卻待徵紐解來京，刑部問置，傢產籍沒。盛俊聞知此信，吃瞭一驚，隻得住在京師，替待徵營謀打點。盛俊的會場大座師是內閣李賢，此時正當朝用事。盛俊去求他周旋，一面修書遣人星夜至蘭溪，致意本縣新任的知縣，隻將卻待徵住居的房屋入官，其餘田房產業隻說已轉賣與盛傢，都把盛傢的告示去張掛。那新任知縣是盛俊同年，在年誼上著實用情。到得卻待徵紐解至京，盛俊又替他在刑部打點，方得從寬問擬。至七月中，方奉聖旨：卻待微革職為民，永不敘用，傢產給還。那時盛俊方才安心，上本告假省親，聖旨準瞭。正待收拾起程，從山東一路而去，忽然傢人到京來報喜信，說太老爺已於五月中到傢瞭。盛俊大喜。原來盛好仁隨瞭戴友泉到山東，不想山東客行裡負瞭戴友泉的銀子，討帳不清，爭鬧起來，以致涉訟。恰值店裡死瞭人，竟將假人命圖賴友泉，大傢在山東各衙門告狀，打瞭這幾年官司。盛好仁自己沒盤費，隻得等他訟事結瞭，方才一齊動身。至分路處，友泉自往嘉興，好仁自回蘭溪，此時正是五月中旬。好仁奔到自傢門首，隻見門面一新，前後左右的房屋都不是舊時光景，大門上用鎖鎖著。再看那些左鄰右舍，都是面生之人，更沒一個是舊時熟識，連那馮員外傢也不見瞭。心裡好生驚疑，便走上前問一個鄰舍道：“向年這裡有個盛傢，今在哪裡去瞭？”那鄰舍也是新住在此的，不知就裡，指著對門一所新改門面的大屋說道：“這便是新遷來的盛翰林傢。”好仁道：“什麼盛翰林？”那人道：“便是卻鄉宦的女婿，如今部鄉宦犯瞭事，他的傢眷也借住在裡邊。”好仁道：“我問的是開柴米油酒店的盛傢。”那人道：“這裡沒有什麼開店的盛傢。”好仁又問道：“還有個姓甄的，向年也住在此，如今為何也不見瞭？”那人道：“聞說這盛翰林住的屋，說是什麼甄傢的舊居。想是那甄員外死瞭，賣與他傢的。”好仁聽罷，一發不明白。正在猜疑，隻見那對門大屋裡走出兩三個青衣人，手中拿著一張告示，竟向那邊關鎖的屋門首把告示粘貼起來，上寫道：翰林院盛示：照得此房原系本宅舊居，向年暫典與處。今已用價取贖，仍歸本宅管業。該圖毋得混行開報。時示。好仁看罷，呆瞭半晌，便扯住一個青衣人間道：“這屋如何被卻傢管業瞭去？今又如何歸瞭你們老爺？”隻見那青衣人睜著眼道：“你問他則什？你敢是要認著卻傢房產，去報官麼？我傢老爺已與本縣大爺說明瞭，你若去混報，倒要討打哩！”好仁道：“你們說的是什麼話？我哪曉得什麼報官不報官。隻是這所房屋，原系我的舊居，如何告示上卻說是你傢老爺的舊居？又說向曾典與卻傢，這是何故？”青衣人道：“一發好笑瞭。我傢老爺的屋，你卻來冒認。我且問你姓什名誰？”好仁道：“我也姓盛，叫做盛好仁。五六年前出外去瞭，今日方歸，正不知此屋幾時改造的？我的傢眷如何不住在裡面？”青衣人聽瞭，都吃一驚，慌忙一齊跪下叩頭道：“小的們不知是太老爺，方才冒犯瞭，伏乞寬恕。”好仁忙扶住道：“你們不要認錯瞭，我不是什麼太老爺。我哪有什麼翰林兒子？”青衣人道：“原來太老爺還不曉得。”遂把上頭事細細稟明。好仁此時如夢初覺，真個喜出望外。青衣人便請好仁到對門大宅裡，報與夫人馮氏知道。小桃大喜，便出堂來拜見瞭公公。那時卻傢住居已籍沒入官，所以小桃引著卻傢眷屬，都遷到甄傢舊屋裡暫住。當下小桃收拾幾間廳房，請好仁安歇。好仁遂修書遣人至京，報知兒子。盛俊看瞭書信，又問瞭來人備細，歡喜無限。正是：
果然靈？答無差錯，真個行人已到傢。
當下盛俊喚瞭兩隻大船，一隻船內請母親與嶽母及小舅乘坐，一隻船內自己與卻待徵、馮樂善乘坐。樂善見瞭待徵，稱謝他將女兒收養婚配之德。因訴說往年甄奉桂倚仗貴戚，欺負窮交，攘取庫樓資財，勒盜住房原價許多可笑之處。待徵道：“這些話，不佞已略聞之於令愛，但此皆奉桂與小僮輩串通做下的勾當。就是令婿，亦深受其累。如今天教不佞收養兩傢兒女，正代為奉桂補過耳。不佞今番歸去，當取奉桂名下之物，歸與兩傢，還其故主。”盛俊道：“不肖夫婦俱蒙大人撫養，既為恩父，又為恩嶽，與一傢骨肉無異，何必如此較量！”待徵道：“不佞近奉嚴旨，罪幾不測。今幸得無恙，皆賴你周旋之力，亦可謂相報之速矣！”盛俊逡巡遜謝。
不一日，待徵到傢。此時住房已奉旨給還，便將傢眷仍舊遷歸。向來所占甄傢貲產，盡數分授與盛俊夫婦。盛俊便劃幾處產業與馮樂善，以當庫樓中所賴之物。又把馮傢舊宅，並甄傢住居的屋，仍欲歸還樂善，自己要遷到對門舊居中去。樂善見他舊居狹隘，遂把甄傢的住房送與盛俊，以當女兒的嫁資。自此馮傢依舊做瞭財主，盛傢比前更添光彩。至於好仁夫妻重會，小桃父母重逢，骨肉團圓，合傢喜慶，自不必說。正是：
馮傢財寶甄傢取，甄氏田房卻氏封。
誰識今朝天有眼，卻還歸盛盛歸馮。
馮樂善前番失火之後，童仆皆散。今重復故業，這班人依舊都來瞭。老奴馮義亦仍舊來歸，又領一個兒子、一個媳婦也來叩頭投靠服役。樂善問道：“你一向沒兒子的，今日這對男婦從何而來？”馮義道：“這兒子是路上拾的。小人向隨劉官人出外做些買賣，偶見這孩子在沿途行乞，因此收他為兒，討瞭個媳婦。”樂善聽說，就收用瞭，也不在意裡。次日，恰好盛俊到馮傢來，一見馮義的兒子，不覺吃驚。你道他是何人？原來就是甄奉桂之子甄福。盛俊想著當初與他同堂讀書幾年，不料他今日流落至此，好生不忍，便對樂善說知，另撥幾間小屋與他夫婦住下，免其服役。可憐甄奉桂枉自欺心，卻遺下這個賤骨頭的兒子，這般出醜。當初曾將他許與馮員外做書童，今日果然應瞭口瞭。又曾將女兒阿壽許與盛俊，今女兒雖死，那馮小桃原系抵當他兒子婚姻的，今配瞭盛俊，分明把個媳婦送與他瞭。正是：
向後欺心枉使去，從前誓願應還來。
盛俊欽假限期已滿，將欲起身赴京，因念當時甄傢掘藏，原在劉傢屋內掘的，今聞劉輝收心做生理，不比從前浪費，便叫馮義去請他來，劃一宗小產業與他，以當加絕不產之物。又念戴友泉能恤同裡，遣人把銀二百兩往嘉興謝瞭他。然後與傢眷一同起身入京。到前覆舟之處，又將百金施與寶月庵，就在庵中追薦瞭康三老。及到京師，又將銀二百兩酬謝馮允恭。真個知恩報恩，一些不負。至明年，朝廷有旨，追錄前番隨征陣亡官員的後人。盛俊知李效忠無子，就將小舅馮延哥姓瞭外祖的姓，叫做李馮延，報名兵部一體題請，奉旨準襲父爵。馮樂善便也做瞭封翁，稱瞭太爺。後來盛、馮兩傢子孫繁衍。可見好人自有福報，惡人枉使欺心。奉勸世人切莫以富欺貧，以貴欺賤。古人雲：“一富一貧，乃見交情；一貴一賤，交情乃見！”故這段話文，名之曰《正交情》。