第三回 墮煙花楊巧姑現償夫債
詩曰：
上有青天在，何須巧用心。
花開宜對酒，月滿且彈琴。
我婦雖荊佈，彼姝有藁砧。
豈無思慕意，首惡重奸婬。
且說趙相出門去後，漸漸天色將明。王氏亦即起身下樓，遍尋馮氏不見。走到後門一看，卻是半開半掩，惟恐一時氣惱跳入井中。便把一根曬衣的竹竿兒，放向井內撈撥，卻並無影響。王氏心下十分著急，慌忙走到蔣雲傢裡計議道：“短命畜生，天尚未亮，就起身出門，不知又到何處去瞭？誰想媳婦又遍尋不見，這件事怎處？”蔣雲道：“人是決有下落的，不消憂慮。但這件根由，必系趙雲山曉得你傢有些湯水，故既把他二百餘金局弄完瞭，昨日又來請去吃酒，決定還有什麼局面做出來。惟恐你不肯，遂生起這個風波，吵鬧一場，使你不好開口。就是那件事情，即使有人搬弄是非，常言道捉奸捉雙有何把柄。據我的主意，必須到縣告瞭忤逆，把他懲責一番，下次便不敢違拗。不然，長瞭他的志氣，將來必致自由自主，不放你在眼內，還要被那趙雲山局騙，你我亦從此斷絕瞭。”王氏點頭道：“你的主意不差，快替我寫下一張狀子，我就到縣裡去來。”蔣雲道：“這張狀子，我卻不好寫得。我有一個朋友，住在縣前，喚做唐子山，你隻消到他傢裡，央他寫瞭，就要他指引進去。此時官將坐堂，事不宜遲，作速入城為妙。”王氏連忙回來，取出一個舊包頭，齊眉兜裹，將門鎖閉，央著鄰近一個賣花的孫媼作伴，自去赴縣告狀。不題。
再說蔣雲，打聽得趙相的丈人，喚做馮伯元，住在東察院前橋南臺下，一徑走到馮傢，向著伯元道：“小侄無事不敢輕造，因有一件冤屈的異事，特來報聞老丈。自令婿趙君甫遠商楚地，令愛在傢，足跡不出中門，鄰裡罕見其面。誰料令婿直至前晚始歸，帶去的二百餘金，決在青樓迷戀，以致花費一空。
在令愛不悅之意，未免有之。豈想令婿以此銜恨，昨晚在白龍潭飲酒醉歸，霹空將一件奸情事體，冤陷令愛，自黃昏時打起，直至二更，致令愛氣惱不過，於半夜開門走出，今早遍尋，杳無下落。據令親母說起來，遍身都帶著腫，頭發去其半，十分冤慘，令聞者莫不酸鼻。他夫妻反目，原與侄輩無幹。設有人命不測，必致累及鄰舍，為此特來相報。”馮伯元聽罷，禁不住撲簌簌流下淚來道：“老漢年近六旬，隻有這點骨血，卻被畜生如此凌賤。料想半夜出門，萬無生理。老漢即當告縣究償，豈肯幹休。幸蒙吾兄仗義相報，感德不荊少頃狀上，就欲借重尊號，做一證見，未知可否？”蔣雲道：“小侄因以鄰居，不得不來相告。若進狀詞，還望老丈斟酌。設或令愛無恙，仍系兒女至戚，何可以一時之氣，傷瞭日後翁婿之情。”說罷，正欲起身作別，忽見一人汗流滿面，也來報信，其言與蔣雲所說，一一相同。
你道那人是誰，原來也是蔣雲央來，冒認鄰舍相報的。當下馮伯元，登時寫瞭狀子，奔到華亭縣來。恰值知縣坐堂，王氏告準，已差人把趙相拿到，正在審問。說話的，你說錯瞭。
怎麼堂上狀詞，這般容易就審。原來告忤逆，與別樣訟事不同。
別樣訟事，須要投文聽審，耽延時日。若使差人受瞭賄，還可以寢捺擱起。惟有忤逆不孝，立刻差拿，就要開劈的。當下知縣，先叫王氏，細細的問瞭一會，就喚趙相上去說道：“你拿瞭二百兩銀子，出外半年，不惟不趁利，反剩得一雙空手而歸，明明就是一個不孝瞭，況且到傢兩日，就酗酒凌妻，為母親的自應正言規勸，你反出語無狀，似此逆親背本，其與禽獸，相去幾何？”趙相方欲訴辯，那知縣早已掣簽四根擲下，兩邊皂隸一聲吆喝，就把趙相拖翻在地。可憐嬌嫩皮膚，何曾受杖。
打得皮開肉綻，鮮血橫流。知縣又喚王氏分付道：“不孝忤逆，本縣向來痛惡。本該立斃杖下，姑念你丈夫早喪，隻存此子，薄施懲責，以儆將來。你也要盡心教導，勿使有虧慈愛。”說罷，就叫趕出。
此時，馮伯元已站在月臺上，等得審完，奔進卷篷，連聲叫屈。巡風的慌忙攔阻，早已跪在案邊。知縣接上狀子一看，又是告趙相的。便分付原差，速把王氏、趙相帶轉，厲聲喝問道：“你把妻子打在那裡去瞭？現有馮伯元以人命告你，這怎麼說？”趙相道：“小的把妻子打是打的，以後妻子下樓去瞭。
小的被著母親攔住在房，到瞭五更時分，就起身出門。其實妻子不見情由，尚未曾曉得。”知縣隨又掣簽，速喚兩鄰來問。
不多時，眾鄰舍二十餘人，俱到堂上，一齊跪稟道：“昨夜更餘時分，趙相夫妻廝鬧，眾排鄰通是聽得的。若問馮氏去向，果系今早王氏尋喚，方才曉得，其實不知下落。”知縣一時難以審究，便把趙相收監，以俟緝著瞭馮氏，另行掛牌候審。
發放已畢，眾人各自散去。隻有趙相，帶著兩腿鮮血，進入監門。到瞭獄堂之上，禁不住淚流滿頰，一堆兒蹲倒在地。
牢頭禁子，都來問起根由，亦為之憐憫嘆恨。忽聽得監門首連聲叫喚，卻是趙雲山，帶著一個小廝，拿瞭一壺酒，幾碗魚肉，進來慰問。趙相一時氣憤填胸，帶著兩行珠淚，剛舉箸夾持一塊肉，忽又發昏暈倒。趙雲山再三撫慰道：“賢弟既已當堂受責，諒尊慈決已解怒。就是尊閫，自有下落，指日就應釋放，何消如此憂苦。”又向禁子李敬叮囑道：“這趙大官，乃是無妄之災，暫行監禁，須比不得別樣罪犯。我有白金一兩，你可拿去買些福物，大傢吃碗酒兒。更有二金送與足下，全仗每日間，用情照顧。倘有人來見你，要你把他謀害，這卻斷乎不可。
設有什麼風吹草動，都要與你計較。”李敬滿面堆笑，唯唯應諾。因此趙相在獄，不致十分受苦。
且說王氏，初意不過要把兒子當官儆戒一番，誰想弄假成真，把來監禁在獄。那媳婦又遍處訪問，影跡無蹤。每夜獨自上樓，睡在床上，翻來覆去，自嗟自嘆，十分懊悔。
一日早起，又走過去與蔣雲商議。蔣雲道：“除非把些銀子送官，就可保出。”王氏便將衣飾珠翠等件，約有四十餘金，一齊交付蔣雲。蔣雲把來付與巧姑收拾，卻去見著李敬道：“早晚間，若把趙大安排處死，謝儀十兩，決不爽信。”又去尋見馮伯元道：“令愛一事，經今半月，尚無蹤跡，必系屈死無疑。若不具訴稟縣，作速拷究成招，將不使令愛含冤於九泉之下。”馮伯元慘然道：“老漢為欲訪問一個真確，是以遲遲未訴。幸蒙賜教，足見厚情。日後聽審，還求公言扶助。”蔣雲唯唯而去。
那馮伯元，果於當日，就進瞭一張投狀，少不得編審掛牌。
知縣重吊一幹人犯，當堂鞫究。又把
趙相打瞭二址，套上夾棍。趙相死去復蘇，哀哀哭稟道：“老爺就要夾死小的，倒也情願。若要究問妻子去向，實系不知，教小的怎好招認。”知縣也覺慘然，便叫放瞭，仍行監禁，另候復審。當下王氏親見趙相受刑，心下十分疼痛。回到傢裡，把蔣雲埋怨道：“我央你把那衣飾變賣送官，你道已經送進，為何得瞭賄，反加極刑。”蔣雲道：“官若不得你的東西，今日就要拷打定罪，怎肯朦朧寬緩。隻是官雖用情，還要根頭叫絕。那馮伯元處，決要與他說明才好。”王氏就向篋內，撿出十畝田一張文契，交付蔣雲，著令變價，把與伯元買息。蔣雲賺得文券到手，即往鄉間，著租戶另立認契。又往見顧敬道：“前番趙君甫的那紙借票，小弟抄出一張還彼，那原契尚在弟處。如今君甫犯罪系獄，其母寡婦身邊，頗有財帛。兄若同著幾個弟兄，到他傢內吵鬧，那寡婦必來尋著小弟，就好從中處還所處之物，願與吾兄均剖。”顧敬欣然道：“承愛敢不領教。
“登時糾率數人，到門喧嚷。王氏一時著忙，果即央求蔣雲調處，把那椅桌器皿，準折償還。隻這一番，又費瞭十餘金的傢夥。自此，王氏憤懣日深，飲食少進，不上一月，懨懨成疾。
到瞭臨死那一夜，切齒怨恨蔣雲道：“若非此賊，我一傢怎有今日。”遂大叫一聲，嘔血數升而死。曾有一詩，單把王氏嘆惜道：子陷囹圄媳未旋，誰知恩愛作冤愆。
當時若把春心鎖，豈至含羞向九泉。
王氏已死，不消細說。單表趙相，自從冤系，倏忽半年。
雖經幾次勘問，那馮氏並無著落，竟成疑獄。忽一日，本縣監下一個糧房外郎，喚做周青霞。為人輕財好友，極有義氣。在獄數日，單與趙相意氣相投。一日趙相作東，請著青霞飲酒中間。周青霞備問所以被罪之故，趙相便把前前後後，備細述瞭一遍。周青霞慨然嘆息道：“原來吾兄蒙此不白之冤，使弟聞之，五內皆裂。”隨即低首沉吟瞭一會，又問道：“尊閫姓馮，那乳名可喚七姐？狹長面兒，左手臂彎曾有一個黑痣的麼？”
趙相泫然下淚道：“拙荊果系排行第七，左臂有痣，不知仁兄怎麼曉得？”周青霞連忙取過酒壺，斟一大杯，遞與趙相道：“既系不差，則尊閫現在，吾兄釋獄有期矣。可喜可賀。”趙相聽罷，不勝驚喜道：“仁兄既知拙妻所在，願乞指示，生死不敢忘德。”周青霞道：“小弟有一敝友，喚做沈球仲，住在上海縣，離城十裡，地名叫做李傢村。弟於半月前，曾經到彼，蒙敝友款留至晚，對弟說道：‘此間有一麗人，吾兄欲得一見否？’弟即詢其名色。敝友道：‘此女非青樓所比，乃良傢婦也。姓馬名喚二娘，因以夫陷獄中，暫時寄托此地李惺吾莊上。
既系妙齡，更有傾城艷色，隻是索價頗高，非相知亦罕得見其一面。’小弟聞而心醉，即浼偕往。既而敝友辭歸，弟即留宿，至夜深時分，此女哭向弟道：‘妾實嫡姓馮，乳名七姐，丈夫趙相，成親甫得一年，禍被蔣公度局騙至此，又逼妾做此道路。
郎若倘能報得一信，沒齒沾恩。’弟憐其污陷，彼時曾許救援。
豈料抵舍之後，忽因漕務被累，今幸與兄談及。事既吻合，則為尊閫無疑矣。”
趙相就問：“拙妻既在彼處，計將安出？”周青霞道：“弟即為兄寫一呈詞稟縣，就托小價周孝，認作幹證領拘。但少一個抱呈人，這卻怎麼處？”正在計議，恰好趙雲山進來探望。
趙相備告其故，趙雲山欣然道：“抱呈不難，小侄趙元可托。
“周青霞登時寫下呈詞，付與雲山。又寫一書，囑托經承，著令即日出牌，移關上海。其事不消細敘。
單說差人，去瞭兩日，隻帶一個管莊人李太回復。知縣備細鞫問，李太道：“小的莊上，並無馮氏，隻有傢主李春元，於數月前，曾將一個蘇妓馬二娘，留住半月，隻今回去已久。
忽蒙差喚，傢主有一名柬，拜上老爺，尚要自來面說。”知縣便把李太發回，又將趙相打瞭二十。幹證周孝，也是十板。趙相回到監內，愈加氣苦，放聲大哭，周青霞反覺不安。自此無話。
又將月餘，周青霞釋放出獄，與趙相作別道：“隻在五日之外，小弟決要訪一實信，再來相報。”及至第六日傍晚，周青霞果然來到獄中，笑嘻嘻的對著趙相道：“今番小弟到彼，再四訪問，始知又換瞭一個所在，已有著落。適才見瞭趙雲山，約定明早具控，特來報知吾兄。俟尊閫一到，就要對理鳴冤。
“趙相聽罷，不覺流淚道：“多謝吾兄，熱腸超救，豈不知感。
隻是小弟狗命，應沉獄底。萬一仍舊拘拿不著，豈惟有負雅愛，更使小弟徒受一番血杖耳。”周青霞變色道：“此番小弟自為證見領拘，決無錯誤。況一片熱心，無非憐爾夫婦，一作羈囚，一為娼妓。所以拋瞭正務，不憚遍行訪實，豈兄反不能相信耶！”趙相慌忙雙膝跪下道：“蒙兄如此用情，誓作犬馬相報。
“當下周青霞出瞭監門，就約準瞭趙雲山，並把董近泉一齊邀到普照寺內，酌議狀詞。把蔣雲做瞭頭名，李太第二，現窩馮氏的房主周順為第三，連著馮伯元、馮氏，共是五名被犯。董近泉做瞭鄰證，依舊趙元為抱告。周青霞自己做瞭證見領拘，一一準備停當，隻等拘到瞭馮氏，然後另行各犯。
話休繁絮，不消十日，已把馮氏緝獲帶到。當日午後，知縣坐堂，就把一幹人犯拘齊聽審。先叫馮氏上去，拍案大怒道：“你這婬婦，為何背夫逃走，甘作娼妓，致令趙相被告坐獄，從實招來，免受刑法。”馮氏道：“爺爺在上，容俟小婦人實訴冤情。那一夜，氏被丈夫毒打情極，思欲投井而死。詎料開得後門，遇惡蔣三，站在壁邊竊聽。見氏出來，便一把扯氏到傢，對氏說道：‘有甚大事，休要短見，不如依我，將你送到一個親眷人傢，暫住幾日，待把你丈夫勸解息怒，方好回來。
‘小婦人一時失瞭主意，被惡徒誘信，即於半夜，喚瞭船戶方明，同妻楊氏將氏載到上海縣離城下鄉寄居李傢莊上。過瞭一日，惡徒始到莊，那時氏即欲歸。惡徒又說道：‘爾夫被告忤逆，已禁獄中，且再消停，方可回去。’自後又將半月，惡徒乃同一後生錢選，下來對氏說道：‘爾夫已問重罪在獄，缺少使用，若得五十金送官，便可審豁。這個錢秀才，傢私巨萬，如肯依我，與彼相交，則丈夫可救，爾亦可歸’此時小婦人揣知惡徒意，號哭不從。豈料惡徒與李太相謀，手持樹棍毒打，威逼受污，經今已有數月。計惡徒所得不下百金，隻此是實，伏乞青天詳察。”知縣又問道“夫妻反目，乃人傢常事，你何必就要尋死。況與蔣雲無幹，何故倚墻竊聽，你再據實說來。
“馮氏便把趙相出外為商，蔣雲先奸王氏，後又逼己行奸，自始至末，備細訴瞭一遍。知縣就喚蔣雲上去，微微冷笑道：“你這奴才，既把他婆媳奸污，復又乘機誘匿，威逼為娼。似此窮兇極惡，真死有餘辜瞭。”說罷，又喚馮伯元問道：“你怎麼不詳真假，輒敢以人命誑告，豈不聞法重刁誣，律嚴反坐麼？”馮伯元慌忙叩頭道：“青天爺爺，小的翁婿，無有異言。
也都是蔣雲報信，唆某告狀的。”知縣便叫趙相道：“你計前後，共打瞭多少？”趙相道：“計受老爺恩責，共打瞭一百零五板。”知縣道：“既如此，那惡奴才，我也不打你多，隻照趙相，打瞭一百零五板罷。”當下蔣雲自知罪重。並無一言執辯。雖則壯勇過人，剛剛打到七十六板，已是氣絕身死。知縣又叫趙相問道：“汝妻業已身辱名毀，可即斷開？還要完聚？
“趙相泫然泣下道：“小的傢事已盡，母氏又死，舉目無親，乞賜完聚罷。”知縣便把李太、周順、馮伯元每人打瞭十板，分別擬罪。又喚馮氏道：“你這婬婦，本該打你二十個板瞭。
看你丈夫面上，姑免。”當下趙相領瞭馮氏回傢，眾鄰舍都來慰問。說起蔣雲，無不切齒痛罵。
以後，趙雲山將銀二百兩，借與趙相開個店面營生。馮氏亦追悔前事，勤苦幫助。不上三年，仍掙瞭數百金傢計。曾有一詩為證：結義誰知反結冤，圜扉終日淚潸然。
若非天意誅兇惡，豈得明珠去復旋。
一日仲春時候，趙相到蘇販貨，就邀周青霞同去遊泛虎丘。
那周青霞年紀雖將四十，卻慣在花柳場中走動，揮金如土，到處就要盤桓遊衍。以此虎丘遊罷，就把趙相邀入一個妓傢。鴇嫗喚做褚秀，手下隻有姊妹兩個，一喚來香，一喚雲倩。當晚二人進去取銀一兩，著辦東道。四個人坐定，直飲至夜闌始散。
周青霞要瞭雲倩，趙相攜著來香，各自歸房。少不得解含羞之扣，吹帶笑之燈，雲雨綢繆，俱不消細敘。自此，一連住瞭三日，趙相貨已置完，擬於次早解維。當夜更深時分，雲雨畢後，來香泣向趙相道：“郎君籍系松江，妾亦彼處人氏。實良傢女也。自墮火坑，已經二載。時刻思欲從良，苦無可托。今幸薦枕於郎，辱蒙情愛娓娓。倘能出妾污泥，願侍巾櫛。”趙相因問道：“賢卿既系良傢，何致沉迷（彳元亍）（彳元亍）？就欲贖身，不知要價幾許？”來香道：“妾楊氏，名喚巧姑，丈夫蔣公度，犯瞭重罪，被縣官當堂杖死。奈緣父母雙亡，禍遭旋惡為主，貪圖厚利，賺妾賣歸褚母。曾有徽商，意要贖妾，因母索價百金，以致不果。今妾之私蓄，將有一半。郎君倘得五十金之數，便可以攜妾同去矣。”趙相道：“此來雖有百金，奈因交易已就。容俟歸去月餘，再來與卿商議。”來香臨別，又再四叮囑，唏噓含淚，若不勝情。趙相心下暗暗嗟呀，以為天理報應，果然半點不差。回到傢裡，即與馮氏說知其事。馮氏力勸贖取為妾，又與周青霞、趙雲山計議，二人亦欣然相勸。
其後月餘，趙相到蘇，果費瞭六十餘金，竟把巧姑贖回。自此妻妾和順，並無半句說話。每每談及蔣雲，巧姑亦咨嗟不已。
後聞馮氏已生二子，巧姑亦有一女。夫妻至今猶無恙雲。