卷上
述曰：餘自髫丱之年，便多聞往說，不足備之大典，故系之小說之末。昔漢文不敢更先帝約束而天下理康，若高宗拒乳母之言，近之矣。曹參擇吏必於長者，懼其文害。觀焉馬周上事，與曹參異乎許高陽謂死命為不能，非言所也。釋教推報應之理，餘嘗存而不論。若解奉先之事，何其明著。友人天水趙良玉睹而告餘，故書以記異。
薛道衡聘陳，為人日詩雲：“入春才七日，離傢已二年。”南人嗤之曰：“是底言誰謂此虜解作詩！”及雲：“人歸落雁後，思發在花前。”乃喜曰：“名下固無虛士。”
隋高颎仆射，每以盤盛粉置於臥側，思得一公事，輒書其上。至明，則錄以入朝行之。
京城南隅芙蓉園者，本名曲江園，隋文帝以曲名不正，詔改之。
李德林為內史令，與楊素共執隋政。素功臣豪侈，後房婦女，錦衣玉食千人。德林子百藥夜入其室，則其寵妾所召也。素俱執於庭，將斬之。百藥年未二十，儀神俊秀，素意惜之，曰：“聞汝善為文，可作詩自敘。稱吾意，當免汝死。”後解縛，授以紙筆，立就。素覽之欣然，以妾與之，並資從數十萬。
煬帝善屬文，而不欲人出其右。司隸薛道衡由是得罪，後因事誅之，曰：“更能作'空梁落燕泥'否？”
煬帝為《燕歌行》，文士皆和，著作郎王胄獨不下帝，帝每銜之。胄竟坐此見害，而誦其警句曰：“'庭草無人隨意綠'，復能作此語耶？”
仆射蘇威有鏡殊精好，曾日蝕既，鏡亦昏黑無所見。威以為左右所污，不以為意。他日日蝕半缺，其鏡亦半昏如之，於是始寶藏之。後櫃內有聲如磬，尋之乃鏡聲也。無何而子夔死。後更有聲，無何而威敗。後不知所在雲。
洛陽南市，即隋之豐都市也。初築外垣之時，掘得一塚，無磚甓，棺中有屍，上著平上幘硃衣，銘雲：“筮言居朝，龜言近市，五百年間，於斯見矣。”校其年月，當魏黃初二年。
隋文帝夢洪水沒城，意惡之，乃移都大興。術者雲：“洪水，即唐高祖之名也。”
平陽公主聞高祖起義太原，乃於鄠司竹園招集亡命以迎軍，時謂之”娘子兵”。
秦王府倉曹李守素，尤精譜學，人號為”肉譜”。虞秘書世南曰：“昔任彥升善談經籍，時稱為'五經笥'，宜改倉曹為'人物志'。”
隋司隸薛道衡子收，以文學為秦王府記室，早亡，太宗追悼之，謂梁公曰：“薛收不幸短命，若在，當以中書令處之。”
太宗將誅蕭墻之惡，以匡社稷，謀於衛公李靖，靖辭。謀於英公徐勣，勣亦辭。帝以是珍此二人。
太宗宴見衛公，常呼為兄，不以臣禮。初嗣位，與鄭公語恆自名，由是天下之人歸心焉。
太宗每見人上書有所裨益者，必令黏於寢殿之壁，坐臥觀覽焉。
太宗每謂人曰：“人言魏征舉動疏慢，我但覺其嫵媚耳。”貞觀四載，天下康安，斷死刑至二十九人而已。戶不夜閉，行旅不齎糧也。
太宗謂群臣曰：“始人皆言當今不可行帝王道，唯魏征勸我，今遂得功業如此，恨不得使封德彝等見之。”
衛公既滅突厥，斥境至於大漠，謂太宗曰：“陛下五十年後，當憂北邊。”高宗末年，突厥為患矣。突厥之平，仆射溫彥博請其種落於朔方以實空虛之地，於是入居長安者且萬傢。鄭公以為夷不亂華，非久遠策，爭論數年不決。至開元中，六胡州竟反叛，其地復空也。
衛公始困於貧賤，因過華山廟，訴於神，且請告以位宦所至，辭色抗厲，觀者異之。佇立良久乃去，出廟門百許步，聞後有大聲曰：“李仆射好去。”顧不見人。後竟至端揆。隋大業中，衛公上書，言高祖終不為人臣，請速除之。及京師平，靖與骨儀、衛文升等俱收。衛、骨既死，太宗慮囚，見靖與語，固請於高祖而免之。始以白衣從趙郡王南征，靜巴漢，擒蕭銑，蕩一揚、越，師不留行，皆靖之力。武德末年，突厥至渭水橋，控弦四十萬，太宗初親庶政，驛召衛公問 策。時發諸州軍未到，長安居人，勝兵不過數萬。胡人精騎騰突挑戰，日數十合，帝怒，欲擊之。靖請傾府庫賂以求和，潛軍邀其歸路。帝從其言，胡兵遂退。於是據險邀之，虜棄老弱而遁，獲馬數萬匹，玉帛無遺焉。
隋吏部侍郎高孝基，銓人至梁公房、蔡公杜，愕然端視良久，降階與之抗禮，延入內，共食甚恭，曰：“二賢當為興王佐命，位極人臣，杜年壽稍減於房耳。願以子孫相托。”貞觀初，杜薨於右仆射，房位至司徒，秉政三十餘載。
太宗之為秦王，府僚多被遷奪，深患之。梁公曰：“餘人不足惜，杜如晦聰明識達，王佐才也。”帝大驚，由是親寵日篤。杜仆射薨後，太宗食瓜美，愴然思之，遂輟其半，使置之於靈座。
鄭公嘗拜掃還，謂太宗：“人言陛下欲幸山南，在外悉裝瞭，而竟不行，因何有此消息。”帝笑曰：“時實有此心，畏卿嗔遂停耳。”
太宗曾罷朝，怒曰：“會殺此田舍漢！”文德後問：“誰觸忤陛下”帝曰：“豈過魏征，每廷爭辱我，使我常不自得。”後退而具朝服立於庭，帝驚曰：“皇後何為若是？”對曰：“妾聞主聖臣忠。今陛下聖明，故魏征得直言。妾幸備數後宮，安敢不賀？”
太宗得鷂，絕俊異，私自臂之，望見鄭公，乃藏於懷。公知之，遂前白事，因語古帝王逸豫，微以諷諫。語久，帝惜鷂且死，而素嚴敬征，欲盡其言。征語不時盡，鷂死懷中。
太宗謂梁公曰：“以銅為鏡，可以正衣冠；以古為鏡，可以知興替；以人為鏡，可以明得失。朕嘗寶此三鏡，用防己過。今魏征殂逝，遂亡一鏡矣。”
太宗令衛公教侯君集兵法。既而君集言於帝曰：“李靖將反。至於微隱之際，輒不以示臣。”帝以讓靖，靖曰：“此君集反耳。今中夏乂安，臣之所教，足以制四夷矣，而求盡臣之術者，是將有他心焉。”
衛公為仆射，君集為兵部尚書，自朝還省，君集馬過門數步不覺，靖謂人曰：“君集意不在人，必將反矣。”
太宗中夜聞告侯君集反，起繞床而步，亟命召之，以出其不意，既至，曰：“臣常侍陛下幕府左右，乞留小子。”帝許之。流其子嶺南為奴。
侯君集既誅，錄其傢，得二美人，容色絕代。太宗問其狀，曰：“自爾已來，常食人乳而不飯。”
又君集之破高昌，得金簟二甚精，禦府所無，亦隱而不獻，至時並得焉。
英公始與單雄信俱臣李密，結為兄弟。密既亡，雄信降王充，勣來歸國。雄信壯勇過人。勣後與海陵王元吉圍洛陽，元吉恃其膂力，每親行圍。王充召雄信告之，酌以金碗，雄信盡飲，馳馬而出，槍不及海陵者尺。勣惶遽，連呼曰：“阿兄阿兄，此是勣主。雄信攬轡而止，顧笑曰：“胡兒不緣你，且瞭竟。”充既平，雄信將就戮，英公請之不得，泣而退。雄信曰：“我固知汝不瞭此。”勣曰：“平生誓共為灰土，豈敢念生，但以身已許國，義不兩遂。雖死之，顧兄妻子何如”因以刀割其股，以肉啖雄信曰：“示無忘前誓。”雄信食之不疑。
英公雖貴為仆射，其姊病，必親為粥，釜燃輒焚其須。姊曰：“仆妾多矣，何為自苦如此”勣曰：“豈為無人耶！顧今姊年老，勣亦年老，雖欲久為姊粥，復可得乎？”
英公嘗言：“我年十二三為無賴賊，逢人則殺；十四五為難當賊，有所不快者，無不殺之；十七八為好賊，上陣乃殺人；年二十，便為天下大將，用兵以救人死。”
鄂公尉遲敬德，性驍果而尤善避槊。每單騎入敵，人刺之，終不能中，反奪其槊以刺敵。海陵王元吉聞之不信，乃令去槊刃以試之。敬德雲：“饒王著刃，亦不畏傷。”元吉再三來刺，既不少中，而槊皆被奪去。元吉力敵十夫，由是大漸恨。太宗之禦竇建德，謂尉遲公曰：“寡人持弓箭，公把長槍相副，雖百萬眾亦無奈我何。”乃與敬德馳至敵營，叩其軍門大呼曰：“我大唐秦王，能鬥者來，與汝決。”賊追騎甚眾，而不敢逼。禦建德之役，既陳未戰，太宗望見一少年，騎驄馬，鎧甲鮮明，指謂尉遲公曰：“彼所乘馬，真良馬也。”言之未已，敬德請取之，帝曰：“輕敵者亡，脫以一馬損公，非寡人願。”敬德自料致之萬全，及馳往，並擒少年而返，即王充兄子偽代王琬。宇文士及在隋，亦識是馬，實內廄之良也。帝欲旌其能，並以賜之。
太宗將征遼，衛公病不能從，帝使執政以起之，不起。帝曰：“吾知之矣。”明日駕臨其第，執手與別，靖謝曰：“老臣宜從，但犬馬之疾，日月增甚，恐死於道路，仰累陛下。”帝撫其背曰：“勉之，昔司馬仲達非不老病，竟能自強，立勛魏室。”靖叩頭曰：“老臣請舉病行矣。”至相州，病篤不能進。駐蹕之役，高麗與靺羯合軍，方四十裡，太宗望之有懼色。江夏王進曰：“高麗傾國以抗王師，平壤之守必弱，假臣精卒五千，覆其本根，則數十萬之眾，可不戰而降。”帝不應。既合戰，為賊所乘，殆將不振，還謂衛公曰：“吾以天下之眾，困於蕞爾之夷，何也”靖曰：“此道宗所解。”時江夏在側，帝顧之，道宗具陳前言，帝悵然曰：“時匆遽不憶也。”駐蹕之役，六軍為高麗所乘，太宗命視黑旗--英公之麾也，候者告黑旗被圍，帝大恐。須臾復曰圍解，高麗哭聲動山谷，勣軍大勝，斬首數萬，俘虜亦數萬。
鄭公之薨，太宗自制其碑文並自書，後為人所間，詔令仆之。及征高麗不如意，深悔為是行，乃嘆曰：“若魏征在，不使我有此舉也。”既渡遼水，令馳驛祀以少牢，復立碑焉。
征遼之役，梁公留守西京，敕以便宜從事不請。或詣留臺稱有密者，梁公問密謀所在，對曰：“公則是也。”乃驛遞赴行所，及車駕於相州。太宗聞留守有表送告人，大怒，使人持長刀於前，而後見之，問反者為誰，曰：“房玄齡。”帝曰：“果然！”叱令斬腰，璽書責梁公以不能自任，更有如此者，得專斷之。
太宗嘗止一樹下，曰：“此嘉樹。”宇文士及從而美之不容口，帝正色曰：“魏公常勸我遠佞人，我不悟佞人為誰，意常疑汝而未明也，今日果然。”士及叩頭謝曰：“南衙群官，面折廷爭，陛下嘗不得舉手，今臣幸在左右，若不少有順從，陛下雖貴為天子，復何聊乎”帝意復解。
太宗使宇文士及割肉，以餅拭手，帝屢目焉，士及佯為不悟，更徐拭而便啖之。
趙公宴朝貴，酒酣樂闋，顧群公曰：“無忌不才，幸遇休明之運，因緣寵私，致位上公，人臣之貴，可謂極矣。公視無忌富貴何與越公”或對為不如，或謂過之。曰：“自揣誠不羨越公，所不及越公一而已。越公之貴也老，而無忌之貴也少。”
武衛將軍秦叔寶，晚年常多疾病，每謂人曰：“吾少長戎馬，經三百餘戰，計前後出血不啻數斛，何能無病乎？”
秦武衛勇力絕人，其所將槍逾越常制。初從太宗圍王充於洛陽，馳馬頓之城下而去，城中數十人，共拔不能動，叔寶復馳馬舉之以還。迄今國傢每大陳設，必列於殿庭，以旌異之。